Глава 4: Дикий расчет

Я опешила в тот момент, когда увидела высокого, красивого незнакомца, стоявшего у машины. Его присутствие было магнетическим, его невозможно было игнорировать. Его глаза — пронзительные и пленительные — приковали меня к месту. Я просто смотрела, застыв где-то между восхищением и замешательством. Он что-то сказал — резко, отрывисто — но грохочущий бас из клуба и туман алкоголя в моей голове поглотили его слова. Я моргнула, пытаясь сфокусироваться, чувствуя, будто мир вокруг меня слегка накренился.

Прежде чем я успела что-либо понять, из машины вышел другой мужчина, обменялся быстрым, невысказанным сигналом с незнакомцем и вложил ему в руку связку ключей. Без колебаний горячий незнакомец открыл дверцу машины и жестом пригласил меня сесть, его выражение лица не допускало возражений. Все еще ошеломленная, я скользнула на сиденье, маленький озноб пробежал по спине, когда дверь захлопнулась за мной.

К моему удивлению, внутри уже ждал шофер — хотя называть его просто шофером казалось неправильным. Он был отвлекающе привлекателен, такой мужчина, который выглядел так, будто ему место на обложке журнала, а не за рулем автомобиля. Пытаясь скрыть свое беспокойство, я быстро сообщила ему, что Ария скоро присоединится к нам. Я ожидала, что он остановится или, возможно, даже выйдет, чтобы поискать ее, но он просто кивнул и, не говоря ни слова, отъехал от обочины.

Смущенная, я откинулась на спинку сиденья, нервно поглядывая на темные улицы, скользящие за окнами. Это нормально? Может, Ария что-то устроила — заказала мне машину, чтобы самой поехать к семье? Это было бы не в первый раз, когда она играла роль ангела-хранителя после пары лишних напитков. Тем не менее, что-то во всей этой ситуации казалось неправильным.

И все же... устроившись на сиденье, я снова обратила внимание на мужчину за рулем. Его руки — большие, сильные — сжимали руль с каким-то сдержанным напряжением. От резкого очертания его челюсти до контролируемой посадки плеч, все в нем излучало тихую, мерцающую интенсивность. Несмотря на lingering confusion, я поймала себя на том, что украдкой поглядываю на него, не в силах сдержать вспышку любопытства — и чего-то более теплого — что шевельнулось в моей груди.

Поняв, что, возможно, произвела неверное впечатление раньше, я откашлялась и уточнила, немного смущенно: — Вообще-то... я спереди, а не сзади.

Возможно, это было нелепое замечание, но почему-то оно казалось важным — как будто признание близости нашего расположения сделало бы ситуацию менее странной.

Он не отреагировал, по крайней мере, внешне. Но это не помешало мне продолжать украдкой поглядывать на него, каждый взгляд только подпитывал растущее напряжение, скручивающееся низко в животе. Затем, как нежеланный прилив, воспоминания о Максе нахлынули — резкие, болезненные, неизбежные. Жжение предательства царапало грудь, и ночь, которая когда-то казалась многообещающей, теперь ощущалась пустой. Не имело значения, насколько привлекателен был незнакомец. Никакое количество украденных взглядов не могло стереть тошнотворную боль от осознания того, что Макс изменил, что он разрушил все, что мы построили, с непринужденной жестокостью. Воспоминание было раной, все еще слишком свежей, слишком глубокой.

Отчаянно нуждаясь в отвлечении, я заговорила, прежде чем даже осознала это, мои слова вырвались беспорядочным признанием. Я рассказала шоферу — этому красивому, молчаливому мужчине — о Максе, о лжи, предательстве, разбитом сердце. Я говорила так, будто слова были заперты во мне, гноились, и теперь, получив малейшую трещину, вылились без контроля.

Машина резко остановилась, дернув меня вперед на сиденье. Я ахнула, выйдя из оцепенения, и в тревоге повернулась, чтобы посмотреть на него. Лицо шофера было жестким, нечитаемым. Его голос, когда он заговорил, был низким, опасным рычанием.

— Заткнись, или я оставлю тебя посреди нигде, — сказал он, слова были острыми, как лезвие. Не было сомнений в серьезности его тона. Интенсивность его голоса ясно давала понять, что моя история его не забавляет.

