Глава 7. Звери-инструменты? Прощай!

Хотя большая группа зрителей поначалу надеялась, что Химера вырвется из цепей и вступит в схватку с Отто, ситуация быстро ухудшилась, как только зверь оказался на свободе. Химера умела летать, что делало грубые ограждения вокруг неё совершенно бесполезными. Более того, зверь уже разрушил значительную часть загона. Даже кровожадные люди Лайта были по большей части обычными людьми, а не могущественными авантюристами или опытными магами. Столкнувшись с таким злым и могущественным чудовищем, медленная реакция означала стать его ужином. Некоторые сообразительные люди уже спешно убегали, а кое-где даже началась паника и давка. Большинство авантюристов, способных остановить чудовище, были среди первых, кто бежал, поскольку эгоизм также был отличительной чертой людей Лайта. Блэкхарт Джордж обливался кровью в душе, понимая, что это верное мероприятие по зарабатыванию денег обернулось катастрофой, и впоследствии ему, возможно, придётся выплатить огромную компенсацию. Жили другие или умирали, его не волновало. Всё, о чём он сейчас заботился, — это минимизировать свои потери, чтобы он мог быстро сбежать, приведя свои дела в порядок, независимо от того, кто был прав, а кто виноват. Блэкхарт Джордж ударил ошеломлённого злобного раба и яростно закричал:

— Быстрее, бесполезные бездельники! Идите и поймайте мне эту большую птицу!

Что за птица была такой ужасающей? Злобные рабы не смели жаловаться, хватая верёвки и длинные шесты и готовясь войти в загон, чтобы усмирить Химеру. Прекрасно понимая, что эти грубые инструменты совершенно бесполезны, они, очевидно, просто делали вид. Они не были дураками, и как обычные люди, не имели бы шансов даже против одного лютоволка, не говоря уже о Химере. Тем временем Химера сосредоточила всё своё внимание на Отто. Используя свою способность летать, она смотрела на Отто сверху и обрушивала на него одну огненную атаку за другой. Но Отто легко уклонялся от каждой попытки, двигаясь с ловкостью, которая не соответствовала его пятиметровому телу. Иногда, когда уклониться от атак было трудно, Отто просто хватал другого монстра и бросал его в Химеру, заставляя зверя либо отвести своё огненное дыхание, либо превращая несчастное существо в жареное блюдо вместо себя. Не имея способностей к дальним атакам, Отто становился всё более искусным в использовании метательного оружия. По мере того как буйство Химеры продолжалось, среди других монстров в загоне вспыхнула паника, и они инстинктивно искали спасения, а пролом, созданный Химерой, оказался для них выходом. Один за другим монстры прорывались сквозь обугленные остатки загона, немедленно начиная пожинать человеческие жизни. Сами люди, пришедшие посмотреть на битву монстров, в конечном итоге стали частью зрелища. Мэр уже покинул территорию под защитой своих охранников. Город Кор был бедным и отдалённым местечком, где было едва ли десять охранников, которые обычно только собирали налоги. Поэтому, столкнувшись с таким событием, почему мэр должен был заботиться о чьей-либо ещё жизни? В этот момент он был полон ненависти к Блэкхарту Джорджу и тайно поклялся отправить его на виселицу, как только хаос закончится. Рисковать своей жизнью за сто золотых монет было ужасным деловым решением.

По мере нарастания хаоса Блэкхарт Джордж был вынужден сделать последние приготовления. Он уже планировал забрать Химеру и Отто, скрыться и нанять авантюристов, чтобы те защитили его, пока он бежит в соседнюю страну. Там он продаст двух монстров богатому дворянину, обеспечив себе более чем достаточное состояние, чтобы безбедно жить до конца своих дней. В этот момент Джордж оглянулся и увидел лысого мускулистого мужчину, ухмыляющегося ему. Это был Лысый Реби, сильнейший авантюрист в городе Кор, и его команда. Эти негодяи наблюдали за хаосом, не пошевелив и пальцем, даже когда монстры убивали людей направо и налево. Хотя Химера была грозной, она вряд ли представляла собой непреодолимую задачу для этих бывалых авантюристов, которые годами жили на грани, пробиваясь сквозь дикую местность в боях и кровопролитиях. Блэкхарт Джордж знал, что эти негодяи ждали, пока он подойдёт и наймёт их, чтобы они могли содрать с него как можно больше денег. Хотя он горько негодовал по этому поводу, у него не было другого выбора в сложившихся обстоятельствах.

— Сто золотых монет, помогите мне поймать эту Химеру!

Лысый Реби усмехнулся:

— Сто золотых монет? Этого недостаточно, чтобы нанять могущественного Реби! Тысяча золотых монет, ни медяка меньше, или я не возьмусь!

Он явно пользовался ситуацией. Даже если Химеру продать в Сербии, она принесёт не более шестисот золотых монет. Наём авантюристов — это тоже бизнес, а бизнес — это всегда торг. Блэкхарт Джордж стиснул зубы:

— Двести…

— По крайней мере, триста! — усмехнулся Лысый Реби, выглядя так, будто одержал верх.

Блэкхарт Джордж знал, что у него нет времени на торги, и в конечном итоге ему пришлось пойти на компромисс.

— И!

Прежде чем повести свою банду братьев в огороженную зону, Лысый Реби злобно уставился на Блэкхарта Джорджа.

Он без сомнения сказал:

— Ты также должен отдать мне эту полуэльфийскую девчонку, она не стоит многого!

Негодяй говорил о Софии, на которую он давно положил глаз. У него были своеобразные пристрастия, но он никогда не был готов купить её напрямую.

— Тьфу! Ты жаднее дракона!

Лысый Реби проигнорировал проклятие Блэкхарта Джорджа и шагнул в огороженную зону под смех своих братьев. Хотя он был против, Блэкхарт Джордж ничего не мог поделать. Про себя он подсчитал, что если ему придётся заплатить только за рабыню-полуэльфийку стоимостью в несколько десятков золотых монет, это будет не так уж и неприемлемо. Весь разговор Блэкхарта Джорджа и Лысого Реби был подслушан Отто, который всего за один год поглотил почти всех монстров на арене. Естественно, его слух не мог быть плохим. «София, значит…» Полуэльфийскую девочку не привели на место проведения, а оставили на арене. Отто вспомнил заботу, которую маленькая полуэльфийская девочка оказывала ему на протяжении последнего года, и его решение было принято. Химера продолжала безжалостно атаковать Отто, и Зверь-Дракон, которого она поначалу недооценивала, всего за один короткий год стал довольно серьёзным противником. После нескольких неудачных попыток использовать Огненное Дыхание, она раздумывала, стоит ли спрыгнуть и вступить в бой с Отто напрямую, но тут прибыли Лысый Реби и его команда авантюристов. