Я вошел внутрь, поправил пиджак и проигнорировал взгляды, которые ловил на себе, как всегда. Богатые семьи, желающие сбыть дочерей, как инвестиционные портфели. Притворщики, пытающиеся добиться расположения. Льстецы с рукопожатиями слишком крепкими и голосами слишком eager. Ко мне уже приближался мужчина, вероятно, кто-то, с кем работал отец. Я рассеянно пожал ему руку, слушая, как он болтает о каком-то проекте развития, о котором я должен был притвориться, что мне не все равно. Мой взгляд скользнул мимо его плеча — и замер. Вот она. Снова. Как повтор, который я не мог перестать смотреть. Те же широко раскрытые глаза. Те же полные губы. Тот же беспорядок, который заставил что-то во мне сжаться без разрешения. На этот раз волосы были собраны. Ее платье — простое, элегантное — делало с моей грудью то, чему я отказывался давать название. И ее присутствие здесь не имело смысла. Не на такой вечеринке. Не в этой толпе. Я продолжал смотреть, как она повернула за угол — и задела кого-то. Затем стакан опрокинулся. И девушка в розовом обернулась. Я наблюдал, как все это разворачивается в eerie, cinematic slow motion: брызги, silent fury, холодная жестокость шампанского, а затем...
Затем это произошло.
Я едва осознавал, что мужчина все еще говорит со мной. Я не слышал его вопроса. Мое тело уже начало двигаться. Мимо официантов. Мимо гостей. Прямо к растущему кругу, где моя крольчиха только что была облита шампанским, как будто это был какой-то sick initiation ritual. Я даже не понял, что проталкиваюсь сквозь людей, пока не увидел, как она упала на пол. Сильно. Ее сумка. Ее руки. Ее чертова гордость. Я видел, как они смеялись над ней, будто она была реквизитом в их маленькой драме. Сначала она даже не посмотрела на меня. Как и та, что бросила напиток. Пока я не остановился. Пока не присел. Мои глаза опустились на девушку, все еще лежащую на полу — мою крольчиху. Ее глаза были dazed, ее губа дрожала, хотя она сильно кусала ее. Ее платье промокло, ладони были scraped. — Ты в порядке? — спросил я ее низким, контролируемым голосом. Я держал руку steady, хотя челюсть была clenched tight. Она моргнула, startled. — Я... я думаю, да.
Я помог ей медленно встать, позволяя рукам задержаться ровно настолько, чтобы убедиться, что она steady. Позади нее я увидел ее — Черри. Женщину, на которой мой отец хотел меня chain. Она повернулась ко мне с angelic look, который мог одурачить каждого идиота в этой комнате — но не меня. Не тогда, когда я только что видел монстра за маской. — Она облила меня водой и пыталась заставить извиниться. Можешь в это поверить?
Ложь. Каждое слово. Я проигнорировал ее. Никто не помог ей. Никто даже не пошевелился. Мои руки сжались в кулаки по бокам, медленно и намеренно. Я не смотрел на нее. Ни разу. — Извинись, — сказал я, глаза fixed на ней, как loaded gun. — Адриан, это я, — сказала она. — Ты же меня знаешь...
Я все еще не смотрел на нее. Я повернулся к высокому парню, стоявшему за ней. Ее брату. Тому, у кого фамилия и inherited arrogance. — Скажи своей сестре, чтобы она извинилась перед моей девушкой, — сказал я flatly, — или вы все пожалеете.
Слово упало, как нож. Девушка. Я просто пытаюсь защитить ее... верно?
Я почувствовал, как она stiffen рядом со мной. Он выглядел так, будто swallowed a brick. Выражение лица Черри cracked, губы parted в шоке. Вокруг нас murmurs spread fast — like fire and gasoline. — Ты в порядке? — снова спросил я ее, голос quieter now, just for her.
Она посмотрела вверх, dazed. — Д-девушка?
Мой рот twitched. Just a little. — Поговорим позже, маленький кролик.
И затем я подхватил ее. Princess-style. Потому что если я собирался сделать заявление, я собирался сделать это properly. Gasps followed нас, когда я шел сквозь толпу, as if parting the ocean with nothing but presence. — Это повлияло на все будущие отношения, — сказал я брату, не оглядываясь. Ее пальцы curled into my jacket, когда я нес ее out of the ballroom. Я распахнул боковую дверь и шагнул в тихий коридор, letting it shut behind us with a soft click. Шум вечеринки dulled instantly — just a low, distant hum now. The calm after the storm. Мои шаги echoed softly on the marble, но все, что я мог really hear, было ее heartbeat hammering against me like a drum. Or maybe that was mine.
— Ладно, опусти меня, — snapped она, squirming in my arms like an angry cat. Я raised a brow, но didn’t argue. Gently, я set her down. Она immediately took a step back, like proximity to me was somehow toxic. Ее heels clicked sharply against the floor, chin lifting, eyes furious. — Что это, черт возьми, было? — потребовала она. — Девушка?
Я leaned against the wall, arms crossed, utterly calm. — Пожалуйста.
Она gapeed. — Я не просила тебя rescue me like I’m some damsel in distress.
Я looked her over once — champagne-drenched dress, red cheek, trembling hands — and gave a small shrug. — Didn’t look like you had it under control.
Ее челюсть clenched. — Я могла бы справиться сама.
— Конечно, — сказал я, dry. — Я видел, как хорошо у тебя это получалось.
Она fumed. God, she was adorable, когда она была mad. — ...Спасибо, — muttered она, barely loud enough to hear. Ее глаза flicked away for a second, then right back at me, burning. — Но не называй меня своей девушкой. Это... weird.
Я smirked. — Почему? Figured it might stop the high-society hyenas from mauling you again.
Она blinked. — High-society hyenas?
There was a laugh hiding behind her glare. — If the heel fits, — сказал я with a shrug.
Она rolled her eyes и shoved me — not hard, just enough to try and make a point. Я didn’t move an inch. — Ты такая маленькая, — сказал я, almost to myself.
Она froze. — Прошу прощения?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|