Глава 1. Новое начало

Сегодня был самый утомительный день за последнее время. Долгие тренировки и концерт наконец-то закончились, и я могла, наконец, хорошенько выспаться. Лежа в кровати и размышляя о дальнейших планах, я незаметно погрузилась в сон.

Во сне мне стало очень холодно. Я попыталась потянуться к одеялу, но не нашла его. Медленно открыв глаза, я увидела не свою комнату, а прекрасное озеро. Я лежала под большим деревом. На мне была пижама и носки. Я была в полном замешательстве. Где я?

Медленно поднявшись, я осмотрелась. Вокруг были только прозрачная вода озера и зеленая трава. Ничего больше. Легкий ветерок словно указывал мне направление.

Я пошла по направлению ветра и вскоре услышала чудесное пение. Ускорив шаг, я увидела женщину в белом платье. Ее серебристые волосы были украшены золотыми заколками. Она выглядела очень изящно. Пока она пела, птицы вторили ей, а цветы танцевали под музыку. Я замерла, пораженная этой красотой. Невозможно было описать словами это волшебство.

Через некоторое время женщина заметила меня и улыбнулась, жестом приглашая подойти. С замирающим сердцем я медленно направилась к ней.

— Иди, не бойся, — мягко произнесла женщина. Ее голос был нежным, как парящее в воздухе перышко.

Когда я подошла, она взяла меня за руку и сказала: — Ты попала в наше королевство. Тебя ждет удивительное путешествие.

Я не понимала, что происходит, но она, казалось, читала мои мысли. — Простите, где я? Я должна была спать в своей комнате в общежитии…

— Не волнуйся. Раз уж ты здесь, оставайся. Ты найдешь дорогу домой, — спокойно ответила она. Затем она жестом пригласила меня следовать за ней, и мы вошли в лес. Вскоре передо мной возник величественный белый замок. Вокруг него располагался оживленный городок с улицами и домами.

— Ух ты… — выдохнула я. Это место было необыкновенным, словно из средневековья. На улицах выступали певцы, торговцы предлагали свои товары. Когда женщина проходила мимо, люди расступались, почтительно склоняя головы. Но, увидев меня, они смотрели с недоумением. Я понимала, что эта женщина занимает высокое положение в королевстве. Но как я здесь оказалась?

Женщина провела меня в замок. Когда мы вошли в большой зал, к нам подошла служанка.

— Ваше Величество, что прикажете?

— Эта девочка — моя гостья. Отведите ее в комнату и позаботьтесь о ней.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответила служанка и подошла ко мне.

Женщина, которую служанка назвала «Ваше Величество», улыбнулась мне. — Это Анли. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся к ней. — Она сняла с руки золотой браслет с листьями лавра и надела его мне на левую руку. — Этот браслет защитит тебя. Он — как я сама. — Она похлопала меня по плечу и ушла.

Когда женщина ушла, Анли сказала: — Мисс, прошу, следуйте за мной.

Несмотря на все мое недоумение, я послушно пошла за Анли.

Я разглядывала замок, и мне хотелось задать много вопросов, но я боялась поставить Анли в неловкое положение. Но больше всего меня волновал вопрос: кто эта женщина? Анли обращалась к ней с таким почтением, называя «Ваше Величество». Неужели она правительница этого королевства?

— Анли… — наконец, набралась я смелости.

Анли остановилась, повернулась и с улыбкой спросила: — Да, мисс? Что-то нужно?

— Та женщина… она ваша королева? И где мы находимся? — спросила я, хотя вопросов было множество, но этот был самым важным.

Анли на мгновение замерла, нахмурившись, словно удивляясь моему вопросу. Но для меня этот вопрос был вполне естественным, ведь я попала в их мир меньше суток назад.

— Просто… ваша королева не представилась, когда привела меня сюда… — добавила я, не зная, не покажется ли это еще более странным.

Анли снова улыбнулась. — Мы в королевстве Накастер. Здесь живут сотни видов эльфов разных стихий. Это столица, Манавика. А та женщина — наша сто тридцать девятая королева, Вирона Накастер.

Я понимающе кивнула. — Вот как… Это древнее королевство. А сколько обычно правит ваш король?

Анли снова двинулась вперед, предлагая мне идти рядом.

— По-разному… Обычно около двухсот лет, — серьезно ответила Анли, но для меня это прозвучало абсурдно.

— Двести лет? Человек может жить двести лет? — изумленно спросила я.

Анли посмотрела на меня с удивлением, ведь для них это было обычным делом. — Не стоит так удивляться. Мы, эльфы, живем гораздо дольше. Просто двести лет — это своего рода традиция для наших королей. Вирона, например, правит уже сто девяносто девять лет. В следующем месяце, после праздника, исполнится ровно двести лет. Тогда она отречется от престола, и ее место займет один из принцев или принцесс. Мы все думаем, что это будет принц Лек.

Анли говорила понятно, но я все больше запутывалась. То ли я не из этого мира, то ли мне все это снится. Я пыталась проснуться, но не могла. В этот момент Анли остановилась и спросила: — Мисс, как мне к вам обращаться?

Я очнулась от своих мыслей. — Оливия.

— Хорошо, мисс Оливия, это ваша комната, — сказала Анли, открывая дверь.