Глава 9 (Часть 2)

— Старший брат Чэнь Е, младший брат Чэн И, это — младший брат Фэн Сюэ Хай, ученик Дворца Девяти Убийц. А эти двое — младшие сестры Сан Хуань и Сан Жуй, ученицы Долины Десяти Тысяч Демонов. Они — сестры-близнецы, Сан Хуань — старшая. Из всех нас старший брат Чэнь Е — самый старший по положению в секте, а младший брат Чэн И — самый младший.

Как только Мо Ци закончил говорить, Сан Хуань и Сан Жуй практически в один голос произнесли:

— Здравствуйте, старший брат Чэнь Е!

— Здравствуйте, младший брат Чэн И!

Минь Чэн И кивнул им в ответ.

После краткого представления он получил общее представление о каждом из них. Сан Хуань и Сан Жуй оказались болтливыми, щебетали без умолку и, похоже, были большими сладкоежками, поскольку постоянно что-то жевали из своих запасов цукатов. Они были очень похожи друг на друга, но у Сан Хуань были две родинки возле глаз, а голос, охрипший когда-то, звучал довольно грубо, что придавало ей бойкий вид. Сан Жуй же родинок не имела, лицо ее было более мягким, а голос — нежным, что позволяло легко их различать.

Что касается Фэн Сюэ Хая, он был немногословен. Сказав лишь одну фразу, он продолжал лежать. Не спал, а, как и объяснил Мо Ци, восстанавливал ци. В Дворце Девяти Убийц он занимался изготовлением пилюль и испытывал их действие на себе, что привело к нарушению циркуляции энергии. Поэтому ему приходилось лежать, чтобы восстановить баланс, но при этом он слышал все, что происходило вокруг.

После знакомства все вернулись к основной задаче. Мо Ци, обладая большим опытом, первым начал искать механизм среди груды камней.

Минь Чэн И, впервые участвуя в испытании, чувствовал себя немного растерянно. Видя, как остальные ощупывают каменные стены в поисках чего-то, он наконец понял, что нужно делать, и спросил:

— Старший брат, могу ли я чем-нибудь помочь?

Сюй Чэнь Е, несколько раз ударив по каменной стене и убедившись, что она цельная и без каких-либо особенностей, ответил небрежно:

— Просто стой здесь и не двигайся.

Его не интересовало первенство, но он знал, что Сяо Чэнь обязательно вернется на этот Турнир Тысячи Даров. И если он, Сюй Чэнь Е, блестяще проявит себя на испытании, привлечет всеобщее внимание, то Сяо Чэнь обязательно заметит его и, возможно, даже изменит свое мнение о нем.

Поэтому он решил отнестись к этому испытанию с должным вниманием.

Минь Чэн И, вероятно, и сам понимал, что без совершенствования ему здесь делать нечего, и, решив, что бесцельные блуждания могут помешать остальным, послушно стоял на месте.

Пятеро учеников практически перевернули всю груду камней вверх дном, но так ничего и не нашли. Это их несколько обескуражило, и лица их помрачнели.

— Старший брат, что случилось? — спросил Минь Чэн И.

— Похоже, механизм не на дне ямы. Поднимемся наверх и осмотримся там, — ответил Сюй Чэнь Е.

— Старший брат, а мы сможем подняться? — спросил Минь Чэн И, глядя на край ямы, теряющийся вдали.

— Мы поднимемся на мечах. Младший брат, подойди сюда.

Минь Чэн И кивнул и направился к ним. Но как только он сделал шаг, вокруг раздался грохот. Звук шел не сверху, а снизу.

Лица Сюй Чэнь Е и остальных мгновенно стали настороженными.

Минь Чэн И инстинктивно остановился, и грохот внезапно прекратился.

— Что это было? — спросил Мо Ци.

Остальные переглянулись, тоже не понимая, что произошло.

Сюй Чэнь Е, почувствовав неладное, поторопил его:

— Скорее иди сюда.

Минь Чэн И тоже понял, что что-то не так, и поспешил сделать шаг. Но как только он двинулся с места, снова раздался оглушительный грохот. Вся яма затряслась, и сверху посыпалась пыль.

Минь Чэн И закрыл лицо рукавом.

— Всем быть осторожнее! — крикнул Мо Ци.

Все вокруг закружилось. Поднялся сильный ветер, и Минь Чэн И, потеряв равновесие, упал на землю. Открыв глаза, он увидел вокруг лишь пыль и не смог разглядеть Сюй Чэнь Е и остальных.

Инстинктивно чувствуя опасность, он крепко обхватил руками ближайший камень.

Спустя какое-то время ветер стих, пыль рассеялась, и Минь Чэн И, открыв глаза, обнаружил, что висит в воздухе. Под ногами у него был небольшой камень, на котором могли поместиться только два человека. Внизу была лишь черная бездна.

Вокруг парили в воздухе множество камней. Сюй Чэнь Е, Мо Ци, Сан Хуань, Сан Жуй и Фэн Сюэ Хай стояли на разных каменных глыбах.

Минь Чэн И обменялся с ними взглядами. Фэн Сюэ Хай наконец открыл глаза и, нахмурившись, спросил:

— Где мы?

Сюй Чэнь Е, нахмурившись, задумался.

Минь Чэн И, оглядев расположение камней, неуверенно произнес:

— Мне кажется… мы попали внутрь Каменного Великана.

— Каменного Великана? — переспросил Мо Ци, ни разу не слышавший о таком. — С каких пор на Турнире Тысячи Даров появилось это испытание?

— Не знаю, — покачал головой Минь Чэн И. — Но это место точь-в-точь похоже на картинку, которую я видел на Карте Десяти Тысяч Сокровищ. Я помню, там это называлось «Каменный Великан».

— Это действительно Каменный Великан, — подтвердил Фэн Сюэ Хай. — Я слышал, как мой учитель упоминал об этом месте.

Испытания Турнира Тысячи Даров были как реальными, так и иллюзорными, созданными с помощью техник старейшин различных сект. И для каждого ученика испытания могли отличаться.

В прошлый раз Мо Ци столкнулся с другими участниками только после десятого этапа. И только после десятого этапа испытания для всех стали одинаковыми. Он никогда не проходил испытание Каменного Великана и даже не слышал о нем. Понимая, что на этом этапе он не сможет ничем помочь, он спросил:

— У вас есть какие-нибудь идеи, младшие братья?

— Я лишь слышал, как учитель вскользь упоминал об этом месте, поэтому ничего толком не знаю, — ответил Фэн Сюэ Хай.

Мо Ци перевел взгляд на Минь Чэн И.

Пять пар глаз с надеждой смотрели на него. Минь Чэн И смущенно почесал голову.

— Если я не ошибаюсь, мы сейчас стоим на глазах, ушах, рту, левой руке, правой руке и ногах каменного гиганта. Чтобы пройти это испытание, нужно собрать все эти части вместе и восстановить Каменного Великана.