Глава 1 (Часть 1)

Яньван последние две ночи не мог сомкнуть глаз.

За полмесяца в Преисподней его настроение постоянно менялось, он испытывал и радость, и горе, потому что в Подземном мире недавно произошли два важных события.

Первое: приближался Праздник Призыва Духов, который проводился в Преисподней раз в десять тысяч лет. Это было радостное событие, после которого он должен был быть назначен одним из Десяти Владык Яньло и владычествовать над мириадами духов.

Второе: по странному стечению обстоятельств, полмесяца назад в Восемнадцати Уровнях Чистилища один из духов обрел форму.

В Восемнадцати Уровнях Чистилища собирались самые злобные и упрямые души этого мира — остатки сознания мирских практиков, не желающие переродиться на Мосту Мэн По. Они оставались в Чистилище, превращаясь в духов, закаляясь в огне восемнадцати уровней ада, и их души не исчезали.

Двести тысяч лет назад в Восемнадцати Уровнях Чистилища появился полудух в человеческом обличье по имени Гуй Ша, который перевернул небо и землю. Нынешний же, полностью сформировавшийся, был первым за десятки тысяч лет Гуй Чжу — Повелителем Духов, владыкой всех духов.

Яньван десять дней провел в затворничестве, но так и не понял, был ли этот Гуй Чжу образован одним духом или же десятками тысяч.

Однако в одном он был уверен: независимо от того, как сформировался этот Гуй Чжу, его характер, несомненно, был вспыльчивым и непостоянным, с ним лучше не связываться.

Полмесяца назад он отправил сотню призрачных чиновников в Восемнадцать Уровней Чистилища, чтобы поприветствовать этого прародителя, но все они пропали без вести.

Если не удастся успокоить этого прародителя, то потеря его собственной должности будет меньшей из бед, а вот если прародитель выйдет и начнет творить зло, то Преисподней грозит большая опасность.

Пока Яньван был в отчаянии, десятки миллионов призрачных слуг, собравшись вместе, наконец, придумали идеальное решение.

Это было — ублажать.

Ублажать этого прародителя, ежедневно отправляя к нему людей с рассказами о диковинках Преисподней, чтобы прародитель не думал о выходе из Восемнадцати Уровней Чистилища.

У Цзю проснулся на тысячеслойном лотосе огня. Открыв глаза, он увидел вокруг себя клубящиеся черные облака, сверкающие молнии и услышал пронзительные крики призраков. Он не выносил этих звуков и крикнул: — Шумно!

Восемнадцать Уровней Чистилища мгновенно затихли, не издавая ни звука.

Затем появились десятки существ, называющих себя призрачными чиновниками, и обратились к нему как к Повелителю Духов. Когда эти чиновники проходили сквозь пламя, их лица искажались, или они обращались в пепел, но У Цзю, который постоянно спал на этом огне, чувствовал себя в нем невероятно комфортно. Так он узнал о своей особенности.

Он любил тишину. Поглотив души нескольких призрачных чиновников, он вдруг почувствовал отвращение, но, посчитав их слова забавными, проявил великую милость и оставил их всех в живых.

В течение полумесяца к нему непрерывным потоком шли редкие сокровища и призрачные чиновники. Эти чиновники были сладкоречивы и ежедневно рассказывали ему необычные истории. Ему все больше нравились эти чиновники, он оставлял их у себя, день за днем слушая истории, и начал вести беззаботную жизнь.

Однако через десять дней истории перестали быть для него новыми.

— Вы каждый день рассказываете мне о жизни умерших душ, а эти души приходят из мира людей, — У Цзю поправил волосы и улыбнулся. — Мир людей, похоже, интересное место.

Это были первые слова У Цзю, и прислуживающие ему призрачные чиновники испугались до смерти. Понимая, что он заинтересовался миром людей, все чиновники переглянулись, дрожа, и наконец, один из них, набравшись смелости, покачал головой и ответил:

— Повелитель Духов, как раз наоборот, мир людей — это место, полное грехов, совершенно неинтересное. К тому же, нам, обитателям Преисподней, нельзя свободно входить в мир людей.

Наш Повелитель Духов усмехнулся:

— В этом мире нет места, куда бы я не смог попасть.

Призрачным чиновникам оставалось только кивать в знак согласия.

К счастью, среди прислуживающих в тот день чиновников был один, который рассказал историю, которую У Цзю еще не слышал, и это хоть как-то успокоило Повелителя Духов, отбив у него желание отправиться в мир людей.

