Глава 11. Тролль и Человек-ящерица

В Аркадии существует множество видов драконов, но в человеческом восприятии их обычно делят на две категории. Более заметными являются злые Цветные Драконы, а другими — относительно дружелюбные Металлические Драконы, входящие в альянс добра. Ходят также слухи о Драконах-самоцветах, но поскольку очевидцев мало, о них обычно не упоминают. Мать Шипов, Кассиопея, и Красный Дракон с Серных Гор оба принадлежат к категории Цветных Драконов, наряду с Синим Драконом, Чёрным Драконом и Белым Драконом. Некоторые также называют Цветных Драконов Пятью Цветными Драконами. Большинство Цветных Драконов злы и эгоистичны, они крайние индивидуалисты; воинственность, жадность и высокомерие — их синонимы. Они любят использовать страх, чтобы угнетать всех существ, даже если те принадлежат к их собственному виду. Жадность — это основная сущность Цветных Драконов. Они очарованы сокровищами, любят блестящие драгоценные камни и зачарованное снаряжение. Они считают, что имеют право обладать всеми богатствами мира, независимо от того, кто был их предыдущим владельцем. Поэтому Цветные Драконы без колебаний грабят богатства других существ, они могут даже уничтожить целые деревни из-за нескольких золотых монет. Естественно, по мере того как Цветные Драконы приобретали дурную славу, истории об их истреблении становились основной темой, наряду с количеством накопленных ими сокровищ.

С другой стороны, Металлические Драконы, хотя и в равной степени жаждали богатства, не были чрезмерно искажены жадностью. Они посвящают себя исследованию малоизвестных артефактов, а некоторые Металлические Драконы даже используют часть своего сокровища для более великой цели. Вот почему Металлические Драконы имеют достойную репутацию в Аркадии. Из-за принципиально разных позиций и противоположных убеждений большинство Цветных Драконов и Металлических Драконов взаимоисключающи. Конфликт при первой встрече — обычное дело, в истории Аркадии даже было несколько крупномасштабных Войн Истинных Драконов. Подобно тому, как некоторые Металлические Драконы любят убеждать Цветных Драконов перейти на сторону добра, некоторые Цветные Драконы наслаждаются зрелищем того, как праведные Металлические Драконы превращаются в злых приспешников. По совпадению, Кассиопея — одна из них. Ей нравится наблюдать, как так называемые добрые расы поддаются порче, в конечном итоге переходя на сторону зла. Если бы они могли стать её приспешниками, это было бы ещё лучше. За столетия она успешно совратила некоторых Эльфов и Гигантских Орлов, превратив их в своих приспешников. Молодой Серебряный Дракон, если ему дать вырасти несколько десятилетий, мог бы стать весьма полезной силой. Хотя этот Серебряный Дракон выглядит немного своеобразно, возможно, его родословная нечиста, кажется, в нём смешана кровь Красного Дракона. Но это также указывает на то, что его будет легче совратить. При этой мысли Кассиопея быстро позвала своего главного исполнителя, уродливого Гигантского Тролля ростом более четырёх метров. Это существо было лидером Клана Троллей в Легионе Шипов. Этот зеленоватый тролль, покрытый язвами и витыми шрамами, казался мутантом с четырьмя руками разной длины. Его странный вид делал его довольно устрашающим, и никто не осмеливался ему перечить.

— Камия, иди сюда! — приказала Кассиопея.

Тролль неуклюже распростёрся на земле, демонстрируя предельное уважение, на которое был способен его мозг, вероятно, не больше грецкого ореха. Тролли подобны бедствиям в любом месте из-за их ужасающего врождённого аппетита. Они едят всё, что попадает им в руки. Поэтому, куда бы они ни пошли, они пожирают всё съедобное, возможно, даже своих сородичей.

