Приютишь меня на несколько дней?

Через полчаса ясно послышался топот копыт. Линь Кай обрадовался, зная, что подкрепление прибыло.

— Князь! — почтительно позвал кто-то снаружи.

— Есть! — ответили снаружи. Дверь открылась, и дюжина человек вереницей вошла внутрь.

— Приветствуем, Князь! Мы, ваши подчинённые, опоздали на помощь, просим прощения за это. — Все люди в чёрном синхронно опустились на колени.

— Ничего страшного, это мой конь испугался и поэтому без оглядки прибежал сюда. — Чу Тяньшу немного поспал и теперь выглядел бодрее.

К счастью, Линь Кай всё это время сопровождал господина и вовремя подал сигнал. Те, кто устроил засаду, были перебиты стражниками резиденции Князя Хэна и лежали в беспорядке, но было неизвестно, не появятся ли ещё более опасные личности.

Линь Кай не смел рисковать. Если бы его господин не страдал от болезни, то и тысячи солдат не смогли бы его остановить. Однако появление этих людей было странным, и то, что они появились именно сейчас, было либо простым совпадением, либо преднамеренным действием. Если последнее, то это было очень опасно.

— Князь, нам лучше поскорее вернуться! — Линь Кай увидел, что все его многочисленные братья-подчинённые прибыли, и его тревожное сердце наконец успокоилось.

— Хорошо. — Чу Тяньшу кивнул.

Группа собиралась уходить. Чу Тяньшу уже поднялся на ступеньку повозки, но не удержался и оглянулся на Цинь Мусюэ, надеясь, что она попросит его.

— Эй, ты собираешься бросить меня здесь одну? — Цинь Мусюэ была крайне недовольна. У этого парня совсем нет совести, ведь она так долго массировала его, голодная.

— А что ещё? — намеренно спросил Чу Тяньшу.

— Возьми меня с собой! — Цинь Мусюэ закатила глаза, это была не просьба, а требование.

— Я только что столкнулся с погоней, и, возможно, она ещё не закончилась. Ты не боишься? — спросил Чу Тяньшу.

— Погоня? — Глаза Цинь Мусюэ загорелись. Хи-хи, наконец-то что-то интересное!

— Нет-нет, не боюсь, я тоже убивала людей. — Цинь Мусюэ подняла голову, и на её лице действительно не было и тени страха.

— Ну, хорошо! — Чу Тяньшу всё же кивнул. Оставить её здесь одну было действительно не очень уместно.

Линь Кай как раз обдумывал, какую лошадь ей выделить, как вдруг увидел, что она быстро пробежала несколько шагов, одним прыжком вскочила на ступеньку повозки Князя, протянула руку и мгновенно скрылась внутри.

Все стражники изумлённо разинули рты. Их Князь никогда не ездил в повозке ни с кем вместе. Откуда взялась эта невоспитанная дикарка?

— Как ты сюда попала? — Чу Тяньшу не ожидал, что эта девушка будет настолько смелой, чтобы без его разрешения самовольно забраться в его повозку.

— А что ещё? Я не умею ездить верхом, на улице идёт снег, а моя одежда вся в лохмотьях. Ты собирался везти обратно труп? — естественно ответила Цинь Мусюэ.

Чу Тяньшу смирился и подвинулся внутрь. Что ж, в её словах была доля правды. Её даже не вышвырнули?

Линь Кай тоже разинул рот. Подождав немного, он сам дёрнул за поводья, и повозка двинулась в сторону столицы, а стражники автоматически выстроились по бокам, сопровождая её.

— О? У тебя в повозке ещё и пирожные есть? — Глаза Цинь Мусюэ загорелись тусклым светом.

Человек — железо, еда — сталь; пропустишь один приём пищи — и голод одолеет. Она даже не знала, как давно ничего не ела, и чувствовала, что все её внутренности опустели.

— Хочешь есть — ешь! — У самого Чу Тяньшу не было аппетита.

— Отлично! — Она взяла тарелку и жадно принялась есть. М-м-м, мягкие, сладкие, оставляющие приятное послевкусие.

