Глава 12

Я когда-то любила одного человека.

Это было, когда я только стала взрослой. Она пришла учить меня по приказу своего мастера, то есть Верховного Наставника.

Зависимость тоже может породить любовь, но тогда я этого не понимала.

Я знала только, что завишу от нее, доверяю ей все... А потом, однажды, она исчезла.

Больше я о ней не слышала.

До сегодняшнего дня.

Я знала, что Су Цяньси беспокоится об этом, но все равно притворилась спящей, отвернувшись от нее.

Она не спала. Ее взгляд обжигал мою спину, и я совершенно не осмеливалась повернуться к ней лицом.

Даже с закрытыми глазами.

Прошло неизвестно сколько времени, ее рука легко скользнула по моей спине.

Мое тело вздрогнуло. Я подавила рефлекторное желание ответить.

— А’Юань, — в ее голосе прозвучала нотка принуждения. — Я знаю, что ты не спишь.

Я медленно повернулась.

Светло-фиолетовые глаза Су Цяньси казались немного туманными в ночной темноте.

Она молчала, и я тоже молчала.

Спустя некоторое время она протянула руку и обняла меня за талию.

— А’Юань... делай что хочешь, — она посмотрела на меня и сказала: — Хочешь, чтобы я пошла с тобой, хочешь, нет... Только не отворачивайся от меня так.

Я не ответила.

Я и сама не знала, что у меня на душе.

— Не нужно мучиться, — Су Цяньси пододвинулась ближе. Ее внутренняя сила была высока, поэтому дыхание было ровным и легким. — Иди. Я пошлю кого-нибудь проводить тебя. Каждое дело должно иметь начало и конец.

Я кивнула.

Ночь была мучительной, но я все же задремала.

На следующее утро, когда я проснулась, Су Цяньси уже сидела за столом и ждала меня.

На столе был простой завтрак: жареные овощи, маринованные огурцы и две миски жидкой каши.

Я села на кровати, не надевая верхнюю одежду, и подошла к столу.

— Даже не умоешься? — Су Цяньси постучала палочками по моей руке. — Я приготовила для тебя повозку. Поешь и отправляйся в Юнь Чао.

Я на мгновение опешила, встала и пошла умываться.

Не хотелось уходить от нее слишком далеко.

Завтрак прошел в молчании. Я накинула верхнюю одежду, взяла тяжелый меч, стоявший рядом, и вышла с Су Цяньси.

Весь временный дворец, казалось, еще не проснулся. Было так тихо, что слышалось только дыхание скрытых часовых.

Мы с Су Цяньси шли молча, почти думая, что время остановилось, и так можно идти до края земли.

Однако у всего есть конец.

За задними воротами временного дворца стояла простая повозка.

Возница был тем самым, что вез нас с Су Цяньси, когда мы приехали. Сейчас он держал во рту соломинку и улыбался мне.

— Он отвезет тебя в Линьцзян Цзюй, а после того, как ты закончишь свои дела, отвезет тебя в место в И Чао, где я обычно живу. Я буду ждать тебя там.

— Хорошо.

Я смотрела на Су Цяньси.

Она тоже смотрела на меня.

— Иди, возвращайся поскорее, — сказав это, она помогла мне сесть в повозку.

Она могла бы оставить меня, достаточно было одного слова.

Но она отказалась.

Она предпочла ждать, пока я сама выберу.

Повозка тронулась. Под стук копыт я не оглянулась.

Я знала, что она смотрит на меня, но на этот раз это было мое собственное дело.

Я должна была встретить свои дела достойно, как подобает человеку, а не слабо оглядываться назад.

Через несколько дней мы прибыли в город Чуюнь в Юнь Чао.

Линьцзян Цзюй расположен к востоку от города Чуюнь, рядом с рекой Хань.

Возница довез меня до входа в Линьцзян Цзюй, высадил меня и сказал, что будет ждать в конюшне.

Я успокоила сердце и вошла в Линьцзян Цзюй.

Официант услужливо подошел поприветствовать меня. Я дала ему серебряный слиток и попросила провести меня на кухню.

Говоря это, я смотрела на хозяина за прилавком. Официант был всего лишь посредником, на самом деле мои слова и серебряный слиток предназначались для этого хозяина.

Действительно, он не выдержал и подошел:

— Какое блюдо желает гостья?

— Я просто хочу найти кое-кого на вашей кухне, вот и все.

На лице хозяина появилось затруднение:

— Боюсь, это...

Я достала еще один серебряный слиток:

— У вас здесь есть слепой повар? Я просто пришла найти ее, не собираюсь красть никаких секретных рецептов.

Он все еще с трудом сказал:

— Но ее уже нет у нас.

— О?

— Примерно полгода назад Верховный Жрец из Учения послал людей, чтобы пригласить ее стать поваром Верховного Жреца, — хозяин потер руки. — Если вы действительно хотите ее найти, вам придется обратиться к Верховному Жрецу.

Я кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Ты действительно собираешься искать ее у Верховного Жреца? — Этот возница слишком любил заводить разговоры. — Влияние Учения Чуюнь в Юнь Чао намного больше, чем у Храма в И Чао. Сможешь ли ты войти в эту дверь?

— У меня есть боевые навыки, разве я не смогу войти в эту дверь? — Я смотрела на улицы Юнь Чао за повозкой. Архитектура Юнь Чао была намного сложнее и великолепнее, чем в И Чао, однако внешняя резиденция Верховного Жреца Учения Чуюнь выглядела довольно простой.

