Глава 9. Ночной визит в резиденцию канцлера

Ло Цзышань был крайне недоволен тем, что Цзи Юньяо избегает его. После похода он ни на минуту не переставал думать о ней, но кто бы мог подумать, что, вернувшись за тысячи ли, он не только не получит заслуженного счастья, но и будет вынужден принять в жены совершенно незнакомую женщину.

Больше всего его злило то, что та, кто должна была стать его женой, начала избегать его!

Дождавшись наконец глубокой ночи, Ло Цзышань переоделся в одежду для ночных вылазок и лично отправился в резиденцию Цзи.

С тех пор как канцлер попал в опалу, резиденция постепенно приходила в упадок. Теперь даже охрана была не такой, как прежде. Кто знает, то ли больше не нужно было обороняться, то ли уже не было сил.

Ло Цзышань был ловок и хорошо знал резиденцию Цзи, поэтому перелезть через стену не составило труда.

Но когда он почти добрался до двора, где жила Цзи Юньяо, он немного засомневался.

Хотя он знал Юньяо много лет и даже несколько лет вместе с ней учился боевым искусствам, это не означало, что он мог свободно входить в её покои.

Пока он колебался, позади послышались шаги. Он быстро отскочил и скрылся в ночной тени.

— Аньэр, ты спишь?

Голос старой госпожи Цзи донёсся из-за двери, вернув Цзи Юньяо, которая смотрела на луну, к реальности.

— Бабушка.

Встретив бабушку, Цзи Юньяо постаралась выглядеть спокойнее.

— Аньэр, не стой. Иди, посиди со мной, поговорим.

Старая госпожа Цзи с большой нежностью взяла внучку за руку и посадила рядом с собой.

— Аньэр, ты согласна на этот брак?

Глядя на внучку, которую не видела несколько дней, она заметила, что цвет лица у неё не изменился, но в глазах не было прежней живости.

— Ради резиденции Цзи, я согласна.

Цзи Юньяо чувствовала, что что-то внутри неё изменилось. Раньше она тоже была готова пожертвовать всем ради резиденции Цзи, но теперь, когда пришло время действительно жертвовать, она колебалась больше, чем ожидала.

— Я знаю, ты не хочешь.

Винить можно только...

Старая госпожа Цзи не договорила. Остальное было и так понятно.

Слова лишь усилили бы печаль.

Слишком много обстоятельств, не зависящих от них. Когда на тебя нацелились, уже не убежать, тем более в такое чувствительное время.

Старая госпожа Цзи боялась, что внучка не сможет справиться, и специально пришла ночью проведать её. Если бы у Юньяо всё ещё был комок в горле, она могла бы поговорить с ней по душам.

Но как начать такой разговор?

Раньше обе семьи уже достигли молчаливого согласия: как только Ло Цзышань вернется с триумфом, они обручатся и сыграют свадьбу.

Теперь семья Ло вернулась, но в резиденции Цзи некого было выдать замуж.

В душе она не хотела отдавать внучку в Княжество Чунь, а внешне резиденция Цзи была в долгу перед семьей Ло.

— Аньэр, сегодня перед уходом Княгиня Чунь оставила весть: господин скоро вернется в резиденцию. Она велела нам хорошо подготовиться.

Говоря об единственной радостной новости, на лице старой госпожи появилось легкое оживление.

— Правда?

Цзи Юньяо, казалось, была взволнована больше бабушки. Для неё это было лучшей наградой.

— Да. Сегодня Княгиня Чунь специально отослала всех и сказала мне лично.

Она также сказала, что твой дедушка, возможно, будет довольно слаб, и даже привезла из Княжества отличный женьшень.

Говоря это, старая госпожа Цзи не выражала простой благодарности. Напротив, на её лице была неопределенная меланхолия.

— Она... так добра?

Цзи Юньяо говорила колеблясь. Шангуань Жочунь, насколько она её знала, не казалась сердечным человеком.

— Мы ведь теперь одна семья. Возможно, Княгиня Чунь тоже хочет укрепить отношения между семьями.

Старая госпожа Цзи легонько похлопала внучку по руке, стараясь найти положительные стороны.

