Глава 7. История Безумной Луны (Часть 2)

Как и говорил Сорок, в каждом племени были свои правила, которые необходимо соблюдать. В племени Апак от Ван Хао требовалось лишь одно — научиться уважать Верховного жреца.

— Я слышала, ты пришёл из-за пределов Лунного озера и интересуешься ритуалом. Это правда? — Лунный жрец мягко улыбнулась. Её голос был добрым и спокойным.

С этими словами она встала, оперлась на посох, как на трость, и медленно подошла к Ван Хао.

Её длинные, спутанные волосы были серебристо-белыми с редкими чёрными прядями, что выглядело довольно необычно.

— Да, — вежливо ответил Ван Хао, кивая. — Меня очень интересует история появления Безумной Луны, поэтому я и заинтересовался этим ритуалом.

— Правда? И что же ты знаешь о Безумной Луне? — Лунный жрец остановилась в пяти шагах от Ван Хао. Она легонько постучала посохом по земле, и металлическое основание издало звонкий звук.

— Изучая древние писания, я узнал об области Лунного озера, которая практически изолирована от остального мира. Хотя она постоянно подвергается влиянию Безумной Луны, здесь всё ещё существуют большие и малые племена. Люди измельчают в порошок таинственные серебристо-белые кристаллы, добавляют их в отвар и пьют его во время ритуала, чтобы противостоять влиянию Безумной Луны, сохранить рассудок и предотвратить превращение в чудовище, — спокойно ответил Ван Хао. Он рассказал лишь общеизвестную историю племени Апак.

Лунный жрец слегка улыбнулась и спросила: — Возможно, ты слышал это от Сорока и других. Не обижайся, но можешь рассказать мне своё истинное мнение об истории Безумной Луны?

Услышав её слова, Ван Хао дёрнулся уголком рта. Очевидно, её не интересовало его мнение о самом ритуале. Она хотела знать, что он думает о Лунном боге и боге Безумной Луны.

— Мои мысли могут показаться дерзкими, — Ван Хао махнул рукой. У него была одна смелая теория.

Лунный жрец кивнула, давая понять, что ему не стоит беспокоиться о таких мелочах.

— Если история действительно такова, как гласит легенда, то защитник Лунного озера, великий Лунный бог, перед смертью использовал силу Серебряной Луны, чтобы запечатать Безумную Луну. Но из-за её огромной силы печать оказалась несовершенной, поэтому влияние Безумной Луны всё ещё ощущается… — Ван Хао сделал паузу.

— Если это так, то Лунный бог ценой своей жизни запечатал Безумную Луну с помощью Серебряной Луны. Но как же печать продолжает действовать после его смерти, удерживая столь могущественное злое божество в заточении сотни, а то и тысячи лет?..

Ван Хао замолчал, наблюдая за реакцией Лунного жреца. Видя, что она не проявляет никаких эмоций, он продолжил:

— Мне кажется, это всего лишь приукрашенная версия событий, основанная на вере!

— Если Безумная Луна настолько сильна, что даже Лунный бог не смог её одолеть и был вынужден запечатать, то как он смог поддерживать эту печать с помощью Серебряной Луны?

— Судя по вашим описаниям, Безумная Луна обладает невероятной силой влияния. Я думаю, что Лунный бог запечатал не Безумную Луну, а себя!

Зрачки Лунного жреца сузились, а руки, опирающиеся на посох, задрожали.

Ван Хао заметил её реакцию. Похоже, его предположение было недалеко от истины.

— У меня есть ещё один вопрос, — сказал Ван Хао спустя некоторое время. — Не могли бы вы ответить на него, Верховный жрец?

Жрец кивнула, предлагая Ван Хао задать свой вопрос.

— Я слышал, что Верховный жрец пользуется большим уважением в племени не только потому, что проводит Ритуал Безумной Луны, но и потому, что может общаться с Серебряной Луной, то есть молиться Лунному богу, который запечатал себя… Но даже такой могущественный бог, как Лунный бог, был вынужден запечатать себя из-за влияния Безумной Луны. Зачем же тогда Верховный жрец общается с Серебряной Луной и молится запечатанному Лунному богу?

