Глава 14: Судьба

Дорогу в Управление Преисподней легко найти, Цветы Другого Берега указывают путь до самого места назначения. Атмосфера Цинцю совершенно иная: здесь плывут облака, клубится зелёный дым, царит дух райского уголка.

Земля ровная и просторная, дома стоят в порядке, есть хорошие поля, красивые пруды, тутовые деревья и бамбук.

Пройдя через барьер Цинцю, видишь переплетающиеся тропинки, по которым снуют мужчины и женщины, довольные и счастливые. Маленькие дети с висящими прядями волос лежат у ручья, очищая стручки лотоса.

Хуа Ци Сюэ впервые пришла в Цинцю и выразила явное недовольство: — Кто не знает, подумает, что попал в мир смертных.

Чан Си не возразила. Хуа Ци Сюэ была права, Цинцю слишком похож на мир смертных, поэтому здесь и говорят о простых нравах, о мужчинах, пашущих землю, и женщинах, ткущих.

На самом деле, она немного завидовала. Как Владычица Восточных Земель, она действительно не справлялась так хорошо, как Цинцю.

— Бэй Сюнь не подвёл наказ Верховного Бога Сан Цзэ. Цинцю в таком виде очень хорош.

Чан Си и Хуа Ци Сюэ никогда не видели Верховного Бога Сан Цзэ, но Бэй Сюнь до сих пор помнил наказ старого друга, который вознёсся много лет назад, и так хорошо заботился о Цинцю. Судя по жителям Цинцю, этот Верховный Бог, должно быть, был очень мягким богом.

Поскольку Чан Си бывала в Цинцю, хотя дороги там были извилистыми, они быстро добрались до места, где жила Лянь Чжо. На ложе лежала женщина, вернее, девочка, лет десяти, дыхание которой было едва слышно.

Их богини никогда не выглядели в соответствии с возрастом. Например, эта Лянь Чжо, хотя и была намного старше Чан Си, но перед ней она была младшей. Младшая, которая была на десятки тысяч лет старше Чан Си, но всё ещё выглядела как ребёнок. Это было связано с её уровнем совершенствования.

Можно сказать, что у Лянь Чжо не было совершенствования. Богиня без совершенствования с трудом могла поддерживать даже человеческое тело. Вероятно, этот детский облик поддерживался Бэй Сюнем, который израсходовал все свои силы.

Чан Си прищурилась. Лянь Чжо, которую она видела раньше, хотя и была слаба здоровьем, могла встать и поприветствовать, но не до такой степени. Теперь едва можно было разглядеть истинную форму её первородной души.

Бэй Сюнь, ходивший взад-вперёд у ложа, увидел, что Чан Си и Хуа Ци Сюэ пришли, и вздохнул: — Почему вы пришли?

— Ждала тебя долго. Ты не пришёл, вероятно, потому, что Лянь Чжо очень плохо. Беспокоясь, я пришла посмотреть.

— Ещё недавно всё было хорошо, как она стала такой? — Чан Си села у ложа и магией передала Лянь Чжо жизненную силу.

Она Управляла Жизнью и Смертью, Повелительница Покоя, и это немного помогало при болезни Лянь Чжо.

Хуа Ци Сюэ взглянула на неё. Она всегда была беззаботной и прямолинейной, ничего не скрывала. — Болезнь отделения души, признак ранней смерти. Готовьтесь к похоронам.

Едва она закончила говорить, как взгляд Бэй Сюня изменился. Хуа Ци Сюэ спряталась за Чан Си и, выглядывая, сказала: — Почему ты такой свирепый? Я говорю правду. Ты ведь и сам давно это знал, иначе зачем бы ты питал её душу?

В этих словах был большой смысл. Питание души противоречило Небесному Пути, это была запретная техника.

Чан Си считала себя неопытной, но всё же училась на Горе Нефритовой Столицы столько лет. Даже с ограниченными знаниями, она понимала, что означает питание души. — Ты… питаешь душу?

Питать душу того, кто должен умереть рано, в человеческом теле, чтобы она сосуществовала с душой этого человека. Удача этого человека постепенно перейдёт к этой душе, что приведёт к ранней смерти и короткой жизни этого человека.

Для них, богов, которые придерживались праведного пути, это были неортодоксальные методы, а неортодоксальные методы обычно не заканчиваются хорошо.

Чан Си слышала о подобных случаях. Тогда Небесный Владыка Девятого Небесного Яруса даже не дал возможности объясниться, а просто уничтожил душу одного Верховного Владыки. Такой прецедент недопустим, и с тех пор ни один бессмертный не осмеливался попробовать.

Бэй Сюнь закрыл глаза. В ушах всё ещё смутно слышался облик его близкого друга перед уходом. Он знал, что это Небесный Путь, и они не могут противостоять ему, и не могут бороться. Но насколько невинна Чжо'эр?

