Так называемые истории о призраках

Так называемые истории о призраках.

22 октября. Осень в самом разгаре.

Эта аллея в Университете Сянью была обсажена гинкго и кленами.

Аллея находилась на склоне холма, прозванном «Холмом влюбленных», и поэтому стала излюбленным местом для свиданий.

Особенно осенью. Ведь не зря же говорят, что осенью листья желтые и красные — очень красиво.

После обеда все соседки Тан Тао по комнате собрались здесь, разлеглись на коричневых садовых креслах, грелись на солнышке и лениво болтали.

Девушки обсуждали последние сплетни — все то, что так любят обсуждать студенты.

Начала, конечно же, Хао Шаояо. Неизвестно почему, но именно у нее всегда были самые свежие новости.

— Говорят, несколько человек видели это! — многозначительно произнесла Хао Шаояо.

— Что? — спросили остальные.

— Призрака. То, что в нашей стране называют «гуй».

— Да быть такого не может! — воскликнула Чэнь Сянъюань. — В какое время мы живем? Разве не существует запрета на превращение в духов после основания КНР?

— А разве запрет на превращение в духов как-то связан с существованием призраков? Зачем ты смешиваешь поговорки, Сянъюань? — удивилась Хао Шаояо.

— А, «после основания КНР запрещено превращаться в духов» — это поговорка? — тоже удивилась Тао Чжу.

— Ага! Не думала, что ты этого не знаешь, Тао Чжу! — довольно сказала Хао Шаояо.

Ее самодовольство почему-то раздражало.

— Ладно-ладно, опять отвлеклись. Вернемся к теме. Говорят... — На лице Хао Шаояо снова появилось таинственное выражение, за которое ее можно было бы принять за шарлатанку.

— Мне рассказала одна подруга. Она знакома с очевидцем, так что информация достоверная.

Хао Шаояо перевела дыхание и продолжила мрачным тоном:

— Это случилось неделю назад, ночью.

— Очевидец с соседями по комнате пошли выпить. Вернулись в университет уже за полночь, около одиннадцати-двенадцати. Он держался молодцом, в отличие от своих друзей, которые напились до бесчувствия. Он был более-менее трезв и, поддерживая их с обеих сторон, кое-как добрался до кампуса.

— И вот, когда он проходил мимо большого баньяна, он увидел...

— ...призрака? — с усмешкой спросила Чэнь Сянъюань.

Услышав «неделю назад», Тан Тао мысленно начала отсчитывать дни. А когда прозвучало «около одиннадцати-двенадцати», да еще и «большой баньян», ее сердце екнуло. «Не может быть, неужели это то самое?..» — подумала она.

— Нет, он увидел гуйхуо, блуждающие огни. Два огонька: один — мертвенно-бледный, а другой — желтый, как обычное пламя.

— Ха-ха, может, кто-то ночью что-то сжигал? Желтый — это огонь, а призрак... скорее, кто-то заметал следы, — предположила Чэнь Сянъюань.

— Но... — зловеще протянула Хао Шаояо, — если что-то сжигали, то желтое пламя объяснимо, но бледный огонек парил в воздухе.

— И потом, что можно сжигать, чтобы пламя поднималось в небо и светилось таким мертвенно-бледным светом?

Чэнь Сянъюань замолчала. То ли не знала, что ответить, то ли просто испугалась.

«...» Теперь Тан Тао была уверена, что это как-то связано с ней.

— И еще, — продолжила Хао Шаояо, — говорят, очевидец видел кое-что еще.

— Что еще? — спросила Тао Чжу, сохраняя невозмутимый вид. Казалось, ее ничуть не пугают таинственные рассказы Хао Шаояо.

— Человека. Или призрака.

— Он видел темную фигуру, стоявшую под деревом, и не мог понять, кто это. Фигура была какой-то бесформенной, непонятно, что это такое.

Тан Тао мысленно объяснила: «Конечно, там было несколько человек. Ночью плохо видно, да еще и после выпитого — двоится в глазах. Вот и показалось, что это одна бесформенная фигура».

— Очевидец хотел присмотреться, но тут под баньяном вспыхнул яркий свет, так что он даже глаза не смог открыть.

— А его друзья стали бормотать: «Что случилось? Почему так рано рассвело?»

— Но белый свет вспыхнул лишь на мгновение и тут же исчез. Вместе с ним пропали два странных огонька и таинственная фигура.

— Очевидец очень испугался. Но он понимал, что выпил, и решил, что ему просто показалось.

— Он подумал, что, возможно, кто-то что-то сжигал, и решил на следующий день проверить.

— И вот, на следующий день он снова пришел к баньяну. Как думаете, что он там увидел?

Тан Тао молчала. Чэнь Сянъюань, которая очень живо представляла себе эту историю, уже полностью погрузилась в нее.

В конце концов Тао Чжу решила подыграть Хао Шаояо:

— Неужели... чей-то труп? Или останки? — спросила она с серьезным видом, словно обдумывая варианты.

— Тао Чжу, ты говоришь, как будто это место преступления, — сказала Чэнь Сянъюань, дернув ее за рукав.

Но Хао Шаояо покачала головой и таинственно произнесла:

— Нет, кое-что пострашнее. Там не было ничего!

Услышав это, Чэнь Сянъюань разгладила нахмуренный лоб:

— Ну, значит, ему просто показалось, он же был пьян!

