Глава 1

Гарри никогда не попадал в ситуацию хуже нынешней.

Он оказался один в тёмном мире магглов, и ему совершенно некуда было идти.

Хуже всего было то, что он только что применил серьёзное колдовство, а это означало, что его почти наверняка исключат из Хогвартса.

У него не было маггловских денег. В кошельке на дне сундука лежала горстка золотых галеонов, но остальное наследство родителей хранилось в подземном хранилище банка Гринготтс. Он же не мог тащить сундук до самого Лондона.

Если только… Он посмотрел на волшебную палочку, которую всё ещё сжимал в руке.

Раз уж его всё равно исключат (при этой мысли сердце болезненно ёкнуло), то ещё немного магии не повредит.

У него была мантия-невидимка, оставшаяся от отца. Что, если он заколдует сундук, чтобы тот стал легче, привяжет его к метле, наденет мантию и полетит в Лондон?

Там он сможет забрать остальные деньги из хранилища, а потом… потом он отправится бродяжничать?

Перспектива была ужасающей, но он не мог вечно сидеть на этой низкой стене. Иначе ему придётся объяснять маггловской полиции, почему он посреди ночи ошивается на улице с сундуком, полным книг заклинаний, и метлой.

Гарри снова открыл сундук и принялся перебирать вещи в поисках мантии-невидимки, но не успел её найти, как внезапно выпрямился и снова огляделся по сторонам.

Странное покалывание на шее подсказало ему, что за ним наблюдают. Но на улице, казалось, никого не было, и в больших квадратных домах не горел свет.

Гарри уже собирался снова наклониться к сундуку, но тут же выпрямился, крепче сжимая палочку.

Он скорее почувствовал, чем услышал: кто-то или что-то стояло в узком пространстве между изгородью позади него и гаражом.

Гарри покосился на тёмный проулок.

Стоило этому чему-то шевельнуться, и Гарри понял бы, была ли это просто заблудившаяся кошка или… что-то другое.

— Люмос, — прошептал Гарри, и кончик его палочки вспыхнул светом, от которого у него едва не закружилась голова.

Он поднял палочку над головой. Гравийная стена дома номер два замерцала, дверь гаража тускло осветилась, и между ними Гарри отчётливо увидел… огромный силуэт чего-то с большими светящимися глазами.

Гарри попятился. Его ноги наткнулись на сундук, и он споткнулся.

Инстинктивно взмахнув руками, чтобы удержать равновесие, он выронил палочку и упал в канаву.

— Ты меня чуть до смерти не напугал, — с укором произнёс Гарри, сидя на краю канавы.

Он осматривал ссадины на локтях и коленях — падение было довольно сильным. Виновник происшествия издал несколько тихих звуков, возможно, выражавших раскаяние, подтолкнул его сундук к правой ноге Гарри, а затем обошёл и улёгся у левой.

Это была самая большая собака, которую Гарри когда-либо видел. Скелетом она походила почти на медведя, но была тощей, как будто долго голодала.

Казалось, она понимала слова Гарри, что немного развеяло его страх. Он осмелился погладить чёрного пса по шее. Ошейника не было, но собаке, похоже, нравились прикосновения — она с готовностью ткнулась головой в его руку.

Несмотря на худобу, пёс был тёплым. Гнев и испуг прошли, и Гарри начал замерзать, поэтому он подвинулся немного ближе к собаке.

— Ай, не лижи мои раны! Я не знаю, нет ли у тебя бешенства... — Гарри поспешно отдёрнул локоть. Пёс заскулил, словно убитый горем, и Гарри стало немного совестно. — Ладно, ты не виноват. Ты же был здесь первым, верно? Это я тебя напугал... — Он оглядел тёмную улицу, и паника вернулась с новой силой. — Но, боже, что же мне делать? Я хочу полететь в Лондон, в Косой переулок, но не знаю, найду ли дорогу. Я никогда не добирался туда сам...

Раны после того, как их облизали, щипало всё сильнее. Это было ничто по сравнению с болью от клыка василиска два месяца назад, но Гарри снова с ужасом подумал о возможности бешенства.

В начальной школе он учил, что бешенство стопроцентно смертельно.

Он не знал, болеют ли волшебники бешенством. В школе они часто контактировали со всевозможными странными магическими существами, и он не слышал, чтобы кто-то из-за этого заболел бешенством — возможно, у волшебников эта болезнь называется по-другому?

Но, по крайней мере, никто из них не умер.

Рона даже кусал дракон, рана сильно распухла, но после лечения у мадам Помфри быстро зажила.

Если он сможет вернуться в волшебное сообщество, подумал Гарри, то облизанная собакой рана, возможно, не такая уж большая проблема.

— Где твой дом? — спросил Гарри. — А, ладно, полагаю, ты не знаешь. Ты, должно быть, уже давно бродяжничаешь.

Большой чёрный пёс, лежавший у его ног, жалобно заскулил. Гарри продолжал гладить его по голове. Псу это, казалось, нравилось, и он завилял хвостом.

Такую заметную собаку, если бы она просто потерялась, хозяева, разместив объявления, нашли бы довольно быстро. К тому же, глаза пса производили на Гарри впечатление умных; он не думал, что это глупая собака, не способная найти дорогу домой.

И он только что убедился, что ошейник с собаки сняли — сама она этого сделать не могла.

Всё указывало на то, что это брошенная собака.

Почему? Потому что она слишком много ела?

У такой собаки наверняка был огромный аппетит. Каждый раз, когда у дяди Вернона дела шли плохо, он жаловался, что Гарри их объедает, хотя Гарри ел меньше половины того, что съедал Дадли.

При мысли о Дурслях у Гарри резко защипало в носу. Он терпел целые каникулы — два месяца! Делал домашние задания тайком при свете фонарика, подчинялся всем приказам, как раб, каждый день считал дни до отъезда. А сегодня вечером ещё и выслушал столько гадостей от тёти Мардж о его родителях. Но в итоге, в итоге он всё равно не сможет поехать в Хогсмид. Мало того, что Хогсмид отменяется, так его ещё и, скорее всего, исключат.

Его родители погибли, сражаясь с Волан-де-Мортом. В волшебном мире все называли их героями (кроме Снейпа и этих мерзких слизеринцев), а ему приходилось жить с маггловскими родственниками, которые ненавидели магию больше всего на свете.

Знал бы он, что всё так закончится, лучше бы с самого начала не возвращался к Дурслям терпеть унижения.