— Её судьба слишком слаба. Раз я принял наказ её отца-бога, как я могу оставить её без внимания?

— Чан Си, мы не можем противостоять Небесному Пути, но я всё равно хочу побороться за Чжо'эр. Самое худшее — смерть, но Чжо'эр ещё так мала.

Смерть для тех, кто прожил так долго, действительно не страшна. Страшны те, кто жив.

Чан Си Управляла Жизнью и Смертью, Повелительница Покоя, Хуа Ци Сюэ Управляла круговоротом перерождений в мире смертных. Услышав слова Бэй Сюня, обе почувствовали грусть. Они были рождены в соответствии с Небесным Путём, но когда Небесный Путь в них не нуждается, их существование теряет смысл.

— Лянь Чжо — дочь Яньло, бывшей правительницы Жёлтых Источников? — спросила Хуа Ци Сюэ. Бэй Сюнь кивнул. — Раз она из моего Управления Преисподней, передай её этому Владыке. Я обязательно верну тебе целую и невредимую Леди-Правительницу Цинцю.

— За великую милость Управления Преисподней, я благодарю тебя от имени Чжо'эр. В другой день, если Управление Преисподней будет нуждаться в чём-то, Цинцю, не колеблясь, пойдёт на всё, — лицо Бэй Сюня просветлело. В Управлении Преисподней была секретная техника, известная только Владыке. Но затем его мысль изменилась, и на лице появилось затруднение. — Чжо'эр сейчас срочно нуждается в возвращении первородной души, но…

— Но что? — Чан Си тоже подумала об этом. Раз это метод питания души, и сама душа почти уничтожена, почему бы не вернуть душу Лянь Чжо? Её осенило. — Неужели ты поместил физическое тело Лянь Чжо туда, где кто-то проходит испытание?

Лишь бы она не угадала, но она увидела, что Бэй Сюнь, кажется, кивнул, и у неё тут же заболела голова. — Кто из бессмертных друзей? — Если бы это был кто-то не особенно высокого происхождения, тихонько вернуть душу Лянь Чжо, они могли бы заменить её на несколько дней. Пока судьба не нарушена, Божество, Управляющее Судьбами, не должно заметить.

— Небесный Император Фэн Хуан с Девятого Небесного Яруса, — Небесный Император Фэн Хуан с Девятого Небесного Яруса в это время проходил испытание Пурпурной Звезды в мире смертных, что доставляло ему головную боль. — Ты знаешь, в мире смертных, когда звезда Пурпурной Звезды проходит испытание, это записывается в Обители Пурпурной Бездны. Тем более Небесный Император Фэн Хуан. Божественный Государь Пиншэн из Обители Пурпурной Бездны — самый почитаемый бог, который уделяет особое внимание круговороту Небесного Пути. Если я поспешно отправлюсь туда, боюсь, жизнь Чжо'эр будет висеть на волоске, не говоря уже о возвращении души.

Древние боги почитают древний Небесный Путь. Если Лянь Чжо обратится в прах и дым, не стоит говорить о других нереальных вещах.

Словно ушат холодной воды обрушился на Чан Си, оставив её остолбеневшей. Теперь она даже говорить не могла. Первым, кто применил метод питания души, и кто казнил бессмертного, был именно этот Небесный Император Фэн Хуан.

— Бэй Сюнь, как тебе удалось поместить Лянь Чжо рядом с Фэн Хуаном?

Бэй Сюнь, конечно, услышал подтекст слов Чан Си. Он занимался питанием души и, естественно, знал, что произошло раньше. — Сначала у меня было некоторое знакомство с Божеством, Управляющим Судьбами. Я видел судьбу этого человека, она чрезвычайно ценна, но это возраст ранней смерти. Я подумал, что так будет лучше, но потом не думал, что Фэн Хуан случайно выберет это место для прохождения испытания.

— Это совпадение действительно совпадение, — Чан Си сухо рассмеялась. Хуа Ци Сюэ одним словом раскрыла всё. Она взглянула на готовую броситься в бой Хуа Ци Сюэ, вспомнив, как впервые встретила её на Реке Забвения. Маленький Цветок ни в коем случае не должна идти в Обитель Пурпурной Бездны, иначе кто знает, какие проблемы это создаст. Она решилась и сказала: — Я пойду в Обитель Пурпурной Бездны.

Хотя у неё не было никаких отношений с Обителью Пурпурной Бездны, она несколько раз виделась с Чжунхуа, а её учитель был старшим братом Божественного Государя Пиншэна.

«Богатый в горах имеет дальних родственников» — это выражение как нельзя лучше подходило Чан Си. Если попытаться сблизиться, Чжунхуа всё ещё был дядей-учителем Чан Си. По совпадению, наглость Чан Си тоже была немалой.

Сначала успокоить Обитель Пурпурной Бездны, а потом тихонько вернуть. К счастью, Фэн Хуан сейчас ничего не знает. Если они сделают это тайно, всё должно быть в порядке.

Но успокоить Обитель Пурпурной Бездны, легко сказать, да трудно сделать.

Чан Си вздохнула, чувствуя, что ей придётся набраться наглости за все будущие десятки тысяч лет, чтобы использовать её сегодня. Надеюсь, тот оценит.

Обитель Пурпурной Бездны, над Девятью Небесами, за пределами тридцати трёх Небес, Небеса за Небесами.

В те годы, когда Божественный Государь управлял Небесами и Землёй, Четырёх Морей и Восьми Пустошей шутливо называли это место Императорским дворцом.

Божественный храм. Даже спустя столько десятков тысяч лет, глядя издалека, чувствуешь на себе давление древнего величия.

Примерно сто тысяч лет назад Божественный Государь уединился в Обители Пурпурной Бездны, передав многие дела Небесному Императору Фэн Хуану с Девятого Небесного Яруса. Кроме земель древних истинных богов, мало кто из младших мог видеть этого Божественного Государя.

Чан Си смотрела на этот величественный и несравненно чистый и утончённый Главный Зал, про себя бормоча. Обитель Пурпурной Бездны и сам Чжунхуа никак не связывались у неё в голове. Но затем она вспомнила его нахмуренное лицо и на мгновение подумала, что именно таким и должен быть Божественный Государь Пиншэн.

Она поднималась по лестнице длиной в тысячу ли. Чан Си немного жаловалась. Пролететь тысячу ли на облаках — это мгновение, а идти шаг за шагом — это действительно испытание терпения.

Наконец, преодолев длинную лестницу, она увидела перед Главным Залом Бессмертного Чиновника, полного бессмертной ауры. Вероятно, это был Бессмертный Владыка, управляющий делами Обители Пурпурной Бездны, Бессмертный Шэнь Янь.

Шэнь Янь, конечно, тоже заметил, что кто-то его рассматривает, и сделал серьёзное лицо. В эти годы эти бессмертные, достигшие Дао позже, всё больше не знают приличий. Средь бела дня приходят в Обитель Пурпурной Бездны. Действительно, нет никаких правил.

— Кто пришёл?

— Незаконно вторглись в Обитель Пурпурной Бездны, знаете ли о своём преступлении? — Его голос был резким, как осенний ветер, сметающий опавшие листья, пробирающий до дрожи, очень жутко.

— Чан Си из Восточных Земель приветствует Божественного Государя Пиншэна, возвращает Перо, вопрошающее сердце. Прошу Бессмертного Владыку Шэнь Яня представить меня, — это была отговорка, которую Чан Си придумала по дороге. Перо, вопрошающее сердце, лежало у неё много лет, не имело большой ценности, но и выбросить было жаль, и как раз пригодилось.

Шэнь Янь, услышав это, поклонился и с улыбкой сказал: — Не знал, что это Владычица Восточных Земель. К сожалению, Божественный Государь навещает друга и давно не возвращался.

Сердце Чан Си обрадовалось. Лучше, чтобы его не было! Каким бы большим ни был шум, когда они поменяют души в мире смертных, пока Божественный Государь Пиншэн не узнает об этом сразу же, после этого это будет всего лишь прыжок с Платформы Казни Бессмертных, и ничего страшного.

На её лице появилась радость, и она спросила: — Тогда, когда вернётся Божественный Государь? Чан Си хотела бы поблагодарить Божественного Государя за то, что одолжил Перо, вопрошающее сердце.

Она спросила это, конечно, с целью. Если Чжунхуа долго не вернётся, риск будет меньше.

Шэнь Янь с подозрением отнёсся к этому. Его Божественный Государь редко общался с младшими. Но, увидев Перо, вопрошающее сердце, в руке маленькой Владычицы, которое действительно было тем самым из Обители Пурпурной Бездны, он серьёзно и осторожно сказал: — Срок возвращения Божественного Государя неизвестен. Прошу простить этому маленькому бессмертному за невозможность доложить.

— Ничего страшного, ничего страшного. Это Перо, вопрошающее сердце, пожалуйста, передайте Божественному Государю. Чан Си прощается, — она махнула рукой и обеими руками передала Перо, вопрошающее сердце.

Шэнь Янь, принимая перо, всё же не удержался и взглянул ещё раз. Не знал, когда у Божественного Государя появилась дружба, связанная с подарком пера, с маленькой Владычицей Восточных Земель. Но маленькая Владычица уже уходила очень быстро, и в конце концов она уже пролетела лестницу на облаках. Шэнь Янь покачал головой. Божественный Государь всегда любил степенных богов, а эта Владычица Чан Си действительно казалась слишком несерьёзной.