Иные договорённости

— Велели Третьей ветви забрать её?

— Нин Эрнай-най Чэнь Пэйцин, услышав слова Мамошки Чжао, переданные из Главного двора, прервала дегустацию чая, приподнялась на мягкой кушетке с лёгким удивлением. Её глаза скользнули, она поставила чашку на столик и сказала:

— Третья девчонка ни на что не годится, а вот её слуги довольно сообразительны. Хозяйки нет, двора нет, зато знают, как найти нового покровителя и служить ему.

Мамошка Чжао бросила взгляд на служанку позади себя, и та, поняв намёк, тут же прекратила свои действия. Мамошка Чжао с улыбкой подошла, чтобы сменить её, и начала массировать плечи Чэнь Пэйцин:

— Хорошо, что у госпожи было предвидение, и она заранее отправила Второго господина осматривать лавки в поместье. Если бы Почтенный Старейшина позвал его, Второй господин снова получил бы нагоняй от Почтенной Старейшины.

Нин Фу сейчас всё ещё в гробнице, как её забрать? Очевидно, что несколько слуг Нин Фу, зная о своём туманном будущем и о том, что это дело верная смерть, обманом отправили Нин Лишаня к Могильной башне семьи Цяо. Внешне это выглядит так, будто Третья ветвь пытается получить выгоду, но в итоге они даже тело не смогут забрать. Они надеются, что это дело потом ляжет на Вторую ветвь, а Третья ветвь получит похвалу в Главном дворе за защиту наследника.

У каждого свои расчёты. Такая поездка, конечно, принесёт выгоду. Если Третья ветвь получит такую услугу, то Шуан Жун и остальные станут на их сторону, и их жизнь в поместье, само собой, улучшится. Эти слуги преподнесли такой большой подарок, и Третья ветвь, конечно, не оставит их в обиженном положении.

Уголки губ Чэнь Пэйцин приподнялись, и она медленно сказала:

— Третья ветвь хочет получить заслугу, но им стоит посмотреть, хватит ли у них на это удачи. Этого человека забрала семья Цяо, и мы не можем решать, как с ним поступить. Если они надеются этим делом содрать с меня шкуру, то им бы сначала следовало хорошенько всё выяснить.

Мамошка Чжао не удержалась и рассмеялась:

— Шуан Жун и остальные не слишком удачливы. Жаль, что у них есть такие мысли, но нет проницательности. Они надеются на покровительство Третьей ветви. Даже если это дело не удастся, в кругу прислуги об этом ещё долго будут смеяться.

Чэнь Пэйцин с улыбкой поднялась. Мамошка Чжао позвала слуг, чтобы те помогли ей одеться и причесаться. После того как она привела себя в порядок, Чэнь Пэйцин с серьёзным выражением лица направилась к выходу:

— Третья ветвь занимается такими бесполезными делами, которые только ставят палки в колёса семье Нин. Я просто не могу не пойти и не осмотреть лавки, это было бы несправедливо по отношению к тому, как он подготовил для меня эту возможность. Пусть работники в Башне Суин готовятся, сегодня вечером я ночую в лавке.

Мамошка Чжао, приподняв занавеску, поклонилась и несколько раз повторила «да», затем окликнула слугу снаружи:

— Эй, бездельник, чего ждёшь? Быстро готовь экипаж! В лавках столько дел, и Вторая госпожа должна привести в порядок бухгалтерские книги, чтобы пополнить расходы на вторую половину года. Все, взбодритесь!

Чэнь Пэйцин мягко улыбнулась:

— Не будьте так строги к своим. Те, кто следует за мной и преданно исполняет свои обязанности, будут жить хорошо. Только если все будут едины, поместье будет процветать...

Мамошка Чжао снова закивала и поклонилась, а слуги и мальчишки-слуги тоже засуетились. Чэнь Пэйцин подошла ко Вторым воротам, как раз когда экипаж подъехал. Ступив на ступеньку, она вдруг обернулась к Мамошке Чжао, поджала губы и сказала:

— Дела во дворе поручи Цючан, а ты поезжай со мной.

Сказав это, не дожидаясь вопросов Мамошки Чжао, она сделала жест, чтобы та подошла ближе, и, прошептав несколько слов, с улыбкой вошла в экипаж.

