Провокация

Линь Цянь перебирал в руках детали модели, уже заранее угадывая, что Моника предложит курсантам дальше.

— Разбиваемся на пары, соберите до захода солнца завтра.

Линь Цянь уже бесчисленное количество раз собирал полную модель, не говоря уже о той, что перед ним, состоящей всего из одной механической структуры. Он давно знал все детали меха наизусть и мог быстро собрать модель без чьей-либо помощи.

Видя, что все остальные курсанты знакомы друг с другом, он не думал, что сможет легко найти себе напарника, и поэтому просто решил отказаться от этой идеи, готовясь выполнить задание в одиночку.

Однако в этот момент тот самый парень, который больше всех общался с остальными, сам подошел к Линь Цяню и спросил, может ли он быть с ним в паре.

— Эй, кто-то хочет быть в паре с твоим ребенком, — Молот указал на монитор, показывая Сян Сыняню.

— Какой еще мой ребенок… — Сян Сынянь несильно хлопнул Молота по плечу, одновременно заинтересовавшись тем парнем, и спросил: — Как зовут этого парня?

— Сейчас посмотрю, — Молот пролистал список. — Зовут Кайл, шестнадцать лет.

Сян Сынянь почесал подбородок, прижав указательный палец к губам, и задумчиво промычал.

Кайл представился, очень непринужденно вписал свое имя в список, тем самым подразумевая, что Линь Цянь согласился работать в паре.

— Я тебя не знаю, — Линь Цянь неловко отодвинулся в сторону.

К счастью, собеседник был мастером общения: — Можем познакомиться сейчас. Меня зовут Кайл, а тебя как? Я хочу с тобой подружиться.

— Почему я? — Линь Цянь упорно хотел докопаться до сути.

— Потому что остальные уже мои друзья, — Кайл не растерялся, широко улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов.

Линь Цянь еще немного колебался, а затем осторожно и неохотно протянул руку: — Меня зовут Линь Цянь, Цянь как в «переселение».

Увидев это, Молот не удержался: — Что такое? Почему твой ребенок такой странный?

— Я же сказал, это не мой ребенок, — Сян Сынянь еще сильнее ущипнул его за руку. — Я сам хочу знать, дома он вел себя совершенно нормально.

Кайл пожал руку Линь Цяня.

Это должно было быть обычное рукопожатие, пока Линь Цянь не понял, что собеседник никак не отпускает его руку. Не успел Линь Цянь вырваться, как Кайл приложил еще немного силы, наклонившись вперед и притянув Линь Цяня ближе, тихо прошептав ему на ухо: — Я знаю тебя, ты живешь с Хранителем Сяном.

— Эм, да… — Линь Цянь в замешательстве подтвердил. Он совершенно не понимал, почему Кайла волнует, с кем он живет.

Улыбка Кайла стала шире: — Тогда какие у тебя с ним отношения?

Сидящие перед монитором двое не могли слышать, о чем говорят дети.

Молот даже воскликнул, как быстро развиваются их отношения, они уже шепчутся и обмениваются маленькими секретами.

Приемный отец, опекун…

Линь Цянь перебрал в уме много слов, но ни одно из них не казалось ему подходящим для описания отношений с Сян Сынянем.

Поколебавшись некоторое время, он наконец сказал: — Он мой учитель, он научил меня многому заранее.

— Учитель? Оказывается, просто учитель… — Сказав это, Кайл наконец отступил, и его улыбка постепенно померкла, словно он почувствовал облегчение. — Все в Отряде Мехавоинов учились у него, и каждый хочет стать его лучшим учеником.

Раз ты смог жить у него дома и получать частные уроки, ты, должно быть, необычный человек.

Линь Цянь сжал губы, не зная, что ответить.

Он чувствовал, что Кайл испытывает к Сян Сыняню какое-то трудновыразимое чувство, но не был уверен, нормально ли это.

— Ты, наверное, знаешь, что Хранитель собирается выбрать из нашего выпуска курсанта, который унаследует мех его покойного друга, то есть предыдущего Хранителя.

Мех только один, и курсант, конечно, тоже только один, самый лучший.

Теперь Линь Цянь понял. Кайл пришел, чтобы бросить ему вызов и соперничать за Рассвет.

Интровертность не означала слабость.

Он не испугался Кайла, молча сжал кулаки и сказал: — Я всегда старался, чтобы получить Рассвет.

