Глава 7

Временный дворец матери Су Цяньси не был роскошным, но каждая травинка и каждое дерево были расположены с особой духовной энергией, нет, точнее, это следовало бы назвать коварством.

Я не очень разбиралась в формациях, но даже по тому, чему Су Цяньси научила меня в дороге, я видела, что каждая часть этого дворца покрыта формациями, и если заблудиться, можно попасть в ловушку.

Что касается нитей механизмов, которые можно было заметить только по отражению, они и вовсе заставляли сердце замирать от страха.

— Этот временный дворец спроектирован моей матерью... Выглядит страшно, но на самом деле не очень опасно, в основном для того, чтобы сбить с толку, — Су Цяньси увидела, что я осматриваюсь, и сказала мне: — В детстве я изучала формации именно здесь. Если будет свободное время, я приведу тебя сюда поиграть.

Я покачала головой:

— У меня нет особого интереса к формациям... Может, лучше сразимся на мечах?

Я не собиралась атаковать чужой крепкий щит своим сломанным копьем. Всю дорогу Су Цяньси каждый раз, когда выигрывала у меня, непременно заставляла меня делать что-то унизительное. На этот раз я не хотела так легко поддаваться на ее уговоры.

Моим лучшим навыком было владение мечом. Если Су Цяньси действительно хотела подшутить надо мной, ей нужно было превзойти меня в этом.

Однако я не ожидала, что после моего предложения сразиться на мечах Су Цяньси улыбнется, как лиса, словно она только и ждала, когда я это скажу.

Я тихо успокоила сердце. Я чувствовала, что она не должна превзойти меня в искусстве меча. Такая уверенность, вероятно, была лишь для того, чтобы сначала сбить меня с толку. Сейчас важнее было справиться с ее матерью.

Погруженная в эти мысли, я даже не заметила, что они остановились, и врезалась прямо в спину Су Цяньси.

Я потрогала голову, извинилась перед Су Цяньси, но обнаружила, что она меня совершенно не слушала, а напряженно стояла, глядя вперед.

Солдат, который нас вел, уже тихо опустился на колени, низко опустив голову, не смея поднять ее ни на дюйм.

Я посмотрела вперед и только тогда увидела, что впереди неизвестно когда уже выстроилось большое построение: семь или восемь стражей в тяжелых доспехах с мечами сопровождали медленно приближающуюся женщину средних лет в черных роскошных одеждах.

Глаза женщины были темно-красными, как кровь, а лицо было высечено, как у типичного демона.

Она все время смотрела на Су Цяньси, должно быть, это и была мать Су Цяньси.

— Сколько раз тебя пытались убить по дороге? — Она подошла к Су Цяньси и спросила.

— Было семь или восемь групп, но только лучники Сыланьдэ осмелились действительно напасть, — Су Цяньси сделала шаг вперед: — С вашего молчаливого согласия эта дорога действительно стала более опасной.

— Тем не менее, у них все равно не хватило смелости. Похоже, ты действительно заработала себе имя в Центральных Землях, — взгляд ее матери переместился на меня: — Я так спешила встретиться с дочерью, что забыла поприветствовать гостя, которого она привела.

— Лорд Бездна Души, наверное, еще не знает моего имени... По правилам демонов, дети берут фамилию более сильного родителя. Меня зовут Су Юйцин, — затем она повернулась к своим слугам и сказала: — Можете удалиться.

Затем Су Юйцин повела нас троих в свой кабинет.

В кабинете было около тысячи книг, самых разных и обо всем на свете.

Су Цяньси не разрешила мне войти во внутреннюю комнату, чтобы подслушать их разговор. Я подумала, что она, вероятно, хочет справиться сама, и настаивала на том, чтобы войти вместе с ней, но, очевидно, я недооценила способность Су Цяньси убеждать меня.

Я наугад вытащила тонкую книгу, думая, что Су Цяньси скоро выйдет, но когда я закончила читать книгу, она все еще не появилась.

Я немного заволновалась, но все же взяла еще одну тонкую книгу и принялась ее рассматривать.

Однако, посмотрев некоторое время, я почувствовала только раздражение и ничего не могла понять.

Поэтому я отложила книгу, встала и подошла к двери внутренней комнаты, где они разговаривали. Я тайком приложила ухо к двери, желая расслышать, о чем они так долго говорят.

Однако из-за двери не доносилось ни звука.

Я запаниковала, толкнула дверь и обнаружила, что внутри неизвестно когда никого не осталось.

Когда они ушли?

Я сделала несколько шагов внутрь, посмотрела на два стула, стоящие друг напротив друга, и нашла на одном из них черный волос.

Похоже, они действительно сидели здесь раньше.

Куда могли пойти эти двое?

Я торопилась осмотреть окрестности на предмет механизмов или проходов и наконец нашла кое-какие зацепки у деревянного стола.

Под ножкой деревянного стола было небольшое место с потертостями от частого перемещения.

Я протянула руку, положила ее на деревянный стол и толкнула в направлении потертостей.

Под лязганье работающего механизма в внутренней стене появился проход.

Не успев долго думать, я взяла в руки тяжелый меч, висевший за спиной, и вошла в проход.

