Глава 3 (часть 1)

После ухода Фан Фэй Жоянь, узнав, что ей не нужно идти с утренним приветствием, вздохнула с облегчением. Она взяла Му Юй за руку и вошла в комнату, жестом пригласив Му Фэна следовать за ними.

Сев за стол, она написала: «Му Юй, Му Фэн, вы брат и сестра?»

— Невозможно ничего скрыть от госпожи! Му Фэн — мой родной брат! — сказала Му Юй и, взяв Му Фэна за руку, подвела его к Жоянь.

— Юй'эр, не балуйся в присутствии госпожи! — строго сказал Му Фэн, но в его глазах читалась глубокая нежность.

Му Юй скорчила брату гримасу, чем вызвала у Жоянь смех.

— Ничего страшного. Му Фэн, я не могу говорить, как мне тебя называть? — продолжила писать Жоянь.

— Госпоже достаточно трижды хлопнуть в ладоши, и Му Фэн тут же появится перед вами! — с поклоном ответил Му Фэн.

— Му Фэн, в дальнейшем можешь не кланяться. Му Юй, принеси что-нибудь твоему брату в качестве подарка от меня при знакомстве.

— Госпожа, не стоит. Му Фэн не смеет принять столь щедрый дар, — как и сестра, он говорил то же самое. Жоянь лишь улыбнулась.

Му Юй принесла нефритовый кулон и сунула его в руки Му Фэну.

— Наша госпожа очень добра. Бери, раз тебе велят. Тебе как раз нужен кулон для меча, вот и носи! — Му Фэн больше не отказывался, потрепал Му Юй по голове, отчего та возмущённо закричала: — Перестань трепать, я глупее стану! — Её слова рассмешили всех присутствующих.

— Му Фэн, пусть Му Юй покажет тебе, где ты будешь жить. А сейчас мне нужно поговорить с Му Юй, можешь пока оставить нас? — написала Жоянь.

— Му Фэн удаляется, но будет неподалёку. Если госпоже что-то понадобится, хлопните в ладоши! — сказав это, он в мгновение ока исчез. Жоянь вздрогнула, поражённая мастерством телохранителя.

— Госпожа хочет что-то спросить у служанки?

— Му Юй, давай без «госпожи» и «служанки». Зови меня просто Жоянь. Мне неловко от этих формальностей.

Му Юй подумала, что госпожа сегодня какая-то странная, но не придала этому значения и с улыбкой согласилась.

— Му Юй, расскажи мне, сколько наложниц сейчас у императора. Я хочу знать.

Му Юй обрадовалась, что госпожа наконец-то проявила интерес к делам императора, и, ни о чём не подозревая, начала рассказывать:

— Кроме императрицы и вас, есть ещё Лань Фэй, Цю Пин… то есть, Чжу Фэй. Говорят, вчера Его Величество ночевал у Чжу Фэй, а сегодня утром издал указ о её повышении. Сказал, что пятнадцатого числа будет церемония… — тут Му Юй замедлила речь и понизила голос, наблюдая за реакцией Жоянь. Видя, что та спокойна, она продолжила: — А ещё есть Дун Чжаои, Ли Мэйжэнь и Гу Мэйжэнь.

Жоянь подумала, что, если верить дневнику, с тех пор как Мэй Фэй вошла во дворец, император не обращал внимания на других наложниц. Почему же он так быстро стал ночевать в других покоях и даже повысил эту Цю Пин?

Затем она усмехнулась своей наивности. С древних времён императоры редко отличались постоянством. Взять хотя бы те сценарии, которые она читала — сколько из них основаны на реальных событиях, и в скольких из них императоры были однолюбами?

Но перед её глазами снова возникли те полные печали и любви глаза, и в её сердце разлилась горечь.

— Му Юй, прикажи подать завтрак, я проголодалась.

— Служанка… то есть, Му Юй сейчас же отправится! — сказав это, девушка выбежала из комнаты.

