Странность (Часть 1)

Странность

Однажды в октябре, после почти месяца непрерывных ливней, погода наконец прояснилась, и показалось давно не виданное солнце.

Первой это заметила Хао Шаояо. Она лениво свесилась с кровати.

— А, наконец-то прояснилось! От этого дождя я уже думала, что скоро плесенью покроюсь.

Рядом с ней в такой же позе висела Тан Тао.

— Да уж. Еще немного дождя, и меня, наверное, пришлось бы куда-нибудь сплавлять, — под глазами Тан Тао залегли легкие темные круги. Не от недосыпа, а от злости на затянувшуюся пасмурную погоду.

— Не думала, что мой дом и город Сянью так близко, а погода так сильно отличается!

— У меня дома сейчас солнечно, ясно!

Она посмотрела на голубое небо за окном и снова тихо вздохнула:

— Как же хорошо, когда солнечно!

Хао Шаояо выпрямилась. Разминая руки и плечи, она сказала:

— Да, солнечно — это прекрасно. Я уже чувствую, как заржавела.

— К тому же, сезон дождей в этом году длился целый месяц! Целый месяц! Из-за этого нам пришлось провести весь Гоцин в общежитии. А я так хотела показать вам город, погулять везде, — недовольно проворчала Хао Шаояо.

Тан Тао, немного погревшись на солнце, обленилась.

— Да ладно, все равно возможностей еще будет много.

— Точно, времени еще полно, — с довольным видом сказала Чэнь Сянъюань. — И смотрите, я же говорила! Паук плетет паутину — к ясной погоде. Народные приметы не врут!

Тан Тао энергично закивала:

— Да! Только вчера мы видели паутину, а сегодня уже солнечно. Мудрость предков — вот что главное!

Обе согласились, что лучше и не скажешь.

Послеобеденные занятия начинались ровно в два часа. В полвторого все четверо вышли из общежития и направились к учебному корпусу.

У первокурсников все предметы были общими, поэтому девушки часто ходили вместе.

Сегодня занятия проходили в здании Тяньсин Лоу. Оно находилось довольно далеко от их Восточного общежития, почти на другом конце кампуса.

Поэтому они шли не спеша.

Они решили срезать путь по тропинке между большим баньяновым деревом и преподавательским корпусом — так можно было сэкономить немало времени.

Идя по тропинке, они издалека увидели большое баньяновое дерево. Это был огромный баньян, и среди окружающих его желтых и красных деревьев он выделялся своей густой зеленой кроной.

Внезапно в поле зрения Тан Тао появилась маленькая фигурка.

Это был ребенок, на вид лет шести-семи, одетый в кофту с длинными рукавами и брюки, плотно закутанный.

Казалось, он поднял голову и на что-то смотрел.

Расстояние было слишком большим, и Тан Тао не могла разглядеть подробностей.

Стоявшая рядом Хао Шаояо тоже заметила ребенка и невольно вздохнула:

— Хорошо быть ребенком! Не нужно, как нам, носиться туда-сюда на занятия, словно утки.

Чэнь Сянъюань усмехнулась:

— Это и есть тяготы взросления!

Тао Чжу промолчала, лишь слегка улыбнулась в ответ.

Тан Тао хотела было пошутить в ответ, но не могла отвести взгляд от ребенка. Она почувствовала необъяснимое чувство дисгармонии.

Поболтав еще немного, девушки быстро дошли до аудитории.

Как раз подошел преподаватель, и занятие началось.

В пять часов вечера лекция закончилась точно по расписанию.

Тан Тао и ее подруги посовещались и решили вернуться в столовую в восточной части кампуса.

По словам Хао Шаояо, на втором этаже столовой недавно открылось новое кафе, и на все блюда была скидка 12%. Никто не мог устоять перед скидкой, поэтому все единогласно решили поужинать в Восточной столовой.

Чтобы вернуться в Восточную столовую, нужно было идти той же дорогой, поэтому девушки снова проходили мимо большого баньянового дерева.

Внезапно Тан Тао снова увидела того ребенка. Как и несколько часов назад, он все так же стоял, задрав голову к верхушке дерева. Невольно возникал вопрос, не стоял ли он все это время в одной и той же позе.

На этот раз заговорила Чэнь Сянъюань. Ребенок тоже привлек ее внимание. Она указала на баньян:

— Эй, смотрите, этот мальчик все еще здесь?

Все посмотрели туда. Тао Чжу тут же предположила:

— Может, у него какие-то проблемы? Он заблудился? Или что?

Хао Шаояо часто оглядывалась на мальчика:

— Да, прошло уже столько времени. Пойдем посмотрим?

— Пойдемте, — согласилась Тан Тао.

«Этот ребенок кажется странным, надо присмотреться», — подумала она.

Девушки уже собирались подойти, но увидели, что кто-то их опередил.

Это были две студентки, похоже, вышедшие из ближайшего учебного корпуса.

Они тоже хотели помочь ребенку.

Однако стоило им приблизиться, как мальчик тут же опустил голову и посмотрел на них.

С того места, где стояла Тан Тао, было видно, как девушки заметно замерли.

Воспользовавшись их секундным замешательством, ребенок рванул с места и, не оглядываясь, убежал.

— Ай!

— Что случилось?

Две девушки, пытавшиеся помочь, стояли в полном недоумении, растерянно глядя по сторонам.

Четверо подруг, наблюдавших со стороны, тоже ничего не поняли.

— Это... что это было? — удивленно спросила Хао Шаояо.

— Очень странно, — сказала Чэнь Сянъюань.

Но ребенок уже убежал, и девушкам ничего не оставалось, кроме как подавить свое любопытство и продолжить путь к своей великой цели — ужину.

У Тан Тао был хороший слух, поэтому, даже отойдя на приличное расстояние, она все еще улавливала обрывки разговора тех двух студенток.

— Что с этим ребенком? Он какой-то странный.

— Эй, у тебя тоже такое чувство? Мне тоже показалось, что у него глаза пугающе темные.

— Да-да! Совсем не как у ребенка.

— Уф, не говори больше, у меня мурашки по спине...

...

После этого они несколько раз проходили мимо, но больше не встречали того мальчика. До одного дня.

— Линь Линь, что с тобой? Как ты опять сюда забежал, стоило только отвернуться!

Примерно в десяти метрах от большого баньянового дерева Тан Тао и Тао Чжу услышали громкий женский крик.

Тан Тао и Тао Чжу переглянулись. Тан Тао неуверенно предложила:

— Мы... пойдем посмотрим?

Тао Чжу кивнула в знак согласия, и они ускорили шаг.