В конце концов, в будущем Юньяо предстояло жить с Княгиней Чунь.

Думать о будущем муже как о добром человеке всегда лучше, чем постоянно опасаться его как злодея.

Уголки губ Цзи Юньяо невольно опустились. Вспоминая этот брак, вспоминая скорую свадьбу, она чувствовала себя неуверенно.

Она могла принять этот брак ради резиденции Цзи, но как жить с женщиной-князем как с супругой — это стало её внутренним страхом.

Много лет назад тот уже расплывчатый силуэт снова появился, нарушив покой в её сердце.

Она никогда никого не любила, не понимала, что такое радость, и тем более не знала, что такое клятвы в вечной любви.

Когда Ло Цзышань признался ей в своих чувствах, у неё на мгновение возникло смятение, и она подумала, что это, возможно, и есть смутная любовь.

Тогда он уезжал в поход, и она думала, что до свадьбы ещё очень долго, поэтому не знала, как отказать. Все посчитали это её молчаливым согласием.

Но теперь её брачная ночь была совсем близко, и человек, с которым ей предстояло её провести, вызывал у неё большее отторжение, чем Ло Цзышань. В глубине души у неё был вулкан, готовый проснуться.

— Аньэр?

Старая госпожа Цзи, видя, как внучка хмурится всё сильнее, забеспокоилась.

— Бабушка, я в порядке.

Просто думаю о свадьбе, немного... немного нервничаю.

Она не могла придумать лучшего оправдания, чтобы успокоить её, и не знала, какое ещё оправдание могла бы придумать, чтобы её несчастье не казалось таким очевидным.

— Как же тебе тяжело.

Старая госпожа Цзи вытерла слезы, крепко сжала руку внучки и зарыдала.

Старая госпожа Цзи ещё немного повздыхала, а затем ушла.

Как только она ушла, стойкость и спокойствие, которые Цзи Юньяо так долго поддерживала, дали трещину. Волны одна за другой накатывали на её грудь, заставляя её хотеть плакать, но она не могла. Ей оставалось лишь терпеть эту горечь, словно комок в горле.

Она крепко сжала переднюю часть одежды. Слова бабушки только что принесли ей и радость, и печаль.

Радость в том, что дедушка скоро вернется в резиденцию. А печаль... об этом не нужно было думать. Она хотела смириться с судьбой, но не могла.

Как могла быть такая судьба? Попросив о помощи посреди ночи, она так непонятно ввязалась в это?

— Младшая сестра Юньяо!

Звук из-за окна напугал Цзи Юньяо. Открыв окно, она увидела, что это не кто иной, как Ло Цзышань.

Давно не виделись, и вдруг он появился перед ней. Цзи Юньяо всё ещё не могла прийти в себя и просто смотрела на него, немного ошеломленная.

— Младшая сестра, могу я войти?

Я хочу кое-что тебе сказать.

Оглядываясь по сторонам, Ло Цзышань говорил очень тихо, но всё равно постоянно опасался патрулей резиденции.

— Это... пожалуй, неуместно.

Цзи Юньяо полностью пришла в себя. Как бы близка она ни была с Ло Цзышанем, она не могла позволить ему войти в её девичьи покои, тем более будучи женщиной, у которой уже есть помолвка.

— Младшая сестра!

Я специально пришел тебя найти!

Ло Цзышань немного заволновался, подвинулся вперёд и схватился за оконную раму.

— Старший брат, то, что я хотела сказать, я уже сказала очень ясно.

Сейчас нам не следует больше видеться.

Даже если ты не заботишься о репутации резиденции Ло, пожалуйста, подумай о резиденции Цзи, о Княжестве Чунь!

Голос Цзи Юньяо стал холодным. Она не только не дрогнула от нетерпения Ло Цзышаня, но и стала говорить ещё более решительно.

— Сегодня вечером я должен всё прояснить, иначе... иначе я не уйду!

Ло Цзышань понимал, что это, возможно, их последний шанс. Если он упустит эту ночь, то, возможно, упустит всю жизнь.

Видя, как Ло Цзышань крепко держится за оконную раму, Цзи Юньяо знала его характер.

В тот момент, когда она открыла окно, при свете свечи в комнате, она смутно увидела тень между его бровями.

