Управление по делам погребений

Утренний туман рассеивался, золотой петух возвещал о рассвете.

Ночной дождь смыл пыль с улиц и переулков. Ночные ассенизаторы тащили телеги с «пятью зернами перерождения», обходя кварталы.

Линь Шоу снял ставни и вышел из лавки портного трупов.

Маленькая лавка была невелика. Над дверью снаружи висела табличка с цифрой «девять». Министерство Обрядов построило в столице двадцать четыре лавки портных трупов, и это была лавка номер девять. Прямо напротив находилась площадь казней Цай Ши Коу.

Каждый раз, когда привозили приговоренных к казни, у него появлялась работа.

Было еще рано. Линь Шоу вышел из своей лавки на улицу.

Прошлой ночью он слышал крик вестника смерти, означавший, что в лавке номер двадцать умер человек. Он решил пойти посмотреть, что там произошло.

Перейдя улицу, он издалека увидел двух чиновников, стоявших у дверей лавки номер двадцать. Судя по их форме, они, вероятно, были из Управления по делам погребений Министерства Обрядов.

Прежнее тело Линь Шоу видело такую одежду. Все портные трупов в столице подчинялись Управлению по делам погребений Министерства Обрядов. Они набирали инвалидов из лагерей беженцев, проводили им небольшое обучение и отправляли на работу.

Прошлой ночью портной трупов из лавки номер двадцать умер, и вестник смерти передал эту новость в Управление по делам погребений. Сегодня утром сюда прибыли чиновники, чтобы разобраться с последствиями.

Чиновники тоже увидели Линь Шоу и поманили его к себе.

— Господа чиновники.

Линь Шоу поклонился, сохраняя вид простака. Его прежнее тело было умственно отсталым дурачком.

Хотя он мог сам себя обслуживать, его умственные способности были ограничены.

— Из какой ты лавки портных трупов?

— Из лавки номер девять, Линь Шоу.

— Хорошо, ты как раз вовремя. Нам, чиновникам, неудобно этим заниматься, помоги разобраться.

Чиновник указал на тележку рядом, на которой стоял таз с ужасно пахнущей кровью черной собаки.

Кровь черной собаки отгоняет злых духов и нечисть.

Следуя указаниям чиновника, Линь Шоу взял таз с собачьей кровью и выплеснул его в лавку номер двадцать.

Раздался шипящий звук горячего дыма, а затем всё стихло.

Линь Шоу заодно заглянул внутрь. На холодном топчане лежало обезглавленное тело — видимо, «работа», доставленная после вчерашней казни.

На полу лежало тело хромого человека — вероятно, портного трупов, умершего прошлой ночью. Всё его тело было покрыто кровавыми царапинами от ногтей, смерть была ужасной.

В это время два чиновника говорили у дверей.

— Удалось выяснить происхождение обезглавленного тела?

— Проверили дело в Министерстве наказаний. Это был расхититель гробниц. Его поймали при сбыте погребальных предметов и приговорили к казни по законам Династии Да Цзин.

«Раскапывающий курганы и нащупывающий золото» — это расхитители гробниц.

В Восточной Хань, когда войны были частыми, канцлер Цао, чтобы восполнить нехватку военного бюджета, учредил должности вроде Чжунлана, раскапывающего курганы, и Сяовэя, нащупывающего золото, которые специализировались на расхищении гробниц для получения средств и пополнения бюджета.

В нынешнюю эпоху такие «нелегальные археологические группы» давно упразднены, и расхищение гробниц по закону карается смертью.

— Тогда неудивительно. Должно быть, он потревожил что-то нечистое, когда спускался в гробницу. Лавку закрыть на три дня для очищения от нечисти. Когда придет новый портной трупов, эти два тела вместе отправить в Управление по делам погребений.

Два чиновника опечатали лавку портного трупов, завернули тела в соломенные циновки, положили на тележку и отправились обратно в Управление по делам погребений.

Линь Шоу проводил взглядом уходящих чиновников, видя, как увозят тело трагически погибшего портного трупов, и почувствовал холодок.

Таков конец большинства портных трупов.

Вот почему портных трупов набирают из лагерей беженцев за городом. Какой нормальный человек согласится на такую короткую жизнь?

Только те, кому нечего есть и кто умирает с голоду, приходят сюда, чтобы продать свою жизнь.

Конечно, нынешний Линь Шоу не такой.

У него есть Реестр Продажи Трупов. Он прячется в лавке портного трупов и сшивает тела, получая за это выгоду.

После утренней суеты стало совсем светло. Соседние лавки открыли свои двери для посетителей, и Линь Шоу тоже вернулся.

Хотя в лавке портного трупов умер человек, и по идее, по любому делу, связанному с человеческой жизнью, независимо от его важности, власти должны были бы прислать кого-то посмотреть, ни одно из Трех судебных ведомств так и не появилось.

Привычно. Жизнь портного трупов не считается жизнью.

