Глава 7 (часть 1)

Следуя приказу Линхао, У Цзун велел принести пустые носилки и взял с собой только Му Юй и придворного врача Линя.

Выйдя за пределы дворца, он отпустил носильщиков, а сам вместе с Линь Тай И и Му Юй направился к небольшому, но изящно построенному дому — нынешнему жилищу Жоянь.

У Цзун трижды тихонько постучал в дверь, немного подождал, затем снова трижды постучал, а после этого — пять раз. Наконец изнутри раздался женский голос:

— Кто там?

— У Цзун!

Дверь медленно открылась, и на пороге появилась девушка в чёрном платье. На её красивом лице с суровыми чертами читалась решительность. Не говоря ни слова, она провела их во внутренний двор и, остановившись перед одной из комнат, тихо сказала:

— Госпожа, Му Юй пришла!

Му Юй с улыбкой посмотрела на девушку, словно они были хорошо знакомы.

— Люли, давно не виделись!

Девушка по имени Люли по-прежнему выглядела суровой, но в её глазах мелькнула теплота. Она кивнула Му Юй, затем обратилась к придворному врачу:

— Отец, как ты? Как сестра?

— Всё хорошо, не волнуйся! — с улыбкой ответил Линь Тай И. С этими словами он и Му Юй вошли в комнату. Люли последовала за ними. У Цзун, чтобы не смущать госпожу, остался ждать у двери.

Увидев Жоянь, Му Юй расплакалась. Глядя на её бледное лицо, слёзы в уголках глаз и тонкую одежду, она, забыв о приличиях, бросилась к Жоянь и, обнимая её, сквозь слёзы спросила:

— Госпожа, что с вами случилось? Что произошло?

Жоянь, увидев Му Юй, тоже обняла её, пытаясь успокоить.

— Му Юй, перестань плакать. Дай старику осмотреть госпожу, — сказал Линь Тай И, подходя к ним.

Му Юй отпустила Жоянь, помогла ей лечь, укрыла одеялом и отошла в сторону, чтобы Линь Тай И смог осмотреть её.

Проверив пульс Жоянь, Линь Тай И успокоился. Если бы с госпожой что-то случилось, во дворце снова поднялся бы переполох. Он с улыбкой сказал:

— С госпожой всё в порядке. Она немного простудилась. Я выпишу ей лекарство от простуды. Пару дней приёма лекарства, хорошее питание и отдых — и она поправится.

Му Юй, услышав, что с Жоянь всё хорошо, снова улыбнулась, подошла к ней и сказала:

— Слышали, госпожа? Хе-хе, я обязательно откормлю вас, чтобы вы вернулись во дворец здоровой и румяной!

Услышав слова Му Юй о возвращении во дворец, Жоянь помрачнела. Отпустит ли её Линхао обратно? Он прислал Му Юй, чтобы та заботилась о ней. Должно быть, он не хочет, чтобы она возвращалась. При этой мысли она горько усмехнулась. Она так старалась сбежать из дворца, а теперь хочет вернуться. Похоже, она действительно влюбилась в Линхао и готова отказаться от свободы ради него.

Убедившись, что с Жоянь всё хорошо, Линь Тай И отправился готовить лекарство, а Му Юй пошла готовить еду. В комнате осталась только Люли.

Жоянь вдруг поняла, что видит эту девушку впервые, и стала разглядывать её. У неё было очень красивое лицо, а её сдержанность придавала ей особый шарм.

— Госпожа слишком много думаете! — заметив взгляд Жоянь, Люли смущённо отвернулась и, бросив эту странную фразу, вышла из комнаты.

Так Жоянь осталась жить в этом доме. Дни проходили спокойно: она играла на гуцине, читала книги, Му Юй составляла ей компанию. Во дворе жили только они четверо: Му Юй, Му Фэн, Люли и Жоянь. У них было всё необходимое. Иногда приходил Линь Тай И, чтобы осмотреть Жоянь, других посетителей не было, и сама Жоянь никуда не выходила.

После случившегося Жоянь стала ещё тише. Она не говорила, продолжая общаться с помощью бумаги и кисти.

Му Юй видела это и решила, что во время побега из дворца с Жоянь что-то случилось. Боясь расстроить её, она не спрашивала ни о чём, а просто старалась хорошо ухаживать за ней.

Жоянь с удивлением узнала, что Люли — дочь Линь Тай И. Похоже, именно Люли управляла этой резиденцией. Иногда приходили слуги, чтобы убраться, и повара, чтобы приготовить еду, но, сделав свою работу, они сразу уходили. Раз Линхао поселил её здесь, она не стала задавать лишних вопросов и просто жила спокойно.

Но со временем она всё чаще вспоминала те нежные глаза. Линхао больше не появлялся. Тоска по нему сжигала её сердце. Каждую ночь ей снился тот вечер в Цуйчжилоу. Она просыпалась в холодном поту и плакала, поэтому становилась всё худее и худее.

Жоянь не знала, что Линхао почти каждый день после утреннего приёма приходил сюда и тайно наблюдал за ней, видя её печаль и тоску, видя, что она перестала говорить, видя, как она становится всё тише и худее. Сердце Линхао словно резали ножом. Но у него не хватало смелости показаться ей. Он мог лишь обеспечить ей всё самое лучшее. Жоянь не знала, что её расходы здесь превышали расходы императрицы.

В этот день, позавтракав, Жоянь сидела в беседке и играла на гуцине. Печальная мелодия донеслась до Линхао, который прятался за искусственной горой. Он снова почувствовал острую боль. Он слышал тоску и печаль в её музыке и невольно вздохнул, не замечая, как группа людей в чёрном наблюдает за Жоянь.

Жоянь играла, когда вдруг раздался звон — кто-то отбил летевший в неё нож. Нож вонзился в колонну рядом с ней.

Не успела Жоянь понять, что происходит, как перед ней появились четверо мужчин в чёрном. Му Фэн встал перед ней, защищая её.