Может, скитаться? Нет, подожди ещё!

Примерно в мае, рано утром, Цзян Яо постучала в дверь моей комнаты. Накануне она сказала, что уезжает в командировку на неделю, поскольку съёмки предполагали несколько локаций.

Я отвезла её на вокзал высокоскоростных поездов и вернулась домой спать. Поскольку я была одна, то заперла свою комнату. Увидев Цзян Яо, я немного опешила, недоумевая, почему она вернулась так рано.

Она была растеряна; я несколько раз позвала её, но она не отзывалась. Когда я протянула руку и похлопала её по плечу, она вздрогнула от испуга, в её глазах тут же мелькнул безграничный ужас, и только увидев, что это я, она слегка похлопала себя по груди, успокаиваясь.

— Что случилось? Почему ты так расстроена? Ты же должна была уехать на неделю, почему так рано вернулась?

— Ох, съёмки отменили, и я вернулась. Ли Цзя, я хочу тебя кое о чём спросить.

— Угу, говори, — я чувствовала, что всё не так просто, и она определённо что-то скрывает от меня. Но если Цзян Яо не говорила, я не спрашивала, это было моим негласным обещанием ей.

— Не хочешь ли сменить место жительства? Тебе не надоело в Юньчэне?

— Зачем вдруг менять место? Юньчэн… вроде бы неплох, транспорт удобный, и здесь не нужно платить за аренду, мне кажется, это очень удобно. — Услышав мои слова, она прикусила губу, моргая глазами, выглядя озадаченной. Я добавила:

— Мне, в общем-то, всё равно, куда ехать. Если ты не хочешь оставаться в Юньчэне, я поеду с тобой в другое место. — Я не знаю, были ли мои глаза достаточно искренними. Цзян Яо лишь натянуто улыбнулась и покачала головой, сказав, что просто спросила, повинуясь внезапному порыву.

Но я знала, что мы больше не можем оставаться в Юньчэне.

В течение следующих нескольких дней я тайно искала варианты жилья. Я вспомнила, что Цзян Яо любит море, и просмотрела прибрежные города, но цены на жильё были очень высокими. Я не знала, сможем ли мы с Цзян Яо жить на побережье на мой доход.

Я долго искала и наконец нашла подходящий вариант в довольно отдалённом приморском городке: долгосрочная аренда на год стоила всего тридцать тысяч юаней. Я связалась с арендодателем, он сказал, что через несколько дней можно будет посмотреть дом. Я решила пока не говорить Цзян Яо, чтобы сделать ей сюрприз.

Через несколько дней позвонил арендодатель. Неожиданно Цзян Яо первой взяла трубку. Я поспешно выхватила телефон и вышла из комнаты.

Арендодатель сказал, что завтра можно будет посмотреть дом. Я была вне себя от радости. Вернувшись, я сказала Цзян Яо, что мне нужно уехать на два-три дня по делам, и тут же пошла в комнату собирать вещи и бронировать билеты.

К счастью, Цзян Яо не спросила ни слова. Когда я прощалась с ней, она всё ещё сидела в своей комнате, не выходя, и голос её звучал очень спокойно, так что, видимо, подозрений не возникло.

«Будет ли она счастлива, если узнает?» — сидя в самолёте, я не переставала думать об этом снова и снова.

Я хотела, чтобы Цзян Яо была счастлива. Где бы мы ни были, лишь бы она была счастлива.

Дом был довольно обычным для этой местности зданием, но с выраженным местным архитектурным стилем. Красные стены возвышались, покрытые голубой черепицей, а на карнизах были вырезаны головы драконов.

Всего два этажа. На первом этаже располагалась гостиная, небольшая по размеру, где стояли несколько диванов, обеденный стол и пара скамеек — и больше ничего. Окна были маленькие, на полу лежал слой пыли, в воздухе витал затхлый, сырой запах. Арендодатель сказал, что его семья переехала в город, и здесь никто не живёт. Изначально они планировали надстроить ещё несколько этажей и превратить дом в гостевой, но правительство уведомило, что нельзя самовольно строить высокие здания, так что он так и пустовал, хотя на праздники и фестивали они приезжали убираться. Однако, судя по виду, мне казалось, что здесь не было ни души по меньшей мере три года.

