Глава 3: Напитки, опасность и незнакомец

Мы танцевали свободно, наши тела двигались в такт пульсирующему ритму музыки, подпевая каждому слову, будто это был саундтрек к нашей жизни. Энергия была электрической — вспышки света, грохочущий бас и беззаботное волнение от того, что мы полностью погружены в момент. Впервые я не думала слишком много, просто отпускала себя и наслаждалась радостью быть здесь и сейчас с Арией. Но настроение мгновенно изменилось. Мужчина вклинился в наше пространство, пробираясь сквозь толпу с явным намерением. Прежде чем я успела понять, что происходит, он схватил меня за руку — крепко, настойчиво — и потянул к себе. Я слегка споткнулась, мое сердце замерло, когда он прижался ко мне с такой агрессией, что у меня в голове зазвонили тревожные колокола. Его движения были навязчивыми, выражение лица самодовольным и ожидающим, будто он имел полное право прикасаться ко мне.

— Эй! Отпусти меня! — резко сказала я, пытаясь вырваться, но он только усилил хватку, пытаясь зажать меня между толпой и своей грудью.

Затем, без предупреждения, Ария рванулась вперед.

— Не бывать этому, — прорычала она. В одно быстрое, плавное движение она ударила его коленом по ноге. Мужчина взвизгнул и отшатнулся, ошеломленный и явно не ожидавший отпора.

Я отступила назад от внезапного освобождения — и как раз когда я теряла равновесие, сильная рука подхватила меня за талию, удерживая. Я повернулась, запыхавшись, только чтобы встретить знакомое лицо. Он. Тот парень из очереди раньше — наглый. Тот, с кем я спорила. Выражение его лица было нечитаемым, но его хватка была уверенной. Прежде чем я успела что-либо сказать, он мягко отпустил меня и шагнул мимо, став между мной и теперь уже отступающим агрессором.

— Эй, приятель. Отвали, — сказал он холодно, но твердо, его голос прорезал шум, как лезвие. — Ты слишком навязчив.

Парень моргнул, ошеломленный.

— Что? Я просто...

— Она тебя не хочет, — перебил парень из очереди, его тон был окончательным. — Так что пойми намек и оставь ее в покое.

Наглый парень замялся, его прежняя самоуверенность исчезла, сменившись неуверенностью, он переводил взгляд между нами двумя — между Арией и мной, которые все еще выглядели готовыми нанести еще один удар, и мужчиной, защитно стоявшим передо мной. Затем, без единого слова, он попятился и исчез в толпе.

Я осталась стоять там, ошеломленная и слегка запыхавшаяся. Ария появилась рядом, откидывая волосы с лица, ее глаза были широко раскрыты.

— Ну, — сказала она, медленная улыбка тронула ее губы, — это было неожиданно.

Я засмеялась — дрожащим, наполовину нервным, наполовину облегченным смехом.

— Да. Это одно слово для этого.

Ария, заметив lingering confusion, застывшее на моем лице, мягко подтолкнула меня за руку.

— Может, вернемся к бару? Я бы не отказалась от еще одного напитка.

Я на мгновение замялась, все еще переваривая произошедшее, шум вокруг меня расплывался, как статика в ушах. Наконец, я кивнула, движение было медленным и неуверенным.

— Да, — сказала я, голос был тише, чем я хотела. — Это звучит как хорошая идея.

Мы начали пробираться обратно сквозь толпу, музыка пульсировала через пол, как второе сердцебиение. Ария оглядела танцпол, ее глаза сканировали дикий вихрь тел и смеха. Затем она повернулась ко мне, ее губы изогнулись в хитрую улыбку.

— Знаешь что? Думаю, нам стоит напиться и забыть обо всем сегодня вечером.

Я подняла бровь, мое любопытство возросло. Ее слова звучали одновременно безрассудно и странно утешительно.

— О да? Что у тебя на уме?

Она ухмыльнулась, озорство плясало в ее глазах, когда она схватила меня за руку.

— Пошли, — сказала она. — Давай примем несколько плохих решений.

Ария уверенно повела нас обратно к барной стойке, как человек, выполняющий миссию. Она указала на пару стульев и похлопала по сиденью рядом с собой.

— Садись, — объявила она с огоньком в глазах. — Мы будем в хлам.