К сожалению, все изменчиво. Полмесяца спустя в Восемнадцать Уровней Чистилища каким-то образом попала живая душа. Эта душа была без сознания, словно ходячий мертвец. В тот день из-за невнимательности прислуживающих призрачных чиновников эта душа проникла в покои Повелителя Духов и, пока тот спал, укусила его за левую щеку.

Это был первый раз, когда У Цзю, с момента своего рождения, почувствовал боль.

Повелитель Духов, с момента своего появления окруженный почетом и вниманием, впервые подвергся нападению и пришел в ярость, от которой содрогнулась вся Преисподняя.

Когда он уничтожал душу живого существа, все призрачные чиновники увидели на его лице смесь удивления, гнева, страха и других сложных эмоций. Затем живая душа была брошена в тысячеслойный лотос огня и сожжена.

На следующий день один из призрачных слуг случайно обнаружил, что живая душа не только не исчезла, но и сбежала.

Полмесяца в Преисподней — это несколько лет в мире людей.

— Двести тысяч лет назад Наследный Принц Небесного клана, Фу Мяо сяньцзюнь, охраняя Девятое Небо, случайно встретил Гуй Ша, принявшего полудуховную форму. Они приятно беседовали и стали близкими друзьями. Это могла бы быть прекрасная история, но, к сожалению, Гуй Ша, недавно появившись в мире, был наивен и невежественен, не знал правил и разрушил Врата Взгляда на Бессмертных, ведущие в Небесный мир. Демонический клан воспользовался слабостью и напал на Небесный мир.

Разгневанный Тяньди, уничтожив Демонический клан, приказал подвергнуть Гуй Ша казни Ледяным Дыханием, Раскалывающим Небеса. Фу Мяо сяньцзюнь из-за этого стал врагом Тяньди, потерял титул Наследного Принца и был заключен на дне Реки Забвения, где подвергался самой суровой казни Небесного огня. Ему было запрещено покидать Реку Забвения до конца своих дней.

Рассказчик, дойдя до этого места, ударил по столу в восхищении:

— Фу Мяо сяньцзюнь — самый благородный и преданный бессмертный в этом мире!

Слушатели в чайной вздохнули, сожалея о судьбе Фу Мяо сяньцзюня.

— Фу Мяо сяньцзюнь всего лишь заступился за Гуй Ша, почему Тяньди так сурово его наказал? — спросил ребенок лет шести, одетый в синюю одежду, с нефритовым коротким мечом на поясе. Он был словно вылеплен из нефрита, а его глаза, чистые и ясные, сияли, как звезды.

Ребенок сидел в первом ряду, хлопая глазами и с любопытством глядя на рассказчика.

Рассказчик прищурился. Историю о Фу Мяо сяньцзюне и Гуй Ша он рассказывал сотни раз, и каждый раз слушатели приходили в восторг, но впервые среди них был бессмертный практик.

Его чайная находилась в месте под названием Город Безнадежности. На горе неподалеку располагалась секта Тяньцзигэ, где жили тысячи бессмертных практиков. Практики этой бессмертной секты выделялись и речью, и одеждой, и, прожив долгое время в Городе Безнадежности, рассказчик научился узнавать их с первого взгляда. Однако бессмертные из Тяньцзигэ редко спускались с горы, и он не понимал, почему этот ребенок оказался здесь.

— Этот бессмертный задал правильный вопрос. Почему Тяньди наказал Фу Мяо сяньцзюня? Потому что… — рассказчик сделал паузу, заинтриговав слушателей. Толпа оживилась, все начали просить его продолжить. Рассказчик, воодушевившись, брызжа горячими слюнями, продолжил:

— Фу Мяо сяньцзюнь не должен был, ох, как не должен был, поддаваться порочным мыслям и мечтать о сосуществовании неба и земли. Чтобы доказать возможность сосуществования всего сущего, он хотел совершить двойное совершенствование с Гуй Ша. Как можно смешивать Небесный мир с демонами? Не говоря уже о том, чтобы ставить их на один уровень. Но у Фу Мяо сяньцзюня, после знакомства с Гуй Ша, появилась эта навязчивая идея. Именно из-за нее Гуй Ша открыл Врата Взгляда на Бессмертных, что привело к величайшему бедствию между небом и землей.

Услышав это, ребенок задумался, опустив глаза.