Шок приковал меня к месту. Я захлопнула рот, чувствуя, как щеки пылают от унижения. Внезапное, гнетущее напряжение заполнило машину, тяжелее, чем раньше. Я съежилась на сиденье, сердце колотилось в груди, пристыженная его неожиданной резкостью. Последовавшая тишина была удушающей.

И все же... под смущением шевельнулось другое ощущение — тепло, разливающееся по коже, румянец, покрывающий тело, который имел мало общего со стыдом и все — с наэлектризованным, изменчивым воздухом между нами. Возможно, это был алкоголь, или разбитое сердце, или чистая безрассудность, пронизывающая меня — но прежде чем я успела передумать, слова сорвались с губ, низкие и нерешительные.

— Ты бы... хотел... э-э, знаешь?

— спросила я, мой голос едва слышен. — После всего, что сделал Макс... почему бы и нет?

Он не смотрел на меня, но я увидела, как его пальцы ненадолго сжались на руле — маленький признак того, что он услышал — и понял.

— Почему бы и нет что? — спросил он, его голос был нейтральным, но с оттенком любопытства.

Почувствовав себя более смелой от проблеска интереса, который я уловила в его позе, я наклонилась ближе, понизив голос до знойного шепота.

— Почему бы и нет... мы? Вместе, — сказала я, намек висел в воздухе между нами.

Воздух стал еще гуще, и долгое мгновение он ничего не говорил. Его молчание было оружием, держащим меня в восхитительном, сводящем с ума напряжении. И все же, я не могла оторвать от него глаз.

Пока молчание затягивалось, густое напряжение скручивалось в воздухе между нами, становясь тяжелее с каждой секундой. Мое сердце колотилось в груди, и мягкое рокотание двигателя машины было единственным звуком, наполняющим наэлектризованное пространство. Отчаяние и вызов боролись во мне — мне нужно было что-то безрассудное, что-то дикое, чтобы заглушить боль, которую оставил Макс.

Прежде чем я успела отговорить себя, я наклонилась и прижалась губами к губам шофера в нерешительном поцелуе, почувствовав вкус соли его кожи и легкий оттенок мяты? На его дыхании. Прикосновение было кратким, мягким касанием, которое послало разряд электричества по моей спине. Машина слегка дернулась, когда он резко нажал на тормоза, его рука крепко сжимала руль. На затаившее дыхание мгновение никто из нас не двигался. Я отстранилась, пульс стучал в ушах, боясь, что зашла слишком далеко — но затем я уловила яростный голод, горящий в его глазах.

Низкое, грубое ругательство вырвалось у него — «черт» — прямо перед тем, как он схватил меня с такой срочностью, что у меня перехватило дыхание. Его рот врезался в мой, уже не нерешительно, а требовательно, выжигая любые lingering doubt. Его поцелуй был сплошным жаром и отчаянием, поглощая меня полностью. Он притянул меня на колени с грубостью, которая меня взволновала, его руки блуждали по моим бедрам, моим бедрам, притягивая меня ближе, будто он не мог вынести даже дюйма расстояния между нами. Мои пальцы запутались в его волосах, пока я отвечала на поцелуй с равным пылом, нуждаясь в забвении, которое он предлагал. Я тихо застонала ему в губы, звук был поглощен силой нашего поцелуя. Каждый нерв в моем теле казался обнаженным и сверхчувствительным, каждое прикосновение его рук посылало искры по коже. На несколько диких секунд ничего не существовало, кроме жара между нами и дикого биения моего сердца.

Но затем, так же внезапно, он отстранился. Тяжело дыша, он осторожно поднял меня с колен и посадил обратно на пассажирское сиденье, потеря его прикосновения заставила меня вздрогнуть. Его руки были твердыми, почти нежными, когда он пристегнул ремень безопасности вокруг меня с резким, решительным щелчком. Его глаза, когда они встретились с моими, были темными, intense, и опасными. Он задержался на мгновение, его рука все еще легко лежала на моем плече, будто разрываясь между сдержанностью и желанием снова поддаться. Его голос был низким, хриплым, когда он предупредил:

— Не пожалей об этом решении.

Вес его слов обрушился на меня, тяжелый от смысла. Я тяжело сглотнула, внезапно осознав, как далеко я шагнула из своего безопасного, привычного мира. Прежде чем я успела ответить, он снова повернулся к дороге, вдавил педаль газа, и мы помчались в ночь — два незнакомца, пойманные в бурю эмоций и безрассудной нужды.

S3