Глава 19

Клан Людей-ящериц никогда не был основным членом Шипованного Легиона Кассиопеи, и в последнее время их всё больше оттесняли на второй план. Из-за некоторых предыдущих инцидентов с участием Отто предубеждение Кассиопеи против Сару углубилось, что усложнило жизнь клану Людей-ящериц. Недавно Кассиопея оказалась в невыгодном положении в битве против Красного Дракона. Изначальная идея Сару заключалась в том, чтобы просто найти возможность перейти на сторону Красного Дракона. Но теперь он увидел новый вариант. Не так уж важен был сам по себе молодой дракон со значительной силой и амбициями. Важно было то, что по сравнению с Кассиопеей и Красным Драконом у Отто, казалось, было меньше последователей, и с ним было легче поладить. Что важнее: неторопливое медовое вино или утоляющая жажду вода? Большинство людей понимали эту простую истину, но сколько из них действительно претворяли её в жизнь? На самом деле, Сару рисковал, и он рисковал будущим всего клана Людей-ящериц. Судя по размерам Отто, ему потребуется как минимум несколько десятилетий, чтобы вырасти. Люди-ящерицы не были долгоживущей расой, поэтому, возможно, к тому времени, когда Отто вырастет, Сару уже давно не будет в живых.

Но это решение было принято не для него самого. Он надеялся, что клан Людей-ящериц сможет воспользоваться возможностью взлететь, а не вечно оставаться в ситуации, когда у них всего несколько сотен членов и постоянные заботы о достаточном количестве еды. Отто не знал мыслей Сару, но понимал, что по сравнению с Кассиопеей он сильно отставал как в силе, так и во влиянии. В таких обстоятельствах выбор следовать за ним, несомненно, нёс в себе большие риски. Когда он только решил набрать последователей и приготовился совершить большой прорыв, он встретил добровольного последователя. Кто бы мог подумать, что хотя старый Человек-ящерица Сару не был красив, он становился всё более и более приятным на вид. Несмотря на своё волнение, Отто притворился невозмутимым. Немного успокоившись, он сказал:

— Лучше не давать Кассиопее узнать об этом. Голос Отто был глубоким и ровным, таинственно заставляя Сару чувствовать себя несколько непостижимым. Хотя Отто не дал явного согласия, он, очевидно, принял присягу клана Людей-ящериц, что наконец-то успокоило Сару.

После того как отряд Людей-ящериц закончил убирать поле битвы, они в приподнятом настроении вернулись в Пещеру Гигантского Медведя. София уже давно ждала у входа. Поскольку её не включили в эту операцию, маленькая девочка всё ещё сердилась, уперев руки в бока и надув губы. Однако внимание ребёнка часто привлекают другие интересные вещи, и она быстро сосредоточилась на двух больших фигурах, следующих за Отто. И два Огра тоже заметили Софию. Для них полуэльфы были самыми вкусными закусками. Теперь в их медленных мозгах возникла простая идея: поймать это маленькое существо и полакомиться им. Отто не ожидал такой ситуации. Однако, прежде чем он успел что-либо предпринять, София уже сама справилась с этим.

— Навык Смазки! Скорость произнесения заклинаний Софии была даже быстрее, чем у её учителя Сару. Два неуклюжих Огра не успели сделать и нескольких шагов, как упали на землю. Хотя Навык Смазки был заклинанием низкого уровня, он был очень эффективен против таких неуклюжих существ, как Огры.

Из-за падения и разрыва ран, в сочетании с воспоминаниями о пережитом предсмертном опыте, безвольные Огры немедленно закричали от боли. Но София не собиралась так просто их отпускать. Она с энтузиазмом атаковала их Огненными Шарами, Ветряными Клинками и тому подобным. Конечно, она контролировала свою силу, поэтому их жизням ничего не угрожало. Но это действительно больно! Видя, что Софии ничего не угрожает, Отто просто перестал беспокоиться. Он позволил двум Ограм стать её игрушками или боксёрскими грушами, чтобы маленькая девочка не дулась весь день. В клане Людей-ящериц ещё оставалось много дел, поэтому Сару попрощался с Отто и ушёл.

На ужин Отто взял немного мяса Огра из добычи Людей-ящериц, но всё равно не смог получить от них никаких способностей. Отто становилось всё труднее приобретать новые способности путём поглощения, потому что он уже поглотил множество видов. Многие виды обладают пересекающимися способностями, что означает, что для получения новых способностей Отто должен поглощать более могущественных существ. Вкус мяса Огра был не очень хорош, и Отто также испытывал некоторое отвращение к поеданию существ с определённым уровнем интеллекта. Поэтому оставшееся мясо Огра было отдано Людям-ящерицам. Он выплюнул небольшое пламя, разведя костёр у входа в пещеру. Некоторые Люди-ящерицы помогли ему разделать дикого кабана и умело зажарили его на древесных стволах. Это был его настоящий ужин на сегодня. Всё ещё без соли и специй, Отто начал скучать по цивилизованному обществу. Перед едой он немного скучающе посмотрел на Софию. Девочка успешно приручила двух Огров. Бедные Огры наконец-то поняли, что эта маленькая полуэльфийка была не вкусной закуской, а настоящим демоном. По приказу Софии они убрали и обустроили Пещеру Гигантского Медведя. Она всегда хотела как следует украсить пещеру, поскольку теперь это был её дом. Огры были довольно неуклюжи и часто с трудом справлялись с требованиями Софии. Поэтому их всегда наказывали огненным шаром. Как довольно крупное существо, Отто мог войти в пещеру, но вход был для него несколько тесноват. Поэтому первое, что София заставила сделать двух Огров, это расширить вход с помощью их примитивных инструментов. Это был значительный проект. София стояла в стороне, как безжалостный надзиратель, руководя Ограми.

Отто находил эту сцену забавной, но в то же время был глубоко тронут, зная причину, по которой София это делала. Благодаря усердному труду двух Огров вход становился всё шире и шире, и повсюду валялись обломки. Отто был голоден, но жаркое ещё не было готово. Глядя на разбросанные камни, у него вдруг появилась смелая идея. Будет ли его способность поглощения действовать на неживые предметы, такие как эти камни? Он никогда раньше не пробовал. Раньше его мысли ограничивались здравым смыслом; если не было другого выбора, мало кто стал бы добровольно есть землю… Хотя он не был уверен, сработает ли это, ужасающая пищеварительная способность Отто позволила ему изменить свой рацион и стать драконом, поедающим грязь и грызущим камни. Просто сделай это! С шокированным выражением лица Софии Отто схватил горсть щебня, который сбросили Огры, засунул его в рот и проглотил всего за пару укусов. Его зубы были достаточно крепкими, чтобы камни казались на вкус как арахис. Вскоре Отто получил желаемый ответ.

— Успешно поглощены обычные камни, получены способности "Каменное Покрытие"… Текст, появившийся на Световом Шаре, доказал, что его предположение было верным. Хотя это было едва заметно, Отто заметил тонкую серую плёнку, появившуюся на его серебряных чешуйках. Хотя это было не очень сильно, это было лучше, чем ничего. Более того, этот опыт ясно дал понять Отто, что его способность поглощения не ограничивается живыми существами.