— Да-да, госпожа Бездна Души обладает боевыми навыками! — Возница, смеясь, натянул поводья. — Приехали.

Я спрыгнула с повозки:

— Отправляйся в гостиницу и отдохни. Я могу не вернуться, тебе не нужно ждать.

— Понял, — возница повернул лошадь и уехал, цокая копытами.

Я смотрела, как он удаляется, взглянула на простую стену из белых камней и на четырех стражей у ворот резиденции Верховного Жреца, которые выглядели не очень внушительно. Я пожала плечами, применила цингун и перепрыгнула через стену.

Резиденция была пуста, но охрана была очень бдительной.

Я старалась избегать их и направилась к кухне.

Время обеда приближалось, она, наверное, была занята на кухне.

Неожиданно я встретила ее, когда она несла корзину с овощами, собираясь войти.

Недолго думая, я подошла, взяла у нее корзину и поддержала ее.

Сначала она удивилась, а затем с облегчением улыбнулась:

— Спасибо тебе.

Я не осмеливалась произнести ни звука.

Проводив ее на кухню и поставив корзину, я почувствовала неловкость, не зная, что делать.

Стоит ли раскрыть свою личность или просто уйти?

— Я собираюсь готовить. Спасибо за помощь, можешь идти, — она улыбнулась. — Прости, что задержала тебя.

Мое сердце дрогнуло. Я протянула руку и взяла ее за руку.

В отличие от гладкой кожи, когда она была Верховным Жрецом, теперь на ее руках было слишком много мозолей и шрамов.

— Бездна Души... — с вздохом сказала она. — Ты действительно пришла.

Я просто держала ее за руку, не зная, что сказать.

— Прости, — ее другая рука легла на мое лицо. — Я тогда была слишком своенравной.

— Я не хочу говорить о прошлом, — я покачала головой. — Готовь.

— Я помогу тебе.

— Хорошо, — она выглядела немного обрадованной и убрала руку. — Достань мне два лимона.

Следуя ее указаниям, я помогала ей готовить.

За столько времени годы оставили на ней свой след, она уже была женщиной средних лет.

Во время готовки она часто забывала, где что лежит, даже только что нарезанные кусочки мяса.

Приготовив два простых блюда и суп, она остановилась.

— Ешь, — она на ощупь протянула мне палочки для еды. — Я помню, тебе раньше очень нравились эти блюда.

— Сеи никогда не спешит есть. Ты, наверное, проголодалась, ешь первая.

Я опешила, принимая палочки.

— Что случилось? — Ее глаза смотрели в пустоту. — Не нравится?

— Нет.

— Чувствуешь, как меняются годы? — Она улыбнулась, стараясь по моему голосу определить мое положение. — Я слышала о твоей встрече с Су Цяньси.

— Ты знаешь ее? — Я немного удивилась.

Я думала, она уже оставила мирскую суету, не ожидала, что она еще так много знает.

— В те годы, когда ее имя гремело, я дважды с ней сражалась, — сказала она. — Ты знаешь... Ее родители принадлежали к двум очень особенным демоническим родословным. Их союз тогда был заключен, чтобы доказать, что сочетание этих двух родословных может создать вечную жизнь.

— Ты и так уже вышла за пределы времени смертного мира, а теперь, будучи с Су Цяньси, тебе, наверное, еще труднее заметить течение времени.

Ощущать течение времени для меня было роскошью.

Я подняла руку, желая погладить морщинки у ее глаз, но остановилась.

Она, кажется, почувствовала это и улыбнулась:

— Я действительно постарела.

— Вовсе нет.

Она покачала головой, тихо вздохнув:

— Уходи. Ты уже видела меня.

— Мне здесь хорошо... Тебе следует идти по тому пути, по которому ты хочешь идти сейчас.

— Я не знаю, по какому пути я иду сейчас, — я немного поколебалась, но все же решила сказать ей. — Я не знаю, что я могу делать, что я должна делать.

Ее рука нащупала мою и накрыла ее.

— Прежде чем думать, что ты можешь сделать, подумай, что у тебя есть, — сказала она. — У тебя есть боевые навыки, почему бы не помочь Су Цяньси в ее делах?

— У нее рядом есть Нин Сюэянь, зачем мне добавлять цветов к парче, тем более что я и не цветок вовсе.

— Хм... Тогда хочешь научиться готовить? — Она улыбнулась. — Раз уж впереди есть кто-то, тогда ты можешь спрятаться и тихо делать для нее что-то, что она сочтет уместным.

— Конечно, это не основано на моем опыте, я просто видела опыт других и даю совет.

— Я подумаю об этом.

В это время с кухни вошел человек, увидел меня, немного удивился, но все же повернулся к ней:

— Госпожа, к Верховному Жрецу пришли гости.

— Пожалуйста, приготовьте простой банкет, и вскоре его отнесут в главный дом.

— Я поняла, — она встала. — Мне здесь придется заняться делами, Бездна Души, можешь идти.

Я "хм"нула и тоже встала:

— Я... больше сюда не приду.

— Хорошо, — сказала она. — Хорошо.

— Больше не приходи.

Я в последний раз посмотрела на нее.

Я могла представить ее дальнейшую жизнь, как она тихо, в этом уголке, будет медленно угасать, пока наконец не превратится в горсть желтой земли.

Раньше она была самой яркой звездой на небе, теперь же она словно теплое пламя свечи на земле.

Уже достаточно.