Глава 1 (Часть 1)

Ночной город сиял огнями, словно драгоценная шкатулка, наполненная разноцветными самоцветами. Потоки машин и людей заполняли улицы. Жители современного мегаполиса спешили по своим делам, не обращая внимания на тех, кто проходил мимо.

Черный Audi въехал в небольшой жилой комплекс недалеко от окраины города и остановился перед отдельно стоящим многоквартирным домом.

Дверь машины открылась, и из нее вышла высокая женщина в черном. Ее темные волосы, почти достигающие колен, были небрежно собраны серебряным кольцом.

Она была довольно молода, но старомодные очки в черной оправе делали ее старше своих лет.

Женщина обошла машину и достала из багажника несколько полных пластиковых пакетов. В них лежали различные продукты и готовая еда.

Ловко управляясь с пакетами в обеих руках, она открыла железную дверь, поднялась на лифте и остановилась у двери своей квартиры.

Нащупав ключи и открыв дверь, она глубоко вздохнула и, входя в квартиру, отступила в сторону. Пронзительное мяуканье пронеслось мимо ее уха.

— Мяу!

— Цзывэй, дай пройти, я поставлю вещи и приготовлю тебе ужин.

Женщина закрыла дверь, подтолкнув ее носком, и попыталась завести в квартиру маленького белого котенка, свернувшегося у ее ног. Голубые глаза котенка, превратившиеся в узкие щелочки, смотрели на нее, пока он терся о ее ноги, мурлыча.

— Хорошо, хорошо, вечером будут креветки в молочном соусе. Иди пока поиграй.

Котёнок мяукнул и последовал за ней на кухню, надеясь получить какое-нибудь лакомство. Он подумал, что пирожные из той кондитерской были восхитительны, и он мог бы съесть еще три штуки.

Женщина поставила пакеты на кухонный стол и вернулась в гостиную. Котёнок упорно следовал за ней. Она нажала кнопку автоответчика на телефоне, и из трубки раздался низкий, мягкий мужской голос: — Хаое, прошел месяц с тех пор, как ты вернулась в город. Надеюсь, ты освоилась? Боняо сказал, что ты все время проводишь в квартире и клинике. Я немного волнуюсь. Постарайся выходить почаще, завести друзей. Это пойдет на пользу твоим тренировкам…

Он продолжал наставлять ее, но женщина нахмурилась, пробормотала: «Какой зануда», — и повесила трубку.

Однако она знала, что он искренне беспокоится о ней. Поворчав немного, она все же послушно взяла телефон и отправила ему сообщение.

Котёнок был очень недоволен ее «пассивностью», тянул ее за одежду и мяукал, протестуя против того, что она не готовит ему еду.

Линь Хаое наклонилась, взяла его на руки и немного успокоила, затем достала из холодильника приготовленную вчера куриную печень, разломила ее на мелкие кусочки и положила в миску для кота.

Белый кот радостно мяукнул и набросился на еду.

Воспользовавшись этим моментом, Линь Хаое пошла на кухню, и вскоре оттуда донесся аромат готовящейся еды. Котёнок, привлеченный запахом, свернулся у ее ног, льстиво мяукая.

Она убавила огонь, перестала обращать внимание на угодливого кота и вернулась в гостиную, чтобы полистать новый журнал.

Котёнок последовал за ней в гостиную, сел у ее ног и смотрел на нее большими, полными мольбы глазами, словно брошенный всеми сиротка.

Однако, видя, что такая тактика не действует, котёнок, наконец, сдался. Он встряхнулся, сделал странное движение, похожее на глубокий вдох человека, и вдруг закричал: — Хозяйка, когда же наконец ужин?!

Линь Хаое вздрогнула, бросила журнал и, взяв кота на колени, гневно сказала: — Я же говорила тебе не разговаривать! Хочешь, чтобы весь мир узнал, что ты ёкай, и тебя изгнали заклинатели?!

Белый кот упрямо посмотрел на нее и продолжил свою поразительную речь: — Но я голоден, мяу! Хозяйка не кормит меня, это издевательство, мяу!

— Какой голоден? Ты же только что съел печень!

Линь Хаое сердито крикнула и сняла очки.

В этот момент, словно жемчужина, очищенная от пыли, ее лицо засияло.

Черты ее лица не были изысканно красивыми, но в сочетании друг с другом создавали неповторимое очарование. Ее взгляд и манера говорить излучали особую грацию, каждое движение было исполнено изящества.

Белый кот знал, что с ней лучше лаской, чем строгостью. Он потерся о ее одежду, ласково мурлыча. Линь Хаое посмотрела на него, нахмурившись, но все же встала и пошла на кухню. Через некоторое время она вернулась с горячим ужином и поставила перед ним.

Котёнок радостно закричал и набросился на еду.

Линь Хаое с грустной улыбкой покачала головой. Она уже собиралась взять свою порцию, как вдруг зазвонил телефон на журнальном столике.

— И кто это еще? — пробормотала она, поднимая трубку. — Алло?

— Хаое?

— Доктор Боняо? Что-то случилось? Вы звоните так поздно.

Линь Хаое была удивлена.

Боняо был владельцем клиники традиционной китайской медицины, где она работала, и ее непосредственным начальником. Это был мужчина, придерживающийся традиционных восточных взглядов, всегда соблюдающий дистанцию в общении с женщинами. Почему он звонит ей, одинокой женщине, в такое позднее время?

— Да, хотел попросить тебя об одной услуге личного характера, — осторожно начал доктор. — У меня есть друг, профессор Университета C. Его дочь в этом году пошла в начальную школу. Я видел эту девочку, очень умная и смышленая. Но через несколько дней после начала занятий она наотрез отказалась ходить в школу. Если ее заставлять, она прячется в комнате и плачет.

— О, дети все такие, — ответила Линь Хаое. — Со временем привыкнет.

— Мой друг тоже так думал, но как он ни уговаривал, девочка не соглашалась. Когда он стал настаивать, она сказала, что в школе водятся призраки. Мой друг просто потерял дар речи.

Линь Хаое все еще казалась безразличной: — Дети, когда не хотят идти в школу, любые отговорки придумывают.

— Но его дочь говорит об этом с такой уверенностью, утверждает, что своими глазами видела призраков в школе. И не только она, но и ее одноклассники. Мой друг, не зная, что и думать, отвел дочь в школу и расспросил других. Оказалось, что все действительно так, как она говорит. Поэтому он обратился ко мне с просьбой разобраться в этой ситуации.

В голосе доктора послышалась горькая усмешка: — Ты же знаешь, что я хоть и интересуюсь «И Цзин» и гаданиями, но это лишь поверхностные знания. Я не способен на настоящие предсказания судьбы, тем более когда дело касается духов и призраков. Поэтому я и обратился к тебе.

Линь Хаое тоже горько усмехнулась: — Такие дела… Но вы же знаете, что по правилам моей школы я не могу вмешиваться в подобные ситуации.

Доктор ждал этих слов и тут же ответил: — Не беспокойся, я уже говорил с Сюэлаем, и он разрешил тебе помочь мне.

Этот старик! Линь Хаое чуть не заскрипела зубами. Вспомнив странное сообщение на автоответчике, она поняла, что эти двое разыграли ее!

Просто невыносимо!