Управление по делам погребений вызывает портного сшить тело расхитителя гробниц

К полудню, у стены чайной Цинчэн.

Сидела группа калек и увечных, снова слушая рассказчика через стену.

— Господа, снова слушаете рассказчика?

Линь Шоу принес два пакета горячих свежих жареных каштанов в сахаре и раздал их портным трупов по одному.

— Только что из печи, первая партия, свежий сахарный сироп. Ешьте горячими, кожура легко снимается.

Старики и молодые господа не стеснялись, раз дают — едят.

Простые люди в эти годы не притворялись вежливыми. Это было время материального дефицита. Брось старое одеяло на улицу, моргни — и оно уже неизвестно кем подобрано.

Линь Шоу огляделся. Появилось несколько новых лиц, несколько знакомых исчезли. Старый слепой из лавки номер один всё ещё был здесь. Он жил дольше всех, настоящий старый ветеран.

Линь Шоу тоже сел у стены, ел каштаны и, казалось, непринужденно болтал. Постепенно он вплетал в разговор то, что хотел спросить, говоря о недавних событиях:

— Господа, слышали, в наших лавках портных трупов в последнее время что-то часто умирают?

— Точно, уже трое умерли. Непонятно, что за чертовщину они там сшивали.

— Я кое-что знаю. Только не рассказывайте никому.

— Что такое?

— Пятнадцатый, он умер прошлой ночью. Вчера днем я выходил и как раз видел, как чиновник из Управления по делам погребений искал его и велел ему вечером зайти в Управление.

— Он что, прошлой ночью не сшивал труп? Тогда как он умер?

— Поза… позавчера умер Восемнадцатый, и я тоже случайно слышал, как чиновник велел ему вечером зайти в Управление по делам погребений.

— Что это значит? Выходит, эти трое умерли не от сшивания трупов? А почему тогда? Вы меня напугали.

— Чиновники хотят нам навредить? Не может быть. Ведь та птица ночью громко кричала о смерти.

Линь Шоу начал разговор, и несколько портных трупов заговорили об этом, перебивая друг друга. Линь Шоу получил информацию.

В день смерти трое портных трупов не были в своих лавках, а были вызваны чиновниками из Управления по делам погребений.

Как раз когда они говорили об этом, издалека случайно подошел чиновник из Управления по делам погребений. Несколько портных трупов тут же замолчали, притворяясь, что слушают рассказчика.

Чиновник же направился прямо к Линь Шоу и сказал:

— Девятый, сегодня после заката приходи в Управление по делам погребений. Возьми с собой свой набор для сшивания трупов.

Сказав это, чиновник повернулся и ушел. Похоже, он пришел только для того, чтобы сообщить об этом Линь Шоу.

Несколько портных трупов остолбенели. Как только заговорили об этом, так и случилось.

Только что говорили о том, что три дня подряд трое портных трупов вечером были вызваны в Управление по делам погребений и умерли.

И вот Линь Шоу тут же стал четвертым.

— Маленький Девятый, пока не стемнело и можно выбраться из города, беги скорее. Уже трое умерли.

Среди портных трупов всё же были добрые люди. Один из них сказал это, уговаривая Линь Шоу бежать.

У других тоже были неважные лица. Не потому, что они были настолько добры и беспокоились о Линь Шоу, а потому, что «когда заяц убит, собаку варят». Они думали: когда Линь Шоу умрет, не станут ли они следующими?

Сам Линь Шоу тоже нахмурился, обдумывая это. «Знание тонкостей» связывало нити в его голове.

— Господа, я пока пойду.

Линь Шоу встал, отряхнул пыль с брюк и ушел, высоко подняв голову. Портные трупов решили, что Линь Шоу собирается бежать.

Кто-то вздохнул, как же не повезло попасть в такую ситуацию. Кто-то подумал: а что, если донести в Управление по делам погребений, что Линь Шоу собирается бежать? Может быть, это спасет его самого от несчастья?

Что касается Линь Шоу, то он, конечно, не собирался бежать.

Покинув чайную, он направился прямо в Управление по делам погребений.

...

Сюаньу Фан, Управление по делам погребений.

Линь Шоу смотрел на высокие стены и большой двор. По соседству находилась Императорская Лечебница. Тех, кого не могли спасти, сразу переправляли сюда. Здесь предоставляли полный комплекс услуг: подготовка тела, хранение, вынос гроба, погребение, поминки на седьмой день.

