Глава 9: Церемония Связывания Судеб

От лица Оливии

Анита мгновение смотрела на меня. Затем, медленно покачав головой, она тихонько усмехнулась. — Ты ведь совсем не понимаешь, да, Оливия? — фыркнула она. — Ты ничего не сделала плохого. Ты была просто… слишком идеальной.

— Что? — Мои брови нахмурились от недоумения.

Анита драматично вздохнула, скрестив руки на груди. — Ты была золотой девочкой, Оливия. Стая обожала тебя. Тройняшки — Леви, Луис и Леннокс — буквально боготворили тебя. Ты была дочерью лучшего и самого уважаемого Гаммы. — Она сделала шаг ближе, её глаза наполнились ненавистью. — А потом была я. Просто Анита. Дочь обычного воина. Твоя тень. Всегда «лучшая подруга Оливии». Никогда просто Анита. — Её голос ожесточился, когда она продолжила: — Пять лет назад, когда твоего отца обвинили в краже, всё изменилось. Он пал, и вместе с ним пала и ты. И впервые я больше не стояла за твоей спиной. — Она выдохнула со смехом, покачав головой. — Мой отец стал Бетой, и внезапно стая увидела меня такой, какая я есть на самом деле. Не просто «подруга Оливии», а Анита, будущая Луна. Как иронично. — Она обвела рукой комнату, её ухоженные пальцы были украшены кольцами, сверкающими в свете. — Посмотри на нас сейчас. Твой отец — предатель, твоя семья — ничто, а у меня есть всё. Восхищение, уважение, и скоро один из тройняшек станет моей парой. Может быть, все трое. — Она ухмыльнулась, внимательно наблюдая за моей реакцией. Внезапно меня осенило. Я годами гадала, что я сделала, чтобы заслужить её жестокость, спрашивая себя, не обидела ли я её как-то. Но правда была проста: нет. Анита никогда не была моей подругой. Она просто ждала момента, когда я паду, чтобы занять моё место. Я сглотнула комок в горле, заставляя себя сохранять бесстрастное выражение лица. — Так вот оно что? — тихо сказала я. — Ты завидовала мне?

— Она фыркнула. — Зависть — уродливое слово, Оливия. Я предпочитаю называть это справедливостью. Стая наконец-то видит меня, наконец-то уважает меня, и я никогда не позволю тебе это отнять.

Медленная, горькая улыбка тронула мои губы. — Я ничего от тебя не хочу, Анита, — правдиво сказала я. Впервые за многие годы я встретилась с Анитой взглядом и улыбнулась — не натянутой, горькой улыбкой, а улыбкой облегчения. — Спасибо, Анита, — тихо сказала я. Она моргнула, на мгновение опешив. — За что? — За то, что наконец-то сказала мне правду, — пробормотала я, прежде чем развернуться и выйти из комнаты.

Вернувшись на кухню, мама заметила моё настроение и спросила, всё ли в порядке, и я просто ответила ей «да» с улыбкой и продолжила работать. Я почувствовала облегчение, узнав, что не причинила ей боли. Я почувствовала облегчение, узнав причину, по которой она меня ненавидела. И скоро я узнаю, почему тройняшки тоже меня ненавидели. Наверняка, это было не только из-за того, что моего отца обвинили в краже. Как и у Аниты, у них наверняка будут свои причины. Часами я помогала маме на кухне, пока не стемнело. Вскоре члены стаи начали прибывать в Зал стаи, где должна была состояться церемония. Я проверила время и поняла, что было 6 вечера, и церемония скоро начнётся.

— Оливия, мы закончили. Пойдём в Зал стаи. Ты должна быть там, чтобы получить свою волчицу, — сказала она, и я кивнула. Мы прибыли в Зал стаи, и там было полно народу. Воздух гудел от волнения, голоса сливались в низкий гул, когда члены стаи занимали свои места. Большой зал был украшен золотыми огнями и знамёнами, что придавало атмосфере почти магическое ощущение. Анита сидела рядом со своими родителями, элегантно одетая, с широкими улыбками на лице. Тройняшки сидели на подиуме рядом со своими родителями, одетые так официально, будто присутствовали на свадьбе, а не на церемонии. Они излучали авторитет, их присутствие без усилий управляло комнатой. Я видела, как их глаза скользили по залу, пока наконец не остановились на мне. Холод пробежал по моей спине от интенсивности их взглядов, но я быстро отвела взгляд, чувствуя странное ощущение в груди. — Иди, Оливия, — прошептала мама рядом со мной, мягко подталкивая меня вперёд. Я глубоко вздохнула и последовала за ней к передней части зала, где скоро должна была начаться церемония. — Внимание всем! — голос Альфы Ричардсона прогремел над толпой. — Церемония Связывания Судеб вот-вот начнётся. — Мой желудок скрутило от тревоги, когда я застыла на месте. — Анита, выйди вперёд, — мягко сказал он, улыбаясь. Анита гордо встала со своего места, шлейф её красного расшитого бисером платья тянулся за ней, когда она двигалась вперёд. Я тяжело сглотнула. Я должна была стоять там с ней. Сегодня ведь тоже был мой день рождения! Как будто почувствовав мою боль, мама мягко сжала моё плечо. — Не волнуйся. Ты получишь свою волчицу, даже если останешься здесь, — заверила она меня, и я кивнула. Жрец вышел вперёд, его длинная мантия тянулась за ним. Он поднял руки, глаза устремил к небу, его голос был спокойным, но властным. — С благословения Богини Луны, волчица Аниты будет освобождена, и её предназначенная судьбой пара будет раскрыта сегодня вечером. Магическая нить свяжет тех, кто предназначен друг другу, навсегда соединив их сердца и души. Если ваша пара здесь, нить появится на вашем запястье, направляя вас к ним. — Внезапно он начал читать заклинание. Воздух стал плотным, словно гудел от энергии, и все ждали, приковав взгляды к запястью Аниты. Моё сердце бешено колотилось. Я пыталась игнорировать панику, бурлящую внутри меня. Что, если ничего не произойдёт? Что, если у меня не будет пары или волчицы? Затем внезапно я почувствовала странное ощущение, будто в меня вливается другая энергия, и это заставило меня ахнуть.

— Привет, Оливия, — прошептала мне на ухо моя волчица, чей голос был точь-в-точь как мой. Но прежде чем я успела ответить, откуда ни возьмись, я почувствовала это — покалывание на запястье. Я опустила взгляд и увидела её: тонкую серебряную нить. У меня перехватило дыхание, когда нить вытянулась передо мной, мягко потянув меня за собой. Я замерла, не зная, что делать, но моя волчица подтолкнула меня. — Иди, Оливия. Следуй за ней.

Следуя указаниям своей волчицы, я покинула место, где стояла с мамой, и двинулась вперёд. Я слышала вздохи вокруг себя и чувствовала на себе взгляды, но мне было всё равно. Всё моё внимание было приковано к нити на моём запястье, которая вела меня к моей паре. — Продолжай, — настаивал её голос. Мои ноги дрожали, когда я двигалась, следуя за серебряной нитью, которая змеилась сквозь толпу. Каждый шаг заставлял моё сердце биться сильнее. Но внезапно я остановилась, у меня перехватило дыхание. Нить вела меня прямо к… тройняшкам. Мои глаза расширились от шока, дыхание перехватило, когда мой взгляд упал на светящиеся нити, тянущиеся не к одному, а ко всем троим, надёжно обвивая каждое их запястье. — Пары! — громко взвыла моя волчица в моей голове.