— Старания ничего не доказывают, не так ли? В конце концов, важна только сила, — Кайл протянул руку, обхватил Линь Цяня со спины и положил ему на другое плечо. — Поспорим?

Поспорим, кто в итоге получит благосклонность Хранителя.

Никто не мог предположить, что первый урок этих двух новичков будет настолько напряженным.

Сян Сынянь наивно думал, что Кайл и Линь Цянь подружились, и по возвращении домой спросил его: — Как прошел первый день занятий? Есть особенно хорошие одноклассники?

— Так себе.

— Нет, — Линь Цянь холодно ответил и плюхнулся за обеденный стол, уткнувшись в еду.

Сян Сынянь был готов слушать его болтовню, но не ожидал, что этот парень будет таким унылым, словно его облили холодной водой.

— Что случилось? Не в настроении? — Он не сдавался, наклонив голову, дразнил Линь Цяня.

Линь Цянь надул губы, долго терпел, а потом выплеснул обиду: — Кто-то хочет соперничать со мной за Рассвет.

— Пфф… — Сян Сынянь не удержался и рассмеялся. — Кто?

— Кайл.

— Нормально.

Рассвет такой красивый, все его хотят, но получит только сильнейший.

Сян Сынянь не придал этому значения: — Что? Ты из-за этого расстроился?

Тогда ты слишком мелочный.

Соперничать можно, но неужели нужно специально подходить и провоцировать?

Линь Цянь возмутился: — Я знаю, но он мне просто не нравится.

— Да ладно, — это была всего лишь детская ссора, Сян Сынянь совершенно не воспринял ее всерьез, выступая в роли миротворца. — Вы будущие товарищи по оружию, нельзя ссориться, еще не выйдя из города.

— Это он первым начал меня остерегаться, специально подошел и спросил, какие у меня с тобой отношения.

— И что ты сказал? — с интересом спросил Сян Сынянь.

— Я сказал, что ты мой учитель.

— Тогда хватит есть, — Сян Сынянь резко сменил тон, намеренно нахмурился, отодвинул тарелку Линь Цяня подальше и пошутил: — Учитель еще и готовит тебе, да?

— А что ты хотел, чтобы я сказал? — Линь Цянь держал пустые палочки. — Приемный отец?

«Босс» — очень тонкое обращение.

Будь то товарищи из трущоб или нынешние члены Отряда Мехавоинов, Сян Сынянь всегда просил их называть его «Босс».

Ему особенно нравилось это обращение — уважительное, но не слишком официальное, оно размывало многие сложные отношения.

Сян Сынянь не хотел быть приемным отцом Линь Цяня, но очевидно, что их отношения были гораздо больше, чем просто учитель-ученик.

— Ладно, пусть будет учитель, мне всего тридцать, не называй меня старым.

Сян Сынянь подвинул тарелку Линь Цяню, чтобы тот продолжал есть.

— Ты придешь на следующее занятие?

— Наверное, — Сян Сынянь невнятно ответил. — Не решил, посмотрим.

В начале курса преобладали теоретические занятия, и не было большой разницы, кто их ведет.

— Кайл сказал, что все хотят стать твоим лучшим учеником.

— Это правда, — Сян Сынянь подпер голову рукой, с улыбкой на губах. — Все в этом городе уважают и любят меня, только ты, парень, осмелился вытереть мне волосы полотенцем для ног.

— Это когда было? — Линь Цянь смутился. — Я… я тогда хотел как лучше, это не специально.

— Заставил меня съесть неимоверно сладкий торт, разбросал обломки модели по полу, так что я наступил на них, забыл, что я сушу одежду, и запер меня на балконе на два часа… — Сян Сынянь загибал пальцы, перечисляя проступки Линь Цяня.

Но по его улыбке было видно, что он не особо сердится.

Слушая его, Линь Цянь покраснел и почувствовал, как у него горят уши от смущения.

— Понял, понял… — он поспешно велел Сян Сыняню остановиться. — Я правда не специально, я знаю, что виноват.

— Так вот, после ужина искупишь вину, поможешь мне постирать одежду, — Сян Сынянь начал хитрить.

Старые счеты тоже считаются?

Линь Цянь только хотел возразить, как вспомнил, что поспорил с Кайлом, чтобы завоевать благосклонность Сян Сыняня.

Поэтому, даже если ему совсем не хотелось, пришлось согласиться.