Глава 1

1.

— Я вернулась.

Женщина подошла и легонько коснулась холодного камня надгробия.

Серебряное кольцо на её пальце тускло блеснуло.

— Я сдержала обещание. Это заняло так много, так много времени!

Надолго воцарилась тишина, пока не погас последний луч света на горизонте.

Женщина не двигалась, её рука так нежно гладила камень, словно ласкала щеку любимого.

Вдруг подул ветер, закружив опавшие листья.

Земля вокруг была усыпана мелкими желтыми цветами, и они тоже закачались в такт ветру.

Один листок, подхваченный порывом, легко коснулся щеки женщины.

Женщина вздрогнула. Внезапно она улыбнулась, но в этой улыбке уже не было прежнего спокойствия.

— Бэйхай, я так по тебе скучаю.

— Поэтому... я иду к тебе.

...

Впервые я встретила Бэйхая на широкой дороге, залитой лучами закатного солнца.

Юноша — такой энергичный, яркий, полный жизни.

Даже его спина была такой притягательной.

Прохладный ветерок коснулся лица. Я понимала, что подглядывать за чужой спиной, да еще и засмотревшись, — не слишком прилично.

Но я ничего не могла с собой поделать. Мне хотелось увидеть его лицо, но в то же время я ужасно боялась, что он обернется.

Это как ждать лета, но бояться палящего солнца.

Человек — существо по своей природе противоречивое.

Проще говоря, сам себе ищешь проблем.

Конечно же, я убежала, причем очень быстро.

Такому яркому солнцу больше всего подходит случайная встреча, как ряске на воде.

По-настоящему мы с Бэйхаем познакомились десять дней спустя.

Он ехал на велосипеде в чистой белой футболке.

Ветер развевал его одежду, обрисовывая стройный, красивый силуэт юноши.

Велосипедный звонок «динь-динь-динь» прозвенел от начала переулка до самого конца.

Я узнала его почти сразу, как только он появился в начале переулка.

Не только из-за его особенной ауры.

Скорее, от него исходило какое-то необъяснимое чувство, словно...

Словно предначертанная судьбой встреча, о которой говорят в легендах.

Странно. Я ненавидела свою судьбу больше десяти лет, но в тот миг решила с ней примириться.

В итоге он остановился у дверей моего магазина.

Я инстинктивно хотела отвернуться, но на полпути вдруг усмехнулась.

Ведь он же не видел меня в тот день, зачем прятаться?

Я снова повернулась к нему и спокойно спросила:

— Здравствуйте, вам что-нибудь нужно?

Он молчал, глядя на меня и моргая.

...У него родинка под левым глазом.

...О чем я вообще думаю?!

Стоявший передо мной парень вдруг улыбнулся, и от его улыбки я замерла.

...Какой же он красивый...

— Так это и вправду ты!

Он протянул руку, и под моим изумленным взглядом, с широкой улыбкой сказал:

— Меня зовут Бэйхай. Могу я иметь честь познакомиться с тобой?

Я еще не успела прийти в себя, а рука сама собой уже пожала его ладонь.

Ладонь юноши была теплой и широкой, пальцы — длинными, с аккуратными костяшками.

Даже не успев подумать, я услышала собственный голос:

— Я Наньшань. Очень приятно познакомиться.

Позже, когда мы как-то раз лежали вместе на траве, я спросила его, откуда он меня знает.

Однако кое-кто не спешил отвечать, отделываясь одним словом.

— Секрет.

Потом он спросил меня, о чем я думала в тот момент.

Я ответила, что ужасно растерялась, просто остолбенела.

Он немного подумал и уверенно заявил:

— Врешь. Ты была совершенно спокойна.

На это мне было нечего возразить. Не могла же я сказать, что втайне столько раз представляла, как мы с ним подружимся, что у меня уже выработалась мышечная память.

Но он сам нашел объяснение:

— Наверняка ты просто потеряла голову от моей красоты, и тогда, сестрица, ты последовала зову сердца и приняла самое верное решение!

Я: ...

Я потянулась ущипнуть его за щеку, чтобы проверить, насколько она толстая, а он, преувеличенно вскрикивая от боли, стал заваливаться назад.

В итоге мы снова вывалялись в траве с головы до ног.

Я спросила:

— Мы эту траву не примяли насмерть?

Бэйхай уверенно процитировал: «Степной пожар траву не выжжет всю дотла, весенний ветер дунет — и взойдет она». Затем он наклонился и внимательно осмотрел траву.

Помолчав, он выпрямился и вдруг поклонился воздуху... вернее, траве. Очень стандартный поклон под углом в девяносто градусов.

Я хотела обозвать его психом, но потом подумала: он ведь и правда болен!

Поэтому я тоже встала и поклонилась.

...А, ладно, я ведь тоже с приветом.

...

А потом, гораздо, гораздо позже...

Я снова пришла на то место и обнаружила, что та дорога почти не изменилась.

Я встала на то же место, где стоял он тогда, дождалась заката и еще раз внимательно прокрутила в голове ту сцену.

Внезапно меня осенило.

Я обернулась, и слезы хлынули из глаз.

Оказывается, он тогда обернулся. И увидел меня.

Просто я так спешила уйти и даже не оглянулась.

...