Глава 7. История Безумной Луны (Часть 1)

На следующее утро первый луч солнца пробился сквозь щели в деревянной хижине и упал на лицо Ван Хао. Проснувшись, он почувствовал себя бодрым и отдохнувшим.

Умывшись, Ван Хао вышел из хижины. Его встретил свежий воздух и утренняя тишина поселения.

Жители племени уже начали свой день. Детский смех разносился по округе, добавляя оживления в это спокойное утро.

— Доброе утро, Юй Цзинь! Готов к новому дню? — Сорок уже ждал его снаружи. Его голос был беззаботным, но в глазах светилась серьёзность.

— С нетерпением! Сегодня не нужно охотиться на зверей с кристаллами? — с улыбкой ответил Ван Хао.

— У нас достаточно запасов кристаллов. Чтобы не истощить ресурсы, охотники больше не будут охотиться на зверей с кристаллами. Я останусь в племени и помогу Лунному жрецу подготовиться к ритуалу, — Сорок покачал головой и продолжил: — У нас есть одно очень срочное дело, в котором нужна твоя помощь.

Ван Хао провёл с Сороком не так много времени, но знал, что тот человек спокойного нрава, и раз он говорит о срочном деле, значит, это действительно важно.

— Какое задание? — спросил Ван Хао.

— Недавно одно небольшое племя без причины вторглось на нашу территорию и ранило наших пограничных воинов. Мы бы обязательно отправили отряд отомстить за наших соплеменников, но сейчас мы готовимся к ритуалу. Поэтому нам нужен кто-то, кто разведает обстановку в этом племени и убедится, что это не ловушка Соуна. Как только ритуал закончится, мы немедленно отправим отряд для возмездия, — Сорок говорил серьёзно.

Обычно перед ритуалом все враждующие племена соблюдали негласное перемирие, сосредотачиваясь на подготовке к влиянию Безумной Луны.

Но недавно два пограничных воина племени Апак обнаружили, что люди из другого племени без причины приближаются к их территории.

Для племени Апак это было равносильно провокации, и двое воинов решили вмешаться. Однако, уступая в численности, они были схвачены, избиты и отправлены обратно в племя.

— Мне нужна информация об этом племени, чтобы убедиться, что всё пройдёт гладко, — Ван Хао кивнул, с готовностью соглашаясь.

Появилось уведомление Рая.

【Вы получили дополнительное задание: Проникнуть в Серес】

【Дополнительное задание: Проникнуть в Серес】

Уровень задания: 2

Описание задания: Проникнуть в племя Серес и собрать информацию, чтобы убедиться, что это не заговор Соуна.

Срок выполнения: 1 день

Награда за задание: 1000 монет Рая, 200 серебряных камней, +100 к репутации с племенем Апак.

Штраф за провал задания: -50 к репутации с племенем Апак.

— Есть и дополнительное задание? — Ван Хао был удивлён и подумал про себя:

— Задание племени превратилось в задание Рая. Не ожидал, что здесь такая свобода действий, и можно самому получать задания.

После выполнения задания репутация с племенем Апак увеличится на 100, что позволит открыть магазин фракции.

Штраф за провал был вполне приемлемым.

Если задание окажется слишком сложным, он всегда сможет отказаться от него. По крайней мере, в его ситуации его не изгонят из племени Апак.

К тому же, проникновение в племя для сбора информации было ему по силам. Это была его основная работа в прошлом.

— Судя по тому, как ты сражался на охоте, ты один из сильнейших воинов во всей области Лунного озера, — Сорок достал из-за пазухи свиток и передал его Ван Хао. На свитке была информация о численности племени Серес и границах их территории.

Ответные действия племени Апак были вполне оправданы.

Но маленькое племя, численностью чуть более трёхсот человек, вряд ли осмелилось бы провоцировать Апак без поддержки Соуна.

— Кстати, Юй Цзинь, Лунный жрец хочет встретиться с тобой. Как ты на это смотришь? — спросил Сорок, передав Ван Хао задание.

Хотя Апак поддерживал свой авторитет с помощью силы, внутри племени царила довольно дружелюбная атмосфера.

Лунный жрец, управляющий ритуалами племени и способный общаться с Серебряной Луной, был самым старейшим и уважаемым членом племени.

Но даже несмотря на свой высокий статус, Лунный жрец старался учитывать мнение соплеменников.

Единство племени было источником их силы в борьбе с влиянием Безумной Луны и залогом выживания.

— Есть ли какие-то особенности, о которых следует знать перед встречей с Лунным жрецом? — Возможно, жрец хотел встретиться с ним, потому что услышал, что Ван Хао пришёл из-за пределов Лунного озера, и хотел узнать о внешнем мире. Однако Ван Хао ничего не знал о мире за пределами озера, и это могло раскрыть его.

Он рассказал племени Апак, что он путешественник, пришедший из-за пределов Лунного озера из любопытства к Ритуалу Безумной Луны.

Лунный жрец, будучи старейшим жрецом, знал много тайн. Раз уж он интересовался Ритуалом Безумной Луны, то не мог отказаться от встречи с жрецом, который проводил этот ритуал. Поэтому Ван Хао с готовностью согласился.

— Лунный жрец довольно доброжелателен, не стесняйся. Можешь задавать любые вопросы, — сказал Сорок, почесав затылок.

Ван Хао кивнул, и Сорок повёл его к жилищу Лунного жреца.

Несмотря на свой высокий статус, Лунный жрец следовал древним традициям и жил в огромной пещере на вершине стометрового холма. Эта пещера, высеченная вручную, служила жилищем для всех Лунных жрецов племени Апак.

— Юй Цзинь, Лунный жрец пригласил только тебя. Возвращайся тем же путём. Подготовься как следует, ведь тебе нужно будет проникнуть в племя Серес под покровом ночи и собрать информацию, — сказал Сорок, похлопав Ван Хао по плечу.

Ван Хао слегка кивнул, показывая, что понял.

Затем он поднялся по каменной лестнице. Менее чем через минуту он добрался до входа в пещеру.

Он тихонько постучал и вошёл внутрь. Внутреннее убранство пещеры предстало перед его взором.

Пещера была очень просторной, но даже днём здесь было довольно темно. Небольшое окно в потолке, вероятно, было сделано специально, чтобы ночью можно было видеть Серебряную Луну в небе.

Ночью пещера освещалась лунным светом и мерцанием кристаллов, вделанных в стены.

Эти кристаллы излучали мягкий серебристый свет. Вот так выглядело скромное жилище верховного жреца Апак.

В центре пещеры находился огромный каменный стол, на котором лежали различные ритуальные предметы и неизвестные подношения. Над столом висело старинное серебряное зеркало, которое, по слухам, служило Лунному жрецу для связи с Серебряной Луной.

Стены пещеры были покрыты древними рунами и изображением загадочного тотема, получеловека-полуволка.

Всё это выглядело таинственно и торжественно. Войдя в пещеру, Ван Хао словно переступил порог в другой мир.

— Ты пришёл… — Ван Хао проследил за голосом и увидел Лунного жреца, сидящего в плетёном кресле. Рядом с креслом стоял посох.

Посох был около полутора метров в длину, сделанный из серебристой древесины, которая казалась очень прочной.

Поверхность посоха была покрыта изящными рунами. Эти символы мерцали в слабом свете, придавая посоху таинственный и величественный вид.

На вершине посоха был закреплён полупрозрачный кристалл, излучающий мягкий серебристый свет. Кристалл овальной формы, диаметром около трёх сантиметров.

При ближайшем рассмотрении можно было заметить молочно-белое сияние внутри кристалла, похожее на жидкий ореол, медленно перетекающий внутри камня.

Основание посоха, казалось, было сделано из серебристого металла, покрытого сложными узорами.

Жрец был очень худым, с бледной кожей, вероятно, из-за того, что постоянно находился вдали от солнечного света.

В пещере было темно, но Ван Хао видел, как в глубоких глазах жреца мерцает странный серебристый свет, словно способный проникать в самую душу.

Одежда жреца, казалось, была сделана из шкур различных животных и украшена сложными узорами. Присмотревшись, Ван Хао понял, что это изображение луны, вероятно, символизирующее поклонение Серебряной Луне.

— Моё почтение, Лунный жрец! — Ван Хао почтительно поклонился, испытывая благоговение перед этим таинственным жрецом.