Я скользнула на стул, холодный металл прижался к моей коже. Бармен, высокий парень с сонными глазами и татуировками, выглядывающими из-под рукавов, вальяжно подошел.

— Что могу предложить дамам? — спросил он, с любопытством оглядывая нас, будто уже знал, что мы принесем неприятности.

— Два шота текилы, — сказала Ария, не моргнув глазом. Ее голос был легким, но твердым, будто она бывала здесь раньше. Он понимающе кивнул и отвернулся, чтобы приготовить их. Воздух вокруг нас гудел от жары и баса, в воздухе витал густой запах алкоголя и пота. Я медленно выдохнула, пытаясь прийти в себя.

Когда бармен вернулся, он поставил перед нами два шота.

— Вот, пожалуйста, — сказал он с небольшой ухмылкой.

Ария взяла один и протянула мне.

— До дна, — сказала она, наклонив голову с той же дерзкой ухмылкой.

Я взяла свой, пальцы слегка дрожали вокруг стакана. Первым меня ударил запах — резкий, чистый, неумолимый. Мы чокнулись стаканами, и я опрокинула шот. Он обжег горло, огненный и резкий, заставив меня закашляться, когда ударил в желудок, как удар кулаком. Ария рассмеялась, незлобно.

— Новичок, — поддразнила она, уже подавая знак на еще один раунд.

Я смущенно улыбнулась, вытирая рот.

— Думаю, мне это было нужно.

Когда принесли следующие шоты, я перестала считать. Мир смягчился по краям, звуки стали приглушенными, и время свернулось само в себя. Каждый напиток сливался со следующим. Лица стали полосами цвета, разговоры — дымкой эхом отдающегося смеха. Мои конечности чувствовали себя легкими, непривязанными, будто я могла улететь в воздух от одного неверного шага.

Я была на середине еще одного шота, когда рука Арии мягко сомкнулась на моем запястье.

— Хватит, — сказала она, наклонившись, ее голос был шепотом у моего уха. — Ты уже пьяна.

Я моргнула, пытаясь сфокусироваться, но слова не доходили. Музыка была слишком громкой, свет слишком ярким, комната слишком неустойчивой. Я наклонилась ближе.

— Что? — спросила я, мой голос был слишком громким в моих собственных ушах.

Она попыталась снова, прижавшись ртом к моему уху, но грохот баса и болтовня поглотили ее слова целиком. Я могла только качать головой, расстроенная, дезориентированная. Ария тихо вздохнула и наклонилась еще ближе, ее дыхание было теплым на моей коже. Я уловила фрагменты: «Слишком... напитки... пьяна...» И вдруг я поняла. Я была пьяна. Больше чем пьяна. Голова гудела, тело само по себе покачивалось, и все казалось на шаг от реальности. Я почувствовала, как хватка Арии на моей руке усилилась, приземляя меня, как раз когда волна грусти неожиданно поднялась в моей груди. Я прижалась к ней, нуждаясь в устойчивости, которую она предлагала. Огни расплывались над нами, как звезды под водой, и в горле пересохло.

— Я хочу домой, — прошептала я. Слова были хрупкими, голос дрожал от тяжести всего, что я пыталась не чувствовать.

Выражение лица Арии мгновенно смягчилось. Не колеблясь, она достала телефон и заказала машину, ее свободная рука все еще сжимала мою, как спасательный круг. Она провела меня сквозь толпу людей, прикрывая своим телом, пока мы пробирались к выходу. На улице воздух был прохладнее, но не свежим. В ночи висел сигаретный дым, и улица гудела от шума — сигналящие машины, смех, случайные крики.

— Мне нужно быстро в туалет, — сказала Ария, ее глаза встретились с моими, чтобы убедиться, что я поняла. — Оставайся здесь. Машина будет через несколько минут.

Я медленно кивнула, опираясь на стену для поддержки.

— Хорошо, — пробормотала я, слова были слегка невнятными. Голова немного откинулась в сторону, глаза тяжело моргали от неоновых вывесок. Минуты пролетели в тумане. Затем перед клубом остановилась гладкая черная машина. Я выпрямилась, или попыталась, предполагая, что это наша машина. Я потянулась к пассажирской двери — как раз в тот момент, когда другая рука сделала то же самое. Вздрогнув, я подняла глаза — сердце пропустило удар.

S3