Жоянь, видя, что вокруг никого нет, вспомнила, что нужно тренировать голос, и тихо произнесла: — Я… Жо… Жоянь… Какая же я… несчастная… — Постепенно её голос перестал быть таким хриплым, она могла произносить слова, и это очень её обрадовало. Но, понимая, что нельзя торопиться, она села за стол и взяла книгу.

Позавтракав и немного почитав, Жоянь столкнулась с незваной гостьей.

— Чжу Фэй прибыла!

Жоянь встала. «Эта Чжу Фэй — та самая Цю Пин, которую только что повысили?» — подумала она. Цю Пин, Цю Пин… Это имя казалось ей знакомым. Внезапно Жоянь вспомнила, что, хотя прежняя Мэй Фэй упомянула её в дневнике лишь однажды, из записи следовало, что Цю Пин — не кто иная, как её сводная сестра по отцу. После того как Жоянь попала во дворец, Цю Пин каким-то образом тоже оказалась здесь и получила титул наложницы.

При этой мысли ладони Жоянь покрылись испариной. Если Чжу Фэй поймёт, что она не настоящая Жоянь, то ей грозит опасность. Хорошо ещё, что, судя по всему, прежняя Жоянь не ладила с Чжу Фэй. Оставалось надеяться, что та не слишком хорошо её знала.

— Сестра приветствует тебя. Как твоё здоровье? — Пока Жоянь размышляла, Чжу Фэй уже подошла к ней. Жоянь с улыбкой помогла ей сесть и мысленно отметила, что Чжу Фэй тоже была писаной красавицей. Её фигура была ещё более соблазнительной, чем у самой Жоянь, а лицо имело с ней отдалённое сходство. Но в её глазах читалось кокетство, которого не было у Жоянь, её красота была более яркой, а взгляд — завораживающим.

Собравшись с мыслями, Жоянь взяла кисть и бумагу и написала: «Мне лучше, уже почти поправилась. Поздравляю тебя с повышением!»

— Не стоит благодарности, сестра. Ты ведь не сердишься, что я отбила у тебя императора? — с улыбкой спросила Жоси.

— Что ты такое говоришь? У меня нет никаких чувств к императору. Если он тебе нравится, то это хорошо.

— Вот и славно. Пора бы Его Величеству обратить внимание и на нас. И при дворе, и в гареме все говорят, что император одержим немой. Это неправильно!

Жоянь поняла, что гостья пришла не с добрыми намерениями, и написала: «Я тоже так считаю и пыталась убедить Его Величество, но он меня не слушает. Так что в будущем тебе придётся взять на себя заботу об императоре!» Жоянь не была из тех, кто позволяет собой помыкать. Ей было всё равно, что прежняя Жоянь молча сносила обиды и покорялась судьбе, когда у неё отбили возлюбленного. Она была другой.

Рано потеряв родителей, она выработала в себе стойкий и упрямый характер. Она не задиралась, но и не позволяла себя в обиду. Сколько раз ей приходилось бороться за роль дублёрши, преодолевая козни других!

— Как скажешь, сестра. Это мой долг. Теперь я тоже одна из четырёх главных наложниц, всё благодаря благосклонности Его Величества! — Жоси слегка удивилась перемене в характере сестры, но, бросив взгляд на свою служанку, решила продолжить игру. — Значит, так и есть. Нелегко быть одной из четырёх главных наложниц, Мэй, Лань, Чжу и Цзюй. Ты согласна?

— Именно так. Сегодня утром только объявили указ, а мой дворец уже завален подарками. Вот, решила кое-что принести тебе, — с этими словами она махнула рукой, и две служанки принесли два подноса с тремя рулонами шёлка, двумя нитями жемчуга и тремя шпильками-буяо.

— Моя наложница, почему ты не в своём Дворце Циньлинь, а утруждаешь себя визитом во Дворец Нинхань? — В этот момент раздался голос Линхао.