Глава 10 (Часть 1)

После слов Минь Чэн И воцарилась тишина.

Очевидно, что, кроме Фэн Сюэ Хая, никто не слышал о Каменном Великане и не знал, как пройти это испытание.

Внезапно Сюй Чэнь Е сказал: — Всего-то Каменный Великан. Просто собрать его с помощью духовной силы, и дело с концом.

Первый этап создан для отвода глаз, его можно пройти меньше чем за полчаса (пол-палочки благовоний).

Минь Чэн И промолчал.

— Что, я неправ? — спросил Сюй Чэнь Е.

Хотя Сюй Чэнь Е обладал высоким уровнем совершенствования, ему не хватало опыта. К тому же, будучи человеком прямолинейным, он не стеснялся в выражениях.

На самом деле, в его словах был смысл: обычно первые пять этапов были довольно простыми и отсеивали лишь тех учеников, у которых духовная сила была практически на нуле. Однако в этот раз Мо Ци почувствовал небывалую опасность. Это предчувствие возникло инстинктивно. Если он не ошибался, испытание Каменного Великана по сложности было ближе к десятому этапу.

— Старший брат, хоть я и не сталкивался с Каменным Великаном раньше, но уверен, что пройти этот этап будет нелегко, — вздохнул Мо Ци.

— Старший брат Мо Ци прав, — продолжил Минь Чэн И. — Чтобы собрать Каменного Великана, нам всем нужно работать сообща. Уши, нос, глаза, руки и ноги Великана — это механизмы, которые должны активировать шестеро практиков с совместимой духовной силой. Если мы допустим хоть одну ошибку, то все останемся здесь.

В этот момент Фэн Сюэ Хай лениво зевнул и сказал: — Где-то поблизости должны быть подсказки. Как только мы их найдем, распределим роли и соберем Каменного Великана.

Сан Жуй и Сан Хуань кивнули.

Внезапно раздался оглушительный грохот. Камни под ногами шестерых учеников затряслись, и их расположение полностью изменилось. Не успели они опомниться, как перед ними появился седовласый старик.

— Добро пожаловать в испытание Каменного Великана, — произнес он.

Фигура старика мерцала, а голос звучал словно издалека. Минь Чэн И сразу понял, что это иллюзия.

— Ученик приветствует Инструктора Инь, — поклонился он.

Старик на мгновение замер, а затем, поглаживая бороду, добродушно улыбнулся: — Какой вежливый юноша.

— Не могли бы вы дать нам несколько указаний, Инструктор Инь? — попросил Минь Чэн И.

Он узнал Инструктора Инь благодаря тому, что во время двух предыдущих Турниров Тысячи Даров приставал к Четвертому Старейшине с просьбами понаблюдать за испытаниями. Начиная с десятого этапа, которые считались очень сложными, Инструктор Инь обычно давал подсказки.

Увидев Инструктора Инь, Сюй Чэнь Е заметно изменился в лице и проникся уважением.

Он и Мо Ци обменялись приветствиями с Инструктором.

— Ответ на каменной стене. У вас два часа, чтобы собрать Каменного Великана, — сказал Инструктор Инь и исчез.

— Каменная стена? Где здесь каменная стена? — нахмурился Сюй Чэнь Е.

Не успел он договорить, как неподалеку появилась темная красная дверь. От нее отходила каменная дорожка, ведущая прямо к Фэн Сюэ Хаю. — Вон там, — быстро сообразил Минь Чэн И и указал пальцем.

Все обернулись. Мо Ци, не теряя времени, начертил талисман и отправил его в дверь. Через мгновение изнутри пробился луч белого света.

— Похоже, каменная стена, о которой говорил Инструктор Инь, находится внутри. Пойдемте посмотрим, — сказал Мо Ци.

На каменной двери не было никаких механизмов. Когда Минь Чэн И и остальные подошли ближе, она открылась сама. Дорожка внутри была темной и сырой, от нее исходил резкий запах плесени.

Фэн Сюэ Хай достал из воздуха несколько огнив.

— Старший брат Фэн, это не Сундук Сокровищ ли у тебя в руках? — с восхищением спросил Минь Чэн И.

— Именно, — кивнул Фэн Сюэ Хай.

— Неудивительно, что ходят слухи о несметных сокровищах Дворца Девяти Убийц. Похоже, это правда, — сказал Мо Ци, прокладывая путь.

Неожиданно он нахмурился и серьезно добавил: — Здесь что-то не так. Будьте осторожны.

Минь Чэн И кивнул.

Впервые участвуя в Турнире Тысячи Даров, он находил все происходящее очень увлекательным и сосредоточенно следовал за Мо Ци. При этом он то и дело поглядывал на Фэн Сюэ Хая. У практиков бессмертных сект редко встречались магические предметы для хранения вещей, а Сундук Сокровищ был настоящей редкостью. Он слышал от старшего брата, что Сундук Сокровищ размером всего с палец, но может вместить тысячи предметов.

За всю свою жизнь он еще ни разу не видел Сундук Сокровищ своими глазами.

Они шли вперед довольно долго. Минь Чэн И удивился, что Сюй Чэнь Е все это время молчал, и обернулся. Сюй Чэнь Е отстал и, задрав голову, с тоской смотрел куда-то вдаль.

Не понимая, в чем дело, Минь Чэн И несколько раз посмотрел в том же направлении, и вдруг до него дошло.

Он потрогал Колокольчик Преследования Души, висевший у него на поясе. Колокольчик молчал. Услышав, как Мо Ци зовет его, Минь Чэн И вернулся на несколько шагов назад и тихо сказал: — Старший брат Чэнь Е, если старший брат Сяо Чэнь вернется, мой колокольчик подаст знак.

Услышав это, Сюй Чэнь Е опустил голову и сделал вид, что осматривается по сторонам.

— К чему вспоминать о старшем брате? Я тут уже битый час ищу механизм, и ничего не нашел.

Он не первый день притворялся, и Минь Чэн И, не став его разоблачать, поддразнил: — Ну, раз так, я уберу колокольчик.

— Нет-нет-нет! — Сюй Чэнь Е поспешно оттолкнул его руку. — Этот колокольчик может спасти жизнь в критический момент.

Как только он произнес эти слова, раздался сдержанный смех. Подняв голову и встретившись с насмешливым взглядом Минь Чэн И, Сюй Чэнь Е почувствовал, как у него запылали щеки.

Он сердито ущипнул Минь Чэн И.

Все произошло так быстро, что Минь Чэн И не успел увернуться. От боли у него потемнело в глазах, и он вскрикнул.

Мо Ци и сестры Сан одновременно обернулись.

— Я случайно наступил младшему брату Чэн И на ногу, — сказал Сюй Чэнь Е, махнув рукой. — Все в порядке, идемте.

Видя, что они идут, обнявшись, и, похоже, ничего серьезного не случилось, остальные повернулись и продолжили путь.

— Если посмеешь кому-нибудь рассказать про старшего брата, пеняй на себя, — прошипел Сюй Чэнь Е.

— Старший брат, ты не мог бы сначала отпустить мою руку? — со слезами на глазах попросил Минь Чэн И.