— Значит, желтый свет — это не костер? — спросила Хао Шаояо.

Чэнь Сянъюань снова замолчала.

На мгновение всех четверых окутала тишина.

Подул осенний ветер, и, несмотря на яркое солнце, стало как-то зябко.

Тан Тао невольно вспомнила то утро — утро после того, как она вернула душу Линь Линя.

Она хотела как следует выспаться, ведь вернулась очень поздно и очень устала.

Но, еще не до конца проснувшись, Тан Тао села на кровати, быстро оделась, умылась и вышла из комнаты. Все это она сделала машинально, на автопилоте.

И пока она шла к баньяну, она даже не понимала, зачем идет туда. Думала, что это просто привычка.

Добравшись до баньяна, Тан Тао наконец поняла, зачем пришла.

Под деревом лежала куча каких-то темных предметов — то, что осталось после вчерашнего ритуала.

Тан Тао, конечно же, знала, что это, ведь именно она превратила эти вещи в пепел.

Тан Тао сразу поняла, почему пришла сюда.

Она не стала медлить. Найдя где-то черный мусорный мешок и метлу, пока было рано и никого не было рядом, Тан Тао тщательно все убрала, несколько раз проверила, не осталось ли чего лишнего, и только потом ушла, выбросив мусор по дороге.

Вернувшись в общежитие, она немного перекусила и завалилась спать.

А сейчас, выслушав рассказ Хао Шаояо, Тан Тао почувствовала себя неловко.

Как будто родители в хорошем настроении вдруг вспомнили какую-нибудь твою детскую глупость, твой «скелет в шкафу».

И рассказывают это прямо тебе в лицо, не подозревая, что ты все прекрасно помнишь.

Тан Тао было не только неловко, но и немного жаль тех, кого она напугала.

По крайней мере, какое-то время они точно не подойдут к баньяну.

Хм... интересно, не боятся ли они теперь ходить по ночам в одиночку?..

Подумав об этом, Тан Тао стало еще более неловко.

— А тот очевидец... как он сейчас? — кашлянув пару раз, спросила Тан Тао.

«Наверное, сильно испугался», — подумала она, но решила не озвучивать это.

Хао Шаояо не догадывалась о сложных чувствах Тан Тао.

Она рассказала то, что все хотели услышать:

— Очевидец? Ну, он, конечно, перепугался до смерти и несколько дней провалялся в кровати.

— А потом, по неизвестной причине, стал очень прилежным. На все утренние лекции приходил вовремя, даже одним из первых. Его соседи были в шоке.

Закончив рассказ, Хао Шаояо добавила:

— Может, для него это и к лучшему. Раньше он постоянно опаздывал и прогуливал, а теперь — просто небо и земля. Моя подруга, когда пришла к нему, чуть не прошла мимо, не узнала.

Ошеломленная Тан Тао «...» не знала, что сказать. Разве что пожелать ему дальнейших успехов в учебе.

Тао Чжу, которая тоже была в шоке, «...» не могла поверить, что встреча с призраком может так повлиять на успеваемость.

Чэнь Сянъюань, которая тоже была в шоке... ой, нет, не в шоке, а просто слегка ошеломлена, прижала руку ко лбу:

— Невероятно, что встреча с призраком может быть такой полезной!

Внезапно ее осенило:

— А может, он просто боится оставаться один?

Все — в основном Тан Тао и Тао Чжу — резко повернулись к Чэнь Сянъюань, а затем посмотрели на Хао Шаояо.

Хао Шаояо «...» сделала вид, что хотела сохранить интригу, но ее раскрыли.

На ее лице читались смешанные чувства.

Снова наступила тишина.

На этот раз ее нарушила Чэнь Сянъюань:

— Кстати, мне сегодня вечером нужно сходить в супермаркет, купить кое-что. Кто-нибудь со мной?

— Я пойду! — сказала Хао Шаояо. — Мне тоже нужно кое-что купить.

Она подмигнула Чэнь Сянъюань:

— Но, Сянъюань, не думала, что после всего услышанного ты решишься выйти вечером. Восхищаюсь твоей смелостью! — Сказав это, она изобразила одобрительный жест большим пальцем.

Чэнь Сянъюань «...» вдруг расхотела идти с Хао Шаояо.

— Сянъюань, у меня сегодня дела в студсовете, не получится, — сказала Тао Чжу, немного подумав.

— А мне нужно в библиотеку, — сказала Тан Тао.

— Окей, тогда в другой раз. В этот раз мы с Хао Шаояо вдвоем сходим, — сказала Чэнь Сянъюань, все поняв.

— Мне кажется, или ты меня немного стесняешься? — спросила Хао Шаояо.

— Тебе кажется, — уверенно ответила Чэнь Сянъюань.

Девушки еще немного посидели, греясь на солнышке и болтая о всякой всячине.

Затем пришло время идти на занятия.

После обеда у них была психология. Время пролетело незаметно, пока они дремали под монотонный голос преподавателя.

Вечером все разошлись. Хао Шаояо и Чэнь Сянъюань, как и договаривались, отправились в супермаркет.

В 9:30 вечера Тан Тао и Тао Чжу возвращались в общежитие.

У дверей им позвонила Хао Шаояо.

— Алло, — сказала Тан Тао, толкая дверь.

И в этот момент, одновременно снаружи и изнутри, прозвучало:

— Чэнь Сянъюань... пропала.