Глава 10 (Часть 2)

Сюй Чэнь Е медленно разжал пальцы. Он так разволновался, что не рассчитал силу. Минь Чэн И, с его нежной кожей, чуть не расплакался от боли, но, вспомнив угрозу Сюй Чэнь Е, закусил губу и сдержал крик. Лицо его покраснело.

Сюй Чэнь Е, видя это, и злился, и смеялся одновременно.

— Не вздумай говорить, что я тебя обидел, — обнял он Минь Чэн И за шею. — Мне еще тебя защищать.

Минь Чэн И машинально кивнул, про себя решив, что непременно расскажет обо всем старшему брату, как только они выберутся отсюда.

Поглощенный болью, он не заметил, как в темноте Сюй Чэнь Е самоиронично улыбнулся.

— Даже этот недотепа младший брат все понял. Почему же старший брат остается равнодушным?

Как только боль в руке утихла, Минь Чэн И почувствовал, что что-то не так. Подняв голову, он увидел, что Мо Ци остановился и освещает огнивом правую стену.

— Старший брат, ты что-то нашел? — спросила Сан Жуй.

— Сестра, дай мне свое огниво, — ответил Мо Ци.

Сан Жуй передала ему огниво. Мо Ци долго водил им по стене, а затем, вернув его Сан Жуй, начал ощупывать каменную поверхность.

Минь Чэн И подошел и остановился позади них. Мо Ци, заметив его краем глаза, сказал: — Младший брат Чэн И, помоги мне.

Сан Жуй отошла в сторону.

Минь Чэн И взял огниво. Мо Ци сделал несколько круговых движений руками по каменной стене, и на ней вспыхнули красные огоньки. Они быстро собрались в центре, образовав рисунок, а затем с невероятной скоростью разлетелись в стороны. Вся стена засияла, и темный коридор мгновенно озарился.

Минь Чэн И внимательно посмотрел на стену. Рисунок был точно таким же, как тот, что он видел раньше, только изображения людей и зверей были увеличены.

— Это подсказка к сборке Каменного Великана, — сказал Мо Ци, осмотрев стену. — Давайте изучим ее вместе. У нас есть время до сгорания одной палочки благовоний, чтобы разгадать механизм.

Мо Ци, благодаря своему опыту и успехам в прошлом испытании, пользовался всеобщим доверием, и никто не стал спорить. Все сосредоточенно уставились на рисунок.

Минь Чэн И сразу же привлекло изображение получеловека-полузверя. Он подошел к нему и начал пристально рассматривать.

Рисунок увеличивался в его глазах, становясь все четче. У существа были человеческие ноги — белые, тонкие и изящные, как у девушки, — но руки представляли собой огромные звериные лапы, которые были в десятки раз больше его тела. Из шеи вырастали две головы — человеческая и звериная, — которые смотрели в разные стороны.

Когда Минь Чэн И посмотрел в глаза существу, они вдруг задвигались и, моргнув, уставились на него.

Минь Чэн И вздрогнул.

Решив, что ему показалось, он моргнул, но существо продолжало двигаться. Ожила и вся картина вокруг него.

Перед ним раскинулся райский сад, усыпанный цветущими абрикосами. Вода с шумом падала с водопада, образуя десятки сверкающих, словно серебро, струй. Вокруг зеленела трава, щебетали птицы, резвились звери.

То ли из любопытства, то ли под влиянием иллюзии, Минь Чэн И невольно протянул руку и коснулся стены. Пальцы ощутили прохладу, словно он действительно прикоснулся к воде.

— Что ты там так увлеченно рассматриваешь? — Голос Сюй Чэнь Е прозвучал как гром среди ясного неба.

— Старший брат Чэнь Е, рисунок движется! — воскликнул Минь Чэн И, очнувшись.

— Я ничего не вижу, — ответил Сюй Чэнь Е, взглянув на стену.

Минь Чэн И снова посмотрел на рисунок. Изображения были неподвижны. Все, что он видел мгновением раньше, казалось сном.

В недоумении он опустил глаза. Левая рука была мокрой, и на ней блестела капля воды размером с красную фасолину. Но когда он снова поднял взгляд, рисунок на стене оставался неподвижным. Минь Чэн И не мог понять, что было реальностью, а что — иллюзией. — Странно… Только что он точно двигался…

— Создатели испытания — могущественные практики бессмертных, искусные в иллюзиях, — сказал Сюй Чэнь Е, заметив замешательство Минь Чэн И. — Будь осторожен. Если попадешься в ловушку, твоя душа может застрять здесь навсегда.

— П… правда? — Минь Чэн И побледнел.

Сюй Чэнь Е хотел было ответить, но краем глаза заметил, что Колокольчик Преследования Души Минь Чэн И зазвенел. В его глазах мелькнул лукавый огонек. — Не бойся, я тебя защищу, — сказал он, обнимая Минь Чэн И за плечи.

Встревоженный Минь Чэн И не обратил внимания на звон колокольчика, но слова Сюй Чэнь Е его успокоили.

— Старший брат Чэнь Е, с этим рисунком что-то не так. Думаю, в нем скрыта подсказка к сборке Каменного Великана, — сказал он, придя в себя.

Не дождавшись ответа, он вопросительно посмотрел на Сюй Чэнь Е и увидел, что тот помрачнел.

— Старший брат, что случилось?

Сюй Чэнь Е молчал, плотно сжав губы.

Минь Чэн И с тревогой проследил за его взглядом и замер.