Вскоре после того, как Линь Шоу вернулся в лавку, пришли родственники тела, которое он сшивал прошлой ночью. Они забрали тело, чтобы провести похороны и погребение. На этом дело было закончено.

Что касается того, как господин Гао убил свою родственницу, и как дочь Гао погибла несправедливой смертью, это не имело отношения к Линь Шоу. Как было написано в Реестре Продажи Трупов: человек умер, свеча погасла, гроб закрыт, приговор вынесен, добро и зло во мне, хвала и хула от людей.

Справедливость и несправедливость — это дела господ из Трех судебных ведомств. Он, Линь Шоу, всего лишь маленький портной трупов.

После целой ночи работы накатила сонливость.

Линь Шоу забрался на холодный топчан и уснул, спокойный, как труп.

Портные трупов активны ночью и спят днем. Он проспал до заката, пока кто-то не постучал в дверь лавки.

Линь Шоу сел на холодном топчане. Пришла работа.

...

Сухо и жарко, берегитесь огня свечи.

Глубокой ночью дозорный стучал в бамбуковый трещотку, тревожа дворовую собаку из соседней чайной, которая неустанно лаяла.

Линь Шоу посмотрел на три благовонные палочки, которые он возложил. Они спокойно сгорели до конца. Только после этого он взял иглу с ниткой и начал готовиться к сшиванию тела.

Перед сшиванием тела возлагают три благовонные палочки. В этом тоже есть свой смысл.

Сшивание трупов — это ремесло Иньских Врат. Так много предшественников умерли на этом пути, чтобы в итоге обобщить набор правил и табу, набор профессиональных норм. Естественно, их нужно соблюдать.

Перед сшиванием тела нужно зажечь три благовонные палочки у головы покойного.

Если эти три палочки сгорят одновременно без проблем, то всё в порядке. Если они погаснут без видимой причины, и это произойдет более трех раз, то лучше не сшивать это тело. Или если они без видимой причины сгорят так, что две будут короткими, а одна длинной, это тело тоже не стоит сшивать.

Старая поговорка гласит: для человека самое страшное — «три длинных, два коротких» (смерть), а для благовоний — «две коротких, одна длинная».

Если благовония горят неблагоприятно, это означает, что с телом что-то не так. Если осмелиться сшивать такое тело без опыта и навыков, обязательно случится беда.

Линь Шоу дорожил своей жизнью и действовал осторожно. Увидев, что благовония сгорели нормально, он спокойно приступил к сшиванию тела.

На этот раз тело было легко сшивать, не так много работы, как с обезглавленным телом прошлой ночью.

Тело сегодня ночью было просто пронзено ножом в сердце, оставив большую рваную рану. Нужно было только зашить эту рану на сердце.

Конечно, требовалась тонкая работа. Нужно было сшить не только внешнюю кожу и плоть, но и внутренние органы, сердце.

Продеть нитку в иглу, сшить плоть и кровь, присыпать место соединения пудрой, расчесать волосы и брови, надеть погребальную одежду. Целая ночь сшивания и приведения тела в порядок.

Линь Шоу почувствовал оцепенение, и перед его глазами появился Реестр Продажи Трупов.

В то же время, «бегущая лошадь» жизни покойного тоже начала крутиться.

...

При жизни покойный был подонком по фамилии Ван из Цяньшуйпу. Днем он издевался над мужчинами и женщинами, совершал преступления, творил всякое зло, вызывая недовольство окружающих жителей.

В столице девять рек, и там не только много крабов, но и развито речное сообщение.

На пристанях канала работали носильщики, которые постоянно объединялись в банды, и драки были обычным делом.

Мир боевых искусств глубок, территории банд речного транспорта сложны и переплетены, это целое крупное преступное сообщество, в которое даже власти не могли легко вмешаться. В таком хаотичном месте, естественно, зарождалось много подонков и злодеев.

Тот, кто сейчас лежал мертвым на холодном топчане, был одним из них. При жизни он совершал ужасные, аморальные поступки.

Дом, который старая мать оставила сыну, он занял вместе с бандой негодяев. Когда хозяин пытался их выгнать, они обливали дом экскрементами. Когда приходили чиновники, они убегали, а когда чиновники уходили, они возвращались и продолжали обливать, пока не выгоняли людей.

Если ему нравилась красивая, незамужняя девушка, он тайно находил людей, чтобы похитить и опозорить её, из-за чего девушка не могла жить с поднятой головой в этом мире и утопилась в реке. Родители девушки, потеряв дочь, были убиты горем, а он еще и приходил к их дому и сквернословил.

Его грязные дела были бесчеловечны.

Можно сказать, что такой отброс вызывал гнев и у людей, и у богов, и его смерть не была напрасной.

Этот удар ножом в сердце сейчас — это тоже карма, возмездие, которое он заслужил своими аморальными поступками.

Если говорить конкретно о вчерашнем дне, этот подонок Ван вышел на улицу, чтобы вымогать деньги…