Этот Сюаньу Фан был намного оживленнее Цай Ши Коу. Цай Ши Коу — место сборища простых людей, а это — район элитной коммерции. Здесь сновали местная знать и богачи, средний класс.

На улице было много людей. Линь Шоу огляделся и нашел нищего, грязного и неряшливого, который попрошайничал.

Профессия нищего, можно сказать, самая низкоуровневая в мире боевых искусств. Достаточно взять миску, и можно работать. Но именно из-за низкого порога их было огромное количество. В столице они были повсюду, на каждой улице. Обычно они садились с миской и, если были немного актерами, плакали и жаловались на свою судьбу, ожидая подаяния от господ.

Хотя это и портило внешний вид города, они были словно сторожевые посты в столице. Каждый день они сидели здесь и наблюдали за улицей, за проходящими людьми, за всеми большими и малыми делами. Если хотел что-то узнать, спроси у них — не ошибешься.

— Прошлой ночью ты тоже был здесь?

Линь Шоу надел большую соломенную шляпу, присел и опустил поля, закрывая лицо, и спросил нищего.

Нищий поднял голову, взглянул на Линь Шоу и подвинул миску вперед.

Линь Шоу положил туда медную монету.

Нищий улыбнулся и сказал:

— Отвечаю, господин, был всё время.

— Видел, кто входил или выходил из Управления по делам погребений прошлой ночью?

Нищий снова подвинул миску.

Линь Шоу пришлось бросить еще одну медную монету.

— Отвечаю, господин, видел.

Линь Шоу цокнул языком. Что за ерунда? Мне нужно не просто «видел».

— Я прошу тебя подробно рассказать, «кто» входил или выходил.

Нищий снова подвинул миску, с подлой улыбкой говоря: — Господин, желаю вам разбогатеть, разбогатеть.

Линь Шоу дал еще одну медную монету. Конечно, настроение у него уже было не очень хорошее, и трудно сказать, какие последствия будут, если этот нищий продолжит выкидывать коленца.

Дзынь!

Большой серебряный юаньбао упал в миску для подаяний.

Нищий остолбенел. Он быстро схватил серебро, спрятал его в одежду, как сокровище, и воровато огляделся по сторонам. Увидев, что никто не смотрит, он расплылся в улыбке, его лицо сморщилось, как хризантема.

— Господин, желаю вам долголетия и богатства!

— Хватит пустой болтовни, отвечай на мой вопрос.

— Потом тот портной трупов вошел сам, а вынесли его лежащим. Отправили в погребальный приют.

— Ты видел тело?

Нищий, расплывшись в улыбке, снова подвинул миску вперед, ничуть не стесняясь, и сказал: — Господин, желаю вам разбогатеть, разбогатеть.

Линь Шоу усмехнулся. «Я просто боюсь, что ты не выдержишь».

В прошлый раз два ляна Серебра Запрета Жадности довели того Ван Эра до состояния ни человека, ни призрака. А у этого нищего такой аппетит…

Дзынь!

Дзынь!

Еще два больших серебряных юаньбао!

— Ой-ой-ой!

Вы мой родной дедушка!

Нищий тут же бросился на землю, накрыв два больших серебряных юаньбао своим телом. Его глаза загорелись зеленым от жадности, и он сказал:

— Видел, видел. Всё лицо в кровавых царапинах, словно его призрак расцарапал. Ужасно страшно.

Закончив говорить, нищий снова поднял голову, но перед ним уже не было фигуры великого богача.

С таким количеством Серебра Запрета Жадности в руках, нищий, естественно, сильно пострадал в последующие дни. Когда его почти довели до изнеможения, он обнаружил, что деньги исчезли.

Он уже не мог вспомнить, кто дал ему серебро в тот день и за что. Казалось, все связанные с этим воспоминания сгорели вместе с огнем.

Что касается Линь Шоу, информация, полученная от нищего, в основном совпадала с тем, что он вывел с помощью «Знания тонкостей». Он уже мог быть уверен в произошедшем.

Три дня подряд портных трупов вызывали в Управление по делам погребений, и они один за другим умирали. Вероятно, это происходило из-за попыток сшить тело того расхитителя гробниц, которое могло хватать за запястье!

Сегодня ночью настала очередь Линь Шоу.