— Ешь помедленнее, никто у тебя не отнимет. — Чу Тяньшу был напуган тем, как она ела. Неужели это переродившийся голодный дух?

— Угу, — невнятно ответила она, снова протягивая руку. Эта тарелка была слишком мала, чтобы наесться!

Две тарелки пирожных полностью оказались в её животе. Только тогда она глубоко выдохнула. Как же хорошо быть сытой!

— Если бы ещё чашку чая... — тихо пробормотала она.

— Нет. — Чу Тяньшу вдруг почувствовал неловкость.

Цинь Мусюэ ничего не сказала, взяла тарелку, откинула занавеску повозки и набрала полную тарелку снега прямо со ступеньки.

— Ты... что ты делаешь? — Чу Тяньшу спросил, широко раскрыв глаза.

— Пью воду! — беззаботно ответила Цинь Мусюэ. В дикой природе бывали и более тяжёлые времена, чем это.

Она в несколько глотков выпила талую воду, удовлетворённо прислонилась к стенке повозки и задремала, вскоре крепко уснув.

Девушка, и такая беззащитная? Уголки губ Чу Тяньшу приподнялись. Она действительно ему доверяла!

Только теперь у него появилась возможность внимательно рассмотреть её. Кожа девушки была белоснежной с румянцем, такой нежной, что казалось, вот-вот лопнет от прикосновения. Две полосы от кнута на её лице выглядели ещё более ужасающе. Как жесток был тот, кто это сделал!

Длинные изогнутые брови напоминали далёкие зелёные горы, глаза были нежно закрыты, а тонкие ресницы слегка подрагивали, словно бабочки, готовые взлететь. Маленький носик был аккуратным, а вишнёвые губы — пухлыми и красными, на них ещё оставались крошки от пирожных.

Хотя её манеру есть нельзя было назвать изящной, спала она не так уж плохо. Чу Тяньшу, глядя на неё, невольно улыбнулся. Ещё никто никогда не спал так беззаботно в его присутствии!

Какая же она беззаботная! Её жениха почти увели, а она всё ещё могла наесться и крепко спать. Возможно, не только его старший брат не придавал значения этому браку; они оба, кажется, немного презирали друг друга.

Всю дорогу, кроме натиска ветра и снега, больше никаких происшествий не случилось. В тот момент, когда они увидели городские ворота, Линь Кай и все стражники почувствовали облегчение. Их господин пережил бесчисленное множество бедствий, но Князь Хэн был удачлив, каждый раз избегая опасностей без происшествий. Некоторые говорили, что Князь Хэн — это перерождение девятихвостого кота, и, похоже, в этом была доля правды.

— Проснись, проснись. — Войдя в городские ворота, Чу Тяньшу начал звать Цинь Мусюэ, но девушка, казалось, была крайне уставшей и спала очень крепко.

Поколебавшись, он протянул руку и похлопал её по плечу. Цинь Мусюэ тут же открыла глаза.

— Чего тебе? — недовольно спросила она, потирая заспанные глаза.

— Я возвращаюсь в свою резиденцию, а ты куда? Если в резиденцию министра, я тебя подвезу. — сказал он.

— Я не хочу возвращаться. — Если бы она не была в повозке, то уже затопала бы ногами.

— Тогда куда ещё ты можешь пойти? — Чу Тяньшу спросил с редким для него терпением.

— Никуда. — Цинь Мусюэ покачала головой. Она даже не знала, в какую сторону её собственный дом, так куда же ей ещё идти?

— Тогда... — Чу Тяньшу снова нахмурился. Эта женщина была такой хлопотной.

— А может, ты приютишь меня на несколько дней? — вдруг сказала Цинь Мусюэ.

Случайная встреча — это тоже своего рода судьба. Она твёрдо верила, что люди, появляющиеся в её жизни, делают это не просто так.

— Просто устрой меня где-нибудь, я не прихотлива. Я уйду, как только Цинь Мулин достигнет желаемого, хорошо? — Цинь Мусюэ, видя, что Чу Тяньшу молчит, поспешно спросила.