Первый бой

— Группа «железных черепах», с которой мы столкнемся, невелика.

— Судя по наблюдаемым единицам… двадцать механических собак, шестнадцать самоподрывающихся жуков, один волк-паук, и несколько дронов неизвестной модели.

Сян Сынянь специально велел Даниэлю идти позади себя сбоку, а остальные курсанты были окружены мехами опытных членов отряда для защиты.

Мех Даниэля рядом с Сян Сынянем выглядел меньше, как и он сам.

Сян Сынянь прикурил сигарету, немного помолчал и продолжил описывать ситуацию: — Не исключено наличие большого количества ненаблюдаемых «железных черепах», поэтому не теряйте бдительности.

— После столкновения слушайте только мои команды, не действуйте опрометчиво.

Даже если бы он этого не сказал, эти новички вряд ли бы посчитали, что справиться с десятками механических зомби будет легко.

— Хорошо, первый вопрос: что нужно проверить перед началом боя?

— Запас боеприпасов и состояние работы механизмов, — быстро ответил Даниэль.

— Отлично.

— Второй вопрос: в равных условиях, кого нужно уничтожить первым — механических собак или самоподрывающихся жуков?

На этот раз Даниэль намеренно промолчал.

— Если знаешь, говори, не обращай внимания на других.

Услышав это, Даниэль неуверенно ответил: — Самоподрывающихся жуков… наверное?

— Верно.

— Хотя механические собаки быстрее, они не так агрессивны по отношению к мехам. Приоритет — уничтожение самоподрывающихся жуков, чтобы избежать взрыва при их приближении, — говоря это, Сян Сынянь сменил тон. — Вы там, сзади, почему молчите? Связь что ли барахлит?

В этот момент курсанты один за другим ответили: — Есть!

Сян Сынянь ничего не сказал, затушил сигарету.

В этот момент отряд уже приближался к месту скопления механических созданий.

Несколько проворных механических собак первыми заметили Отряд Мехавоинов и бросились в атаку, перебирая тонкими конечностями.

Сян Сынянь и другие опытные члены отряда отошли в сторону, готовясь передать поле боя новичкам, а сами вмешиваться только в критический момент.

— И последнее: всегда ставьте свою безопасность на первое место. Ваша жизнь всегда важнее чужой.

— Я хочу, чтобы вы запомнили это навсегда.

Курсанты один за другим открыли огонь из мехов. Хотя точность была заметно плохой, но благодаря огневой мощи они не дали механическим собакам и самоподрывающимся жукам приблизиться, разрывая их на части.

Страх исходит от недостатка огневой мощи.

Курсанты, ощутившие вкус победы, перестали бояться, кричали от восторга и даже немного зазнались.

И вот один дрон, незамеченный никем, тихо подкрался с фланга.

Он беспрепятственно достиг пространства над отрядом и сбросил взрывчатку.

В этот критический момент «Ночной Покров» Сян Сыняня поднял механическую руку, выдвинул пушку и уничтожил взрывчатку в воздухе.

Внезапный взрыв над головой и огромное облако пыли, обрушившееся сверху, напугали курсантов. Они с опозданием осознали, что чуть не погибли.

— Я следил за этим дроном до тех пор, пока чуть не заснул, а вы, оказывается, никто его не заметил, — Сян Сынянь по-прежнему сохранял ленивый вид. — Чего застыли?

— Не хотите поскорее сбить этот дрон, ждете, пока он сбросит еще пару бомб для развлечения?

— Мех повредите — сами чинить будете!

Он был похож на старого кота, а эти «железные черепахи» — всего лишь несчастные мыши, которых он поймал, чтобы котята могли поточить когти.

Будь то котята или мыши, все было под его контролем, и даже самые опасные моменты не выходили из-под его власти.

В этот момент земля начала дрожать, и долго скрывавшийся волк-паук вырвался из песка.

Опытный член отряда, сопровождавший их, спросил Сян Сыняня, стоит ли ему вмешаться.

— Не торопись, — Сян Сынянь потянулся. — Если они могут справиться только с мелочью, то брать их в отряд бесполезно.