— Третий господин так любит выходить из дома, пусть он погуляет подольше, не нужно спешить возвращаться, — её голос легко донёсся до Мамошки Чжао, прежде чем занавеска опустилась.

Мамошка Чжао приняла серьёзное выражение лица, поклонилась и проводила её.

***

Нин Лишань встретил Нин Фу. Каждое его слово было в защиту Нин Фу, каждое произносилось с болью за эту родную племянницу. Нин Фу, слушая его, тоже немного растрогалась.

Из пяти господ семьи Нин, на самом деле, ей был ближе не Нин Лишань, а её четвёртый дядя Нин Личан. Но это было до того, как Нин Личан женился. По здравому смыслу, ей не стоило бы обращаться к Нин Лишаню, если бы она искала Нин Личана.

Причина в том, что Нин Лишань был другим. После женитьбы на госпоже Цао он много лет оставался бездетным. Не говоря уже о рождении сыновей или дочерей, у него даже надежды не было — живот госпожи Цао никогда не подавал признаков. Нин Бисы было уже семь лет, когда она пришла в поместье, и хотя она называла его отцом, она всё же не была его родной дочерью, и он не прошёл через процесс воспитания ребёнка с младенчества. Если бы у него вообще не было детей, возможно, он не был бы так отчаянно настроен, но именно потому, что у него была дочь, называвшая его отцом, но не родная, Нин Лишань ещё сильнее жаждал иметь собственного ребёнка по кровному родству.

Именно поэтому Нин Лишань испытывал особую привязанность к Нин Фу и Нин Цзюньцзе, этим двум кровным наследницам семьи Нин. Хотя в обычные дни он не дарил им подарков, но всякий раз, когда они встречались в поместье, Нин Лишань выражал свою заботу о Нин Фу и Нин Цзюньцзе очень искренне и по-настоящему.

Нин Фу слушала слова Нин Лишаня, чувствуя тепло в сердце и одновременно фильтруя информацию в уме. Невольно подняв глаза, она заметила, как взгляд Нин Лишаня вдруг метнулся, а затем его речь стала немного мямлящей.

— Эм... то, что я приехал за тобой, э-э... было немного поспешно...

— Нин Лишань сглотнул, выражение его лица было довольно выразительным, явно скрывая истинную цель того, что он собирался сказать. Он продолжил:

— Шуан Жун пришла ко мне, и я сразу же приехал за тобой. В поместье пока никто ничего не знает, и так вот безрассудно возвращаться для тебя, возможно, будет не очень хорошо. Ты... ты понимаешь, что я имею в виду?

Когда Нин Фу отправилась нести траурные знамёна для почтенного господина Цяо, она носила имя почтительной дочери. Хотя она покинула поместье Нин не с большой помпезностью, но и не без церемоний. Теперь, после похорон, возвращение в поместье в таком виде, в глазах жителей поместья, естественно, понизило бы её статус ещё на одну ступень.

Слова Нин Лишаня были правдой, это был факт. То, что у него были свои расчёты, тоже было фактом.

Нин Фу помолчала, затем опустила голову и сказала:

— Я, конечно, приму распоряжения старших. Распоряжения Третьего дяди всегда самые лучшие.

Нин Лишань всё же чувствовал, что Нин Фу претерпела большую несправедливость. Услышав сейчас её разумные слова, он невольно пожалел о тех обещаниях, которые дал госпоже Цао перед отъездом.

Ему следовало немедленно отвезти Нин Фу обратно в поместье Нин и заставить Вторую ветвь дать объяснения.

Нин Фу увидела, что он тронут, и даже рассержен. Как она могла не догадаться, почему Нин Лишань сказал такие слова? Это было в пределах её ожиданий, иначе она бы не позволила Шуан Жун произнести те слова перед госпожой Цао. Поэтому она, наоборот, начала утешать Нин Лишаня:

— Видя, как Третий дядя так злится из-за меня, как я могу успокоиться? Лучше вернуться немного позже, чтобы Третий дядя мог остыть. Не стоит возвращаться в поместье и заставлять Третьего дядю злиться из-за меня, нарушая всеобщий покой.