Также регенеративная способность Троллей чрезвычайно пугающа. Даже если их кости были раздроблены, сухожилия перерезаны или головы отрублены, это лишь приведёт их в ярость, но не убьёт. Следовательно, Тролли — это враги, с которыми многие авантюристы и даже монстры не горят желанием сталкиваться. Они неразумны и трудноуправляемы из-за своей неутолимой жадности, но они, безусловно, готовы работать на могущественных существ, а именно на Гигантов или, например, Драконов. И вот, Кассиопея легко подчинила Камию и его клан изначально, ценой чего было обеспечение обильной едой.

В Лесу Нолан повсюду полно низших и буйных Кобольдов и диких кабанов, так что это не было бы обузой. Не говоря уже о том, что Тролли не привередливы в еде, они могут пировать жёсткими и острыми колючими кустами, когда голодны. Камия, Тролль, будучи главным исполнителем Гнезда Шипов, должен быть достаточно способным, чтобы справиться с детёнышем Серебряного Дракона. Конечно, мы говорим здесь об обычно развитом детёныше дракона. Кассиопея несколько беспокоилась, сможет ли этот простак, который умел только есть и драться, успешно выполнить порученное ей задание. Было бы довольно хлопотно, если бы этот тупица принял детёныша дракона за питательный обед и разгрыз его на кусочки.

Поэтому Кассиопея призвала другого монстра, редкого, обладающего некоторым интеллектом — Сару, вождя Клана Людей-ящериц. Клан Людей-ящериц, также являющийся довольно второстепенным членом штурмового легиона, имел лидера средних лет, чья чешуя уже начинала белеть. Однако его взгляд был необычайно ярок среди монстров. Его телосложение не было исключительным, даже не сравнимым с выдающимися воинами его клана, но его разум редко функционировал хорошо. Даже если он не был наравне с человеческими мудрецами, в орде слабоумных монстров он был весьма примечателен. Именно по этой причине Кассиопея, несмотря на то, что он ей не очень нравился, всё же призвала его.

Лидер Людей-ящериц Сару уронил в руку свою потрёпанную деревянную палку, опустился на одно колено перед троном Кассиопеи и терпеливо выслушал просьбу Матери Шипов.

— Как пожелаете, моя госпожа! — ответил Сару.

Сару покинул Гнездо Шипов, идя несколько обеспокоенной походкой, за ним следовал Камия, склонив голову, выглядя менее разумным.

Этот свирепый Тролль, хотя временно и помнил задание, данное его госпожой, Сару с трудом верил, как долго это задание продержится в его мозгу размером с грецкий орех. На этот раз Сару не взял с собой воинов Клана Людей-ящериц для выполнения задания, он не хотел, чтобы его молодёжь была разорвана этим тупоголовым Троллем. Бог знает, сможет ли он противостоять ненасытному голоду Троллей. В любом случае, тот, кто отвечал за детёныша Дракона, этот большой парень, сколько бы усилий ему ни пришлось приложить, Сару нужно было лишь вернуть молодого дракона в конце концов.

Лес Нолан огромен, даже чтобы дойти от расположенного в центре Гнезда Шипов до внешних районов, требуется значительное количество времени. Из-за старости Сару не подходил для непрерывных длительных походов, поэтому, когда солнце село и взошла луна, он решил отдохнуть, прислонившись к дереву. Сару изначально думал о том, чтобы оседлать Гигантского Орла, но огромное тело Камии затрудняло его переноску орлом. Более того, если бы он сел на Гигантского Орла, вместо того чтобы служить ездовым животным, возможно, было бы правильнее использовать его в качестве ужина.

Гигантский Тролль Камия грыз всё съедобное вокруг себя. Ядовитые насекомые, дикие звери и даже ветки и камни были набиты в его желудок. Это ещё больше убедило Сару в том, что оставить других воинов своего клана было правильным решением. Что касается Отто, он не знал, что его местоположение было раскрыто, он и София крепко спали в пещере. Маленькая девочка-полуэльф укрылась тяжёлой медвежьей шкурой, используя его хвост как подушку, и, казалось, видела хорошие сны. Причмокивая ртом, слюна текла прямо на хвост Отто.