По сравнению с механическими собаками и самоподрывающимися жуками, волк-паук уже одним своим видом казался непростым противником.

Его броня была прочнее большинства мехов. Пули малого калибра, попадая в его огромный бур, лишь полировали его, оставляя едва заметные следы.

Курсанты немного отступили, но Даниэль, напротив, смотрел прямо на гигантское существо, не отступая, встал в первых рядах отряда, поднял правую руку с таким же буром, готовясь к бою.

— Нет, — Сян Сынянь сразу понял, что он задумал. — Волк-паук намного тяжелее, ты не сможешь с ним тягаться в лобовом столкновении.

— Тогда…

Сян Сынянь подсказал: — Помнишь?

— Брюхо волка-паука не покрыто броней, ты можешь попытаться его перевернуть.

В отличие от огромного бура, восемь механических ног волка-паука были слишком тонкими, из-за чего он всегда казался неустойчивым, тяжелым сверху и легким снизу. Это, несомненно, было его слабостью.

Обычно, чтобы вывести его из равновесия и опрокинуть, отряд мехов использовал тактику перебивания всех или части механических ног с одной стороны.

Конечно, это делалось при условии, что грузовики с припасами находились достаточно далеко и не пострадают.

Даниэль быстро понял.

Светло-коричневый мех, маленький и маневренный, за полсекунды до атаки волка-паука внезапно метнулся в сторону и буром раздробил три механические ноги с правой стороны волка-паука.

Лишившись опоры, волк-паук, как и ожидалось, тут же опрокинулся, пролетев по инерции более десяти метров и подняв тучи песка.

— Отлично.

— Вот так, осталось только раздробить его ядро, — Сян Сынянь всегда скупился на похвалы. — Грузовики с припасами скоро прибудут, вы зачистите поле боя и соберите механические обломки, которые еще можно использовать.

Волк-паук, неспособный перевернуться, все еще бесполезно дергался, отчаянно двигая оставшимися механическими ногами.

Даниэль подошел ближе, прицелился в ядро, расположенное точно посередине брюха, и уверенным и точным ударом покончил с ним.

Пока курсанты собирали механические обломки, Сян Сынянь провел разбор боя, особо подчеркнув, что причиной внезапной атаки дрона было отсутствие своевременного наблюдения за радарным изображением: — Обзор из кабины меха очень ограничен, вы должны привыкнуть использовать радар, пусть радар станет вашими глазами.

Вскоре прибыли грузовики с припасами для перевозки механических обломков.

Из соображений безопасности Сян Сынянь решил сначала отправить часть опытных членов отряда сопровождать курсантов обратно в город, а сам с оставшимися людьми остался загружать обломки, чтобы вернуться позже.

— Первая битва выиграна, по возвращении устрою вам праздничный ужин.

Хотя большинству курсантов еще есть куда расти, их нужно поощрять, когда это необходимо.

Курсанты временно попрощались с Сян Сынянем и первыми отправились обратно в город.

Вскоре погода изменилась, поднялся ветер, казалось, приближается песчаная буря.

— Черт, характер у погоды все такой же непредсказуемый.

Сян Сынянь и члены отряда работали слаженно, как можно быстрее завершая погрузку, чтобы успеть вернуться.

Вскоре песчаная буря действительно усилилась, видимость постепенно ухудшалась.

Все присутствующие были опытными членами отряда, и в обычном движении не было необходимости в голосовых командах, Сян Сынянь молчал, спокойно куря.

Но через полчаса он вдруг заметил на радаре препятствие впереди и включил связь, чтобы предупредить отряд.

Приблизившись, он понял, что это отряд, сопровождавший курсантов обратно в город.

— Что случилось?

— У кого-то из мехов поломка?

Песчаная буря мешала обзору, Сян Сынянь смутно видел два меха, неподвижно лежащих на земле.

Он тогда еще думал, что это просто кто-то из курсантов не приспособился к движению в песчаной буре, и произошла небольшая заминка.

Не успев подойти ближе, чтобы рассмотреть, кто-то доложил ему: — Босс, здесь произошел несчастный случай.

— Курсант по имени Даниэль… боюсь, его не спасти.