Как только Ван Хао закончил говорить, Лунный жрец вздохнула.

— Ты очень умён и смел в своих рассуждениях, раз смог сделать такие выводы, основываясь лишь на отрывках легенд, передаваемых из поколения в поколение в нашем племени.

— Неужели нет способа общаться с Серебряной Луной? — удивлённо спросил Ван Хао.

— Есть. Истинный способ общения с Серебряной Луной — использовать кровь в качестве проводника. Каждый Лунный жрец устанавливает связь с Серебряной Луной, чтобы дать запечатанному Лунному богу точку опоры, — спокойно ответила жрец.

Услышав это, лицо Ван Хао изменилось. Кажется, он начал понимать.

Лунный жрец тихо закрыла глаза и снова тяжело вздохнула. Казалось, в этом вздохе было заключено бесконечное горе и усталость. — Как ты и догадался, Лунный бог не был бессилен против Безумной Луны, но он не мог помешать ей осквернить весь Континент Серебряной Луны.

— Поэтому Лунный бог решил превратить всю область Лунного озера в мощную печать и тысячелетиями поддерживал её своей божественной силой, чтобы сдержать Безумную Луну и её влияние. Но разум Лунного бога также был затронут Безумной Луной.

— Нынешнее влияние Безумной Луны — это всего лишь аура запечатанного Лунного бога…

Его догадки почти полностью подтвердились. — Каждый Лунный жрец — избранник Серебряной Луны. Они из поколения в поколение хранят эту тайну, чтобы не сеять панику, — пробормотал он.

Даже Лунный бог не мог полностью противостоять влиянию Безумной Луны. Если бы это было влияние запечатанной Безумной Луны, оно не было бы таким незначительным.

— Всё верно. Тысячу лет назад вся область Лунного озера стала печатью, сдерживающей Безумную Луну. Каждый Верховный жрец — потомок Лунного бога и хранитель печати. В нашей крови есть особая сила, позволяющая установить связь с Лунным богом. Но эта сила связана с огромной ответственностью и опасностью, — взгляд Лунного жреца стал задумчивым, словно она вспоминала прошлые годы.

— Сотни лет в области Лунного озера каждый месяц происходят всплески влияния Безумной Луны. Люди всегда считали, что это просачивается аура запечатанной Безумной Луны. Но на самом деле это всего лишь аура Лунного бога, высвобождающаяся, когда Лунный жрец устанавливает с ним связь.

Иронично, что всё влияние Безумной Луны, которому область Лунного озера подвергалась на протяжении тысячи лет, исходило от их бога-защитника, от объекта их веры!

— Но это необходимая жертва. Если бы Лунный бог не поддерживал печать своей божественной силой, Безумная Луна давно бы вырвалась на свободу, и тогда наступил бы настоящий конец света!

— Возможно… — покачала головой Лунный жрец. Она медленно подняла свой посох, символ святости и власти, и указала им на огромную скалу, покрытую таинственными рунами.

На другой стороне скалы была пустая область, словно ожидающая, когда на ней высекут новые руны.

Ван Хао проследил за взглядом Лунного жреца и посмотрел на пустое место.

— Это пустое место на скале — моё предназначение, — сказала Лунный жрец. — Хочешь узнать, для чего нужны эти руны, молодой человек?

Глядя на непонятные руны, Ван Хао невольно улыбнулся, а затем энергично кивнул.

— Долгое время жители племени считали, что эти руны на скале помогают жрецам общаться с Серебряной Луной и использовать магию, — Лунный жрец продолжала говорить сама с собой. — На самом деле эти руны просто записывают всё, что происходило с начала влияния Безумной Луны.

— Каждый Лунный жрец, будучи связующим звеном между печатью Лунного озера и Лунным богом, также подвергается влиянию Безумной Луны и постепенно сходит с ума. Это судьба каждого Лунного жреца. Эти руны — свидетели истории. Они хранят память о нашей борьбе с Безумной Луной и о каждой принесённой жертве.