Проход был очень темным и довольно узким, казалось, он был построен между стенами. На большом расстоянии вверху висела ночная жемчужина, холодный свет которой служил освещением.

Пройдя немного, проход свернул вниз, а затем начал постепенно расширяться.

Эта мать и дочь действительно похожи, обе так любят тайные ходы и тому подобное.

Я шла примерно полчаса, когда наткнулась на первую развилку и почувствовала, что что-то не так.

Тайный проход был построен искусно, но в нем не было следов их двоих.

Хотя они обе были великими мастерами, на таком длинном пути, да еще и вокруг одна земля, им было бы очень трудно не оставить следов. Единственная возможность — они на самом деле не входили сюда.

Меня обманули.

Этот тайный проход, как и те формации и механизмы снаружи, был всего лишь обманкой, дающей зацепки, чтобы сбить с толку, но не имеющей отношения к реальности.

Они, скорее всего, находились в какой-то тайной комнате во внутренней части. Когда я искала механизмы, я действительно видела рядом что-то похожее на потайную дверь, но я подумала, что это всего лишь место для хранения документов или сокровищ, и пропустила ее.

Осознав это, я поспешно бросилась обратно. Если Су Цяньси выйдет и не увидит меня, она, наверное, снова забеспокоится, тем более что она так опасается своей матери. Это могло привести к большим неприятностям.

Как и ожидалось, когда я открыла дверь тайного прохода и вернулась во внутреннюю комнату кабинета, Су Цяньси и Су Юйцин яростно спорили.

Увидев, что я вышла, Су Юйцин слегка улыбнулась:

— Оказывается, ты забралась туда.

Я улыбнулась, собираясь что-то сказать, но Су Цяньси обняла меня:

— Я действительно не должна была оставлять тебя одну снаружи.

Мое лицо, наверное, мгновенно покраснело.

Я нерешительно посмотрела на ее мать и увидела, что Су Юйцин уже отвернулась и не смотрела на нас.

— Почему ты смотришь на нее, а не на меня? — Су Цяньси отпустила меня, посмотрела на меня. Тревога на ее лице еще не совсем исчезла: — Мы уже закончили дела. Эти несколько дней можем немного отдохнуть здесь.

Я, конечно, подчинилась ее распоряжениям. Вскоре она отвела меня в свое прежнее жилище.

Это был небольшой отдельный домик за пределами дворцового комплекса, построенный так же роскошно, с резными перилами и нефритовыми ступенями, выглядящий необычайно великолепно.

Я увидела рядом еще один похожий домик, который, кажется, был необитаем. В недоумении я не удержалась и спросила.

— Это жилище моей сестры, — Су Цяньси взглянула на то место и равнодушно сказала: — Она, кажется, постоянно в отъезде из-за чего-то. Я не знаю, что с ней.

Она повернулась ко мне, видимо, заметив мое недоумение, и слегка горько улыбнулась:

— Я похожа на отца внешностью, но характером на мать. Моя сестра же наоборот: внешностью похожа на мать, а характером на отца.

— Несколько раз она делала вещи, которые я не могла простить... Поэтому потом наши отношения стали прохладными.

Я не знала, что между ними такие старые обиды, и хотела извиниться, но увидела, как она покачала головой:

— Если бы ты не напомнила, я бы уже забыла об этом, но такие вещи забывать не следует. Ты помогла мне вспомнить, я должна быть тебе благодарна, — она сделала паузу и сказала: — Ты ведь раньше говорила, что хочешь сразиться на мечах? Как насчет здесь?

Я немного опешила, а затем выхватила меч:

— Тогда будь осторожна, чтобы не пораниться.

Я всегда была уверена в своем мастерстве владения мечом. В конце концов, меня держали в руках бесчисленное множество людей. Хотя среди них были и бездари, в целом это были мастера меча. Я училась у них столько лет, что могла использовать любые искусные техники меча.

Однако Су Цяньси была другой.

Она не использовала ни одной известной техники меча, но просто блокировала все мои атаки, словно заранее знала, куда я нанесу удар.

Я немного занервничала, мои атаки стали быстрее, но она все равно легко справлялась.

После пятисот с лишним приемов я наконец сдалась и убрала меч:

— Почему твое мастерство владения мечом тоже так искусно?

— Как говорится, тело не движется, но намерение опережает, — Су Цяньси тоже убрала меч. — Твое намерение меча уже кололо меня, когда ты еще не начала атаковать... Как я могла не подготовиться заранее?

Она улыбнулась, как лиса:

— Раз уж ты снова проиграла, то чем же тебя на этот раз наказать?

Мое лицо застыло. Я винила себя за то, что совсем забыла об этом.

Однако ее лицо вдруг стало серьезным, она перестала улыбаться, отбросила тему и потянула меня в здание.

Я не поняла, что она имеет в виду, и недоуменно посмотрела на нее. Она слегка покачала головой:

— Я совсем забыла. Моя мать обычно не избавляется от шпионов в своей резиденции. Нужно быть осторожнее.

— Она не избавляется от шпионов?

Су Цяньси кивнула:

— Шпионы могут найти только такие обманки, как тайный проход, в который ты зашла, поэтому она не беспокоится, — она моргнула: — Однако я не хочу, чтобы посторонние видели, как мы... нежничаем.