Кухня находилась в маленькой пристройке снаружи, очень узкая, только со старой плитой, шкафы над ней были покрыты пылью, плита — закопченная, и, казалось, там могли быть мыши. Цзян Яо больше всего ненавидела мышей. Если бы мы переехали сюда, только одну кухню пришлось бы убирать очень долго.

Второй этаж, напротив, был светлым, но всё равно очень влажным. Он делился на две комнаты, в каждой из которых стояли кровати с застеленными простынями, на ощупь влажными. К счастью, из окон открывался вид на море: волны накатывали, слышался непрерывный шум прибоя, солнечный свет золотистыми искрами рассыпался по воде, а белый песчаный пляж плотно обнимал берег. Это место не было туристическим, поэтому царило необыкновенное спокойствие. Моё недавнее раздражение испарилось при виде этого прекрасного морского пейзажа. Казалось, это вовсе не неприемлемо. Человек мало что может найти в своей жизни, и если сейчас ему дарована такая красота, это просто великое счастье, а всё остальное кажется таким незначительным.

По дороге домой я всё прикидывала, как бы устроить Цзян Яо сюрприз.

Я купила букет красных роз, вложила в него открытки с фотографиями дома, сделанными у моря, а на обороте написала: «Пойдём скитаться вместе, хоть на край света…»

Но когда я вернулась домой, в доме было темно, не горел свет. Я подумала, что Цзян Яо рано легла спать, и на цыпочках вошла. Проходя мимо её комнаты, я заметила, что дверь приоткрыта. Заглянув в щель, я увидела, что Цзян Яо, кажется, не на кровати. Я включила свет, и мои предположения подтвердились.

Если бы это была работа, Цзян Яо непременно бы сообщила мне. Но почему она не вернулась так поздно? Внутри меня поднялось множество дурных мыслей. В новостях постоянно пишут о женщинах, живущих одних, а Цзян Яо к тому же так красива. Я достала телефон, дрожащими руками нашла номер Цзян Яо.

К счастью, дозвонилась. На той стороне послышался бесстрастный голос Цзян Яо:

— Что-то случилось?

— Уже так поздно, а ты ещё не вернулась. — Услышав её голос, я немного успокоилась, но из трубки доносился шум, сопровождаемый громкими голосами. Я не знала, Цзян Яо что, на какой-то деловой встрече?

— Я вышла с друзьями, выпила и пьяна. Завтра приду домой. — Голос Цзян Яо действительно звучал немного слабо. Она хорошо держалась на выпивке, и я не понимала, почему она так напилась в этот раз. Может, это была какая-то очень важная встреча?

— Я сейчас не хочу спать, могу тебя забрать. Где ты?

— Ресторан Весенняя Река. Скажи официанту моё имя, и он тебя проведёт.

Я поехала на своём электроскутере, включив навигатор. Ночной Юньчэн всё ещё был оживлён, машины текли рекой, огни горели разными цветами, освещая город, как днём, но добавляя ему особой глубины. Повсюду сновали торговцы, что, вероятно, и было главной причиной ночной суеты.

После нескольких светофоров я наконец добралась до Ресторана Весенняя Река.

Ресторан Весенняя Река был самым большим в Юньчэне, а также популярным местом для селфи у многих блогеров. Здание было выполнено в имитации деревянных конструкций, четырёхэтажное, на каждом этаже висели классические китайские фонарики с изображениями красавиц в старинных нарядах.

На карнизных балках были вырезаны узоры драконов и фениксов, что напоминало пекинский стиль, но стены и пол были облицованы красной керамической плиткой, а освещали всё большие европейские люстры. Это выглядело несколько безвкусно, но другие говорили, что это сочетание китайского и западного стилей, в любом случае, смотрелось довольно роскошно.