Теперь, когда он подошел ближе, она видела яснее. Шрам начал бледнеть, но по этой отметине она могла кое-что догадаться о жестокости войны.

— Подожди меня немного.

Цзи Юньяо тихо вздохнула, боясь задерживаться с ним здесь и потревожить охранников. В конце концов, если об этом станет известно, это никому не принесет пользы.

Накинув накидку, Цзи Юньяо отвела Ло Цзышаня к искусственной горе во дворе. Наверху была беседка, скрывавшая их, и они оказались в тени.

В это время, кроме Шуйюэ и Биюнь, никто другой не осмелился бы прийти.

— Старший брат, я слышала, что ты вернулся с триумфом, совершив подвиг, и тебе даровали счастливый брак. Поздравляю тебя.

Цзи Юньяо заговорила первой.

— Младшая сестра, ты знаешь мои чувства, и всё равно говоришь мне это!

Лицо Ло Цзышаня было очень гневным. Он не хотел и не мог этого слышать!

— Старший брат, пусть прошлое останется в прошлом. Юньяо не может вынести твоей глубокой привязанности.

В будущем, пожалуйста, береги себя.

Цзи Юньяо не знала, с каким чувством она говорила эти слова. Во всяком случае, она не чувствовала боли в сердце, скорее — вину.

Возможно, она тоже могла бы полюбить Ло Цзышаня, когда-нибудь в будущем, в какой-то момент после того, как станет его женой.

Или, возможно, только когда расплывчатый силуэт в её сердце полностью исчезнет, только тогда она по-настоящему поймет любовь.

Она молча покачала головой, не зная, как выразить это чувство, но и не могла позволить Ло Цзышаню оставаться в этой уже нелегитимной привязанности.

Она не заметила, как кто-то подошел сзади, пока две сильные руки не схватили её и резко не повернули.

— Юньяо, послушай меня. Если ты согласна, я заберу тебя. На край земли, мы сбежим!

Глаза Ло Цзышаня были полны глубоких чувств, но Цзи Юньяо это напугало.

Её инстинктивный внутренний голос говорил: она не хочет.

Она не могла сейчас бросить резиденцию Цзи, тем более что её чувства к Ло Цзышаню никогда не были настолько глубокими.

— Старший брат, скоро я стану Княгиней Чунь. Как ты думаешь, куда мы сможем сбежать?

К тому же, Княгиня Чунь оказала милость резиденции Цзи. Я не могу её подвести, и тем более не могу ослушаться императорского указа.

Упомянув императорскую семью, она подумала: Ло Цзышань, осмелишься ли ты теперь настаивать?

Действительно, решимость в глазах Ло Цзышаня сменилась холодом. Он смотрел на Цзи Юньяо невидящим взглядом, в горле у него что-то перекатывалось, но он не мог произнести ни слова.

Он понимал всё, что говорила Цзи Юньяо, но не мог принять эту реальность.

Он знал, что, придя лично, получит только такой ответ, но как он мог смириться, не спросив её в лицо?

— Старший брат, изначально между нами не было помолвки. Если раньше я дала тебе повод для недоразумения, прошу простить меня.

Между нами в этой жизни нет судьбы. И пожалуйста, не вспоминай больше о Юньяо.

Они знали друг друга достаточно хорошо. Цзи Юньяо понимала, что у Ло Цзышаня есть своя гордость, и надеялась, что эти слова помогут ему по-настоящему отпустить.

Она не обернулась. Человек позади уже ушел, не сказав больше ни слова.

На губах Цзи Юньяо появилась горькая усмешка. Это было её освобождение, и их ещё не начавшийся конец.

На самом деле, её внутреннюю борьбу уже нельзя было успокоить чьими-то утешениями или вопросами.

Она даже заставляла себя оцепенеть, ожидая наступления того дня. Вернуться в это Княжество — об этом она никогда не думала, но теперь ей приходилось принять это.

Возможно, с другим настроением, с другим статусом, находясь в этом доме, она поставила на кон всё счастье своей оставшейся жизни, не имея возможности отступить.

В конце концов, она победит судьбу, или судьба сломит её? В ней теплилась крошечная надежда.