Глава 1. Вечный огонь

Вернувшись в безопасный дом, Лянь Цяо приняла душ. Было ровно одиннадцать.

Она не знала, что неподалеку, в черном «Ликане», мужчина наблюдает за домом.

Его темные глаза были словно окутаны туманом. Классические черты лица, совершенные, как у мраморной статуи, казались особенно холодными и суровыми из-за черной одежды.

— Она вышла из тюрьмы раньше срока.

— Три месяца назад.

— И сразу вернулась в Цзянчжоу.

— Юнь Ху прямо и косвенно запретила всем корпорациям нанимать ее. Ты знаешь, из уважения к Цинь все компании в Цзянчжоу отправили ее резюме в шредер.

— Мы случайно узнали ее в «Мэйсэ» и позвонили тебе, чтобы ты вернулся.

— Должно быть, она пошла работать в «Мэйсэ» от безысходности.

— Хорошо, что в маске ее никто не узнает.

Да, с детства она росла под его заботливой опекой. Из-за того, что перескакивала через классы в школе и университете, у нее почти не было друзей. Она общалась только с людьми из его круга. Поэтому, хотя в Цзянчжоу все знали о Лянь Цяо, мало кто был с ней знаком. Кто бы мог подумать, что Феникс — это и есть Лянь Цяо?

— За это время мы все выяснили. После освобождения она устроилась на работу по перевоспитанию, уборщицей в трущобах.

— У нее есть небольшой двухэтажный дом с двором, заваленным инвентарем. Она подметает улицы дважды в день: в пять утра и в три часа дня. Вечерами выступает в «Мэйсэ».

— О ее работе в клубе мы тебе уже рассказали. Почему она туда пошла, мы не знаем.

— На этом все.

— А Чэнь, пять лет прошло. Забудь. Пять лет молодости она провела в тюрьме, ни одна девушка этого не выдержит. Она уже заплатила за свою ошибку. Будь снисходительнее.

Снисходительнее?

На губах Цинь Чэня появилась холодная улыбка.

Он затянулся сигаретой, выбросил окурок в окно, завел машину и покинул трущобы. Несясь на полной скорости, он добрался до подножия горы, когда начало светать.

Он поднялся на гору пешком.

Когда он достиг храма Фогуан на полпути к вершине, солнце как раз показалось из-за горизонта.

Ранние монахи поливали двор и подметали. Они не удивились, увидев Цинь Чэня. В последние годы он часто появлялся в храме рано утром. Здесь он зажег неугасимую лампаду, и часто стоял перед ней в задумчивости.

— Доброе утро, господин, — почтительно приветствовал его монах.

— Доброе утро, мастер.

Приветствуя монахов, Цинь Чэнь прошел в главный зал — Зал Долголетия.

В этом зале хранились урны с прахом.

Он подошел к красивой белой фарфоровой урне, зажег благовония и помолчал. Затем привычным движением поправил фитиль лампады.

Пламя стало ярче.

Глаза мужчины стали темнее.

В урне не было праха, только засохшее пятно крови.

Это была кровь их ребенка, их первенца, которого она безжалостно лишила жизни.

Когда она бросила ему в лицо справку об аборте, он чуть не убил ее. Он решил, что она лжет, и поехал в больницу, нашел врача. Но врач подтвердил ее слова и указал на емкость с кровью: «Это от Лянь Цяо».

Глядя на кровь, он чуть не потерял сознание.

Он забрал эту кровь и поместил ее в храме Фогуан, зажег перед ней неугасимую лампаду.

Все эти годы, когда он не мог уснуть, когда вспоминал о ней, он приходил в храм. Лампада напоминала ему: безжалостная женщина, безжалостная мать не заслуживает прощения.

Он вернулся в трущобы в три часа дня, как раз когда Лянь Цяо вышла подметать улицу.

Цинь Чэнь припарковался на том же месте, что и прошлой ночью.

Трущобы состояли из частных домов, которые в основном сдавались в аренду. Жильцами были в основном рабочие, часто снимавшие жилье вскладчину. Контингент здесь был весьма разношерстный. Редко кто, как Лянь Цяо, жил один. В целом, условия ее жизни были неплохими.

Но здесь не было охраны, и безопасность вызывала опасения.

Прошлой ночью он не разглядел, но сейчас все стало ясно.

Он служил в спецназе, знал, как защитить себя, как создать систему безопасности. Он сразу заметил следы защитной сети вокруг двора Лянь Цяо.

Где она этому научилась?

В тюрьме?

Звонок телефона прервал его размышления. Звонил помощник.

— Говори.

— Господин Цинь, мы выяснили. Госпожа… то есть, Лянь Цяо, через неделю после прибытия в женскую тюрьму Цзяннаня была переведена в Женскую тюрьму №1.

— Женская тюрьма №1? Он не следил за ее судьбой и не знал о переводе. Думал, что она все это время была в Цзяннане.

— Почему ее перевели?

— Драка.

Цинь Чэнь нахмурился. — Что случилось?

— Лянь Цяо не стала терпеть издевательства тюремной надзирательницы. Конфликт между ними обострялся, и однажды в душевой надзирательница с семью подручными решила домогаться Лянь Цяо…

Цинь Чэнь вздрогнул. Он знал, что тюрьма — опасное место, но не представлял, насколько.

— И что было дальше?

— Лянь Цяо, конечно же, победила, уложив всех восьмерых. Надзирательница чуть не погибла, у остальных были переломы и вывихи. Этот случай вызвал большой резонанс. По сути, это была самооборона, но руководство тюрьмы заявило, что у Лянь Цяо склонность к насилию, и перевело ее в Женскую тюрьму №1 как опасную преступницу.

Цинь Чэнь сжал руль одной рукой, а в другой, которой держал телефон, вздулись вены. Он чуть не раздавил аппарат.

— Съезди в Пекин и разузнай все о ее пребывании в Женской тюрьме №1.

— Слушаюсь, господин Цинь.

Повесив трубку, Цинь Чэнь увидел Лянь Цяо, которая возвращалась с тележкой после уборки улицы.

Рабочая одежда скрывала ее фигуру, плотная маска — лицо. Если бы не вчерашняя встреча, он бы не узнал ее, проезжая мимо в машине. Он и подумать не мог, что она выйдет раньше срока.

В его памяти всплыли справка об аборте, брошенная ему в лицо, кровь в больничной емкости, неугасимая лампада в храме Фогуан.

В глазах, покрасневших от бессонницы, вспыхнула ярость. Цинь Чэнь ударил кулаком по рулю.

Пронзительно взревел клаксон.

Лянь Цяо обернулась на звук.