Глава 7 (Часть 1)

— Этот негодник! Сколько раз я ему говорил, что до восьмого уровня Техники Скелета нельзя показывать свою силу другим? А он не только открыто использовал ее перед всеми учениками секты — за это я ему еще не отомстил, — так еще и Посланника оскорбил!

— Если бы семь лет назад я не пожалел его и не взял в ученики, он бы уже давно сгинул без следа. Пусть этот неблагодарный погибает на Горе Одиноких Душ!

Третий Старейшина, ругаясь, прошелся по комнате несколько раз.

Четвертый Старейшина, привыкший к подобным вспышкам, молча слушал его брань.

Все говорили, что Третий Старейшина — искусный алхимик, миролюбивый и немногословный. Но только Четвертый Старейшина знал, что если тот начнет ругаться, то не остановится ни днем, ни ночью.

— Четвертый брат, скажи хоть что-нибудь! — вскричал Третий Старейшина, охрипнув от ругани и видя безразличие собеседника.

— Брат, не волнуйся, — спокойно ответил Четвертый Старейшина. — Техника Скелета Сюй Чэнь Е уже достигла шестого уровня, он сможет защитить себя. То, что они с Посланником повздорили и тот отправил их на Гору Одиноких Душ, может быть, и к лучшему. Эти двое никуда не выезжали, пусть закалятся.

— Твой ученик — никчемный лентяй, тебе, конечно, не о чем волноваться, — сердито ответил Третий Старейшина. — Если бы Чэнь Е был один, он бы легко справился. Но теперь ему придется заботиться о твоем балласте, и это не так просто.

Четвертый Старейшина промолчал. «Конечно, только твой ученик чего-то стоит».

Видя, что Четвертый Старейшина все еще остается равнодушным, Третий Старейшина возмутился: — Чего ты стоишь столбом? Придумай что-нибудь! Твоя Техника Невидимости — лучшая в мире. Если…

— Брат, это невозможно, — решительно перебил его Четвертый Старейшина. — В мире совершенствующихся только те, кто достиг стадии Золотого Ядра или владеет Заклинанием Перемещения секты Пещеры Благовоний, могут перемещать души других. Но перенести двух живых людей на Гору Одиноких Душ без особых усилий — на такое способны лишь единицы даже в Павильоне Небесной Эволюции. Если я воспользуюсь Техникой Невидимости, чтобы спасти их, Посланник узнает об этом еще до того, как я доберусь до Горы Одиноких Душ. И тогда все станет только хуже.

— Так ты предлагаешь оставить их там на произвол судьбы? — спросил Третий Старейшина, отбрасывая рукав.

— А разве ты сам только что не говорил, что пусть Сюй Чэнь Е там и погибает?

— Ты! — возмутился Третий Старейшина, но, словно сдувшийся шарик, тут же замолчал. Его лицо стало похоже на пожухлый лист.

Четвертый Старейшина, наконец, одержав победу в словесной перепалке, почувствовал удовлетворение.

Хотя Третий Старейшина был строг с Сюй Чэнь Е, тот был его самым любимым учеником.

Третий Старейшина обладал редким земным духовным корнем, встречающимся раз в столетие. К сожалению, его талант в области заклинаний был посредственным, зато в алхимии он был гением.

Сюй Чэнь Е был столь же одаренным и унаследовал его Технику Скелета. В глубине души Третий Старейшина был очень доволен своим учеником, иначе не стал бы так ругаться.

— Брат, не волнуйся. Удача всегда на стороне праведника. Я уверен, что Посланник, учитывая родство Павильона Небесной Механики и Павильона Небесной Эволюции, не станет слишком сурово с ними обращаться. Они обязательно вернутся до Турнира Тысячи Даров.

— Если что-то случится, я сообщу Сюй Чэнь Е, чтобы он позаботился о своей безопасности и не спасал твоего драгоценного Мин Чэн И, — раздраженно сказал Третий Старейшина.

Четвертый Старейшина снова промолчал.

Мин Чэн И и Сюй Чэнь Е провели на Горе Одиноких Душ уже сутки. Гора была окутана черным туманом, на ней не росла ни травинка, стояли лишь голые, безлистные деревья.

Они долго блуждали в поисках выхода. Мин Чэн И, обессилев, остановился. Его губы потрескались от жажды. — Брат Чэнь Е, ты нашел выход? — спросил он слабым голосом.

Сюй Чэнь Е тоже чувствовал себя не лучшим образом.

— Давай передохнем, — сказал он, садясь на землю. — Я слышал, что в три часа ночи иньская энергия здесь слабее всего. Попробуем поискать выход тогда.

Совершенствующиеся их секты практиковали праведные техники, а клан духов-демонов — противоположные им. Эти две силы противостояли друг другу.

Гора Одиноких Душ когда-то была местом совершенствования клана духов-демонов. После их поражения клан исчез, и гора опустела.

Это место было наполнено иньской энергией. Даже духовная сила главы секты и старейшин здесь ослабевала. Для обычного совершенствующегося, такого как Мин Чэн И, не обладающего духовной силой, это было смертельно опасно.

Если бы не Техника Скелета, которая имела некоторую связь с иньской энергией, они бы уже погибли и не продержались бы так долго.

Мин Чэн И, заметив бледность Сюй Чэнь Е, словно что-то вспомнив, виновато опустил голову. — Брат Чэнь Е, прости, это я тебя подвел.

— Не говори глупостей, — беззаботно ответил Сюй Чэнь Е. — Если бы я не настоял на том, чтобы ты пошел со мной, Посланник не отправил бы нас в это ужасное место. Да и вообще, мы не так легко сдаемся.

Сколько раз он был на волосок от смерти, а все еще жив и здоров?

Эта Гора Одиноких Душ его не остановит.

Внезапно Сюй Чэнь Е обернулся и с беспокойством спросил: — Кстати, брат Чэн И, что все-таки произошло в Обители Бессмертной Печи?

Мин Чэн И опешил и, помедлив, пробормотал: — Я… я…

— Что тут такого? — усмехнулся Сюй Чэнь Е, видя его замешательство. — Какие у нас с братом Сяо Чэнем отношения? Даже если я узнаю, никому не расскажу.

— Но… — Мин Чэн И закусил губу.

Это был секрет, который хранили его наставник, глава секты и другие старейшины. Наставник строго-настрого запретил ему рассказывать об этом кому-либо.

— Мы с тобой прошли через многое вместе, — сказал Сюй Чэнь Е, обнимая его за плечи. — Что тут такого?

Мин Чэн И посмотрел на него, все еще колеблясь.