Предыдущий Хранитель

Сян Сынянь подвел Линь Цяня к трапу в задней части меха и жестом показал ему подниматься первым.

К тому времени, как Сян Сынянь вошел в кабину пилота, Линь Цянь уже стоял рядом с креслом пилота, с любопытством и волнением осматриваясь.

— Я могу сесть? — спросил Линь Цянь.

Сян Сынянь легко ответил: — Садись.

Линь Цянь осторожно опустился в холодное кресло пилота, аккуратно пристегнул ремни безопасности, его тело естественно прижалось к обтекаемому сиденью.

Он протянул руку, словно хотел стереть пыль с панели управления, но тут же понял, что пыли там нет.

Подумав, он понял, что должен был заметить это еще при входе: воздух в кабине был свежим, без запаха затхлости.

Это заставило Линь Цяня кое-что понять.

Он обернулся и, как и ожидал, увидел, что Сян Сынянь задумчиво смотрит в угол кабины, нервно теребя пачку сигарет длинными пальцами.

Сян Сынянь невольно глубоко вздохнул, прищурив глаза, словно в воздухе еще витали воспоминания, достойные ностальгии.

— Босс, — неожиданно позвал Линь Цянь.

— М? — Сян Сынянь очнулся, снова быстро скрыв грустное выражение лица.

— А это для чего? — Линь Цянь указал на небольшой механизм, расположенный рядом с местом для левой ноги.

Сян Сынянь немного повернулся и увидел механизм, о котором говорил Линь Цянь.

— О, это… — Он подошел, присел, умело ослабил винт, сложил механизм, освобождая место для ноги Линь Цяня. — У Джоя были проблемы с ногой, левая нога была слабой, поэтому он добавил дополнительный рычаг, чтобы помогать управлять левой рукой.

Конечно, вам это не нужно, потом я его уберу.

У гениального Мехавоина была физическая инвалидность?

Неудивительно, что Сян Сынянь сказал, что физические факторы не влияют на то, насколько хорош Мехавоин.

Линь Цянь невольно проявил большой интерес к этому предыдущему Хранителю.

— Ты не против рассказать мне о предыдущем Хранителе?

Например, как вы познакомились.

Линь Цянь думал, что, зная характер Сян Сыняня, тот обязательно улыбнется и начнет рассказывать, или, в крайнем случае, просто отмахнется.

Но к его удивлению, Сян Сынянь вдруг помрачнело и прямо сказал: — Против, я не хочу вспоминать прошлое.

Линь Цянь заметил, что жевательные мышцы Сян Сыняня слегка напряглись, что сделало его выражение лица еще более мрачным и ясно дало понять, что сейчас не время для шуток.

— Хорошо, — Линь Цянь благоразумно не стал настаивать.

Он изо всех сил пытался дотянуться ногой до педали, но как бы ни старался, касался ее только кончиком стопы.

Он испугался, боясь, что его рост недостаточен.

— Не волнуйся, есть возможность тонкой настройки, — Сян Сынянь разгадал его маленькие опасения. — Метр шестьдесят будет достаточно.

Пока они говорили, снаружи меха раздался голос, зовущий Сян Сыняня.

Сян Сынянь наклонился вперед, опираясь одной рукой на панель управления, включил питание и плавно открыл верхний люк кабины пилота.

Так, не возвращаясь к трапу, он мог встретиться с Молотом, стоящим на земле.

— Что случилось? — спросил Сян Сынянь.

— Оказывается, ты здесь, ничего страшного, я думал, кто-то забыл выключить свет, — Молот быстро заметил Линь Цяня, сидящего в кресле пилота, и поддразнил. — Ого, малыш тоже здесь?

— Что, решил, что он будет наследником?

— Нет, просто привел его посмотреть.

— Тогда он, наверное, еще больше влюбился в него?

Молот был прав, Линь Цянь сейчас крепко сжимал рычаг управления, словно его руки приклеились к нему.

— Даже если влюбился, это не значит, что получится.

— Даже если влюбился, нужно еще посмотреть, хватит ли у меня сил, — сказал Линь Цянь, повернув голову к Сян Сыняню. — Верно?

Сян Сынянь тихо рассмеялся: — Хорошо, что ты это понимаешь.

— Ладно, тогда вы, как отец с сыном, продолжайте осматривать, а я пойду займусь обслуживанием Метеоритного железа, — Молот поднял инструменты в руке и попрощался.

— Как отец с сыном?

Линь Цянь повторил, в замешательстве ожидая объяснений Сян Сыняня.

— Не обращай на него внимания, он больной, — Сян Сынянь без стеснения выругался.

Через полчаса этот "осмотр для удовлетворения любопытства" закончился.

Выключив верхний свет над Рассветом, Сян Сынянь наблюдал, как этот красивый мех снова скрывается во мраке.

Он вспомнил, как Линь Цянь сразу заметил следы ремонта.

Несмотря на все усилия скрыть их, эти "шрамы" никогда не исчезали, словно смерть Джоя постоянно напоминала о себе.

Эволюция ИИ заставила его еще глубже осознать, что он все еще стоит на месте, чувствуя себя подавленным и нелепым.

Поэтому он и решил найти нового хозяина для Рассвета, пытаясь поставить точку.

По дороге домой Сян Сынянь молчал, медленно вдыхая вечерний ветер.

Линь Цянь, уже избавившийся от детской наивности, не собирался прикасаться к нему, держа руки в карманах, и шел рядом, погруженный в свои мысли.

В Городе Рассвета горели редкие огни.

Все жители имели определенный лимит на потребление электроэнергии, что было неслыханной роскошью для других городов.

А энергия в Городе Рассвета была так обильна благодаря постоянным улучшениям инфраструктуры, сделанным Джоем.

Непокорность Сян Сыняня была в его крови, он никогда никому не подчинялся безоговорочно. В этой жизни, вероятно, будет только один Джой.

Он был, несомненно, гением.

Даже спустя десять лет после его смерти, тень Джоя все еще витала в этом городе, словно вечерний ветер, проносясь через лопасти генераторов, долетал до каждого, кто гулял вечером.

Сегодня все было как обычно, казалось бы, ничем не примечательно.

Но Сян Сынянь ворочался в постели, никак не мог заснуть.

В конце концов, он раздраженно сел и прикурил сигарету.

Ночи в пустыне всегда очень тихие, слышен только слабый шум ветра.

Лунный свет бесшумно проникал в окно, отражаясь в выпущенном им дыме, оставляя после себя туманное холодное белое пятно.

Линь Цянь, наверное, уже крепко спал, не было слышно ни звука.

Сян Сынянь затушил сигарету, почти догоревшую до фильтра, в пепельнице, надел тапочки и тихо вышел из комнаты.

Он не зажигал зажигалку, а шел в гостиную, освещенную только лунным светом, как заблудшая душа.

Он когда-то просил Линь Цяня не бегать по дому, опасаясь, что тот случайно заденет какой-нибудь механизм.

Например, металлический подсвечник, встроенный в стену. Если потянуть его вниз с силой, он запустит ряд устройств, открывая тайный ход в подвал.

В тайном ходе не было освещения, и вниз уходила только темнота.

Сян Сынянь постоял на месте некоторое время, убедившись, что Линь Цянь не проснулся от шума, а затем спустился по тайному ходу.

Он помнил высоту и ширину каждой ступеньки, поэтому даже без зрения мог идти совершенно уверенно.

Пройдя несколько десятков шагов, словно по сигналу, энергосберегающие лампы в углу несколько раз мигнули и начали излучать стабильный свет. Яркий белый свет осветил весь проход и более просторное пространство впереди —

Стены были выкрашены в чистый белый цвет, повсюду были белые цветы, сделанные из металла, с золотыми стеблями и листьями. Получив свет, они начали тихо покачиваться, даже без ветра.

А в центре, окруженном цветами, в землю был воткнут платиновый посох, одиноко стоящий.