Я назвала официанту имя Цзян Яо, как она сказала. Официант провёл меня к отдельному залу на третьем этаже, и по одной только двери было понятно, что этот зал стоит недёшево.

Я открыла дверь и вошла. Цзян Яо, в белом платье на бретельках, с поджатыми красными губами и распущенными волосами, держала в руке сигарету. Выпущенные ею колечки дыма ещё не рассеялись, скрывая её выражение лица. Вокруг неё, держа бокалы, стояла группа толстых, пузатых мужчин. Она была словно белый лотос, распустившийся среди них.

Услышав звук открывающейся двери, она посмотрела на меня.

В тот момент моё сердце сжалось от боли и обиды, внезапно нахлынуло чувство бессилия и самообмана. Да, я давно знала: её любовь как утренняя роса, как прилив, быстротечна и мимолётна, только я «не смела говорить».

— Пойдём домой. — Перед такой сценой я не знала, что сказать. Я твердила себе, что это всего лишь вынужденная деловая встреча, но… какая деловая встреча заставит двадцать мужчин окружить одну женщину? Моё сердце металось, я не знала, что ответить, глаза слегка саднило.

Цзян Яо не двинулась с места, зато несколько подвыпивших мужчин рядом, с большими лицами, похожими на смятую бумагу после сморкания, забормотали громкими, словно звук сливающегося унитаза, голосами:

— Ты кто? Не видишь, что наша Яояо занята? — Глядя на этих мужчин, похожих на полевых мышей, я внезапно пришла в ярость. Ну и «Яояо»!

Я широкими шагами подошла, схватила Цзян Яо за руку и пошла прочь, совершенно не обращая внимания на ярость и рёв мужчин внутри. Я думала, что если кто-то меня остановит, я буду сражаться с ним до кровопролития.

Не знаю, может, мои мысли были слишком очевидны, но никто не остановил меня даже после выхода из ресторана. Позже я узнала, что это был сигнал от Цзян Яо, но в тот момент я не думала об этом, будучи в ярости.

Цзян Яо сидела сзади, обнимая меня за талию. Я беспокоилась, что она упадёт с мотороллера, но она настаивала, что совершенно трезва, и не захотела пересаживаться вперёд.

Не знаю, было ли это из-за гнева, но я ехала всё быстрее и быстрее, пока Цзян Яо не напомнила мне, что если ещё быстрее, то её стошнит. Только тогда я замедлилась. Цзян Яо вдруг захихикала у меня за спиной. Я спросила, над чем она смеётся, но она задала мне встречный вопрос.

— Ли Цзя, ты, наверное, немного влюбилась в меня?

Я молчала, я не понимала, почему она сейчас так беззаботна, её беззаботность заставляла меня чувствовать себя такой неловкой.

Увидев, что я молчу, она перестала смеяться, лишь крепко прижалась головой к моей спине и тихо спросила:

— Ли Цзя, когда же ты наконец полюбишь меня?

Моё сердце тут же смягчилось. Ветер ударял в лицо, застилая зрение, и я, упрямо выпрямив шею, ответила:

— Не знаю, подожди ещё.

Цзян Яо молчала, и я тоже. Она не знала, сколько ждать, и я не знала. Настоящий ответ на все вопросы мира, кажущийся простым, требует глубокого размышления. То, что вырывается с языка, — это искренние слова, но не всегда правдивые. Правда должна становиться частью реальности, а всё остальное, независимо от того, насколько оно соответствует нашим чувствам, в моих глазах — ложь.

Вернувшись, я снова позвонила хозяину дома у моря и сказала ему, что пока не буду арендовать. Хозяин был очень любезен, ничего не спросил и согласился. Повесив трубку, я повалилась на кровать, глядя в потолок. Этот дом, в котором я прожила двадцать с лишним лет, в этот момент почему-то казался таким чужим. Я часто считала себя глупой, не умеющей читать людей, а теперь, похоже, я не могу прочитать даже потолок. Если так с неодушевлёнными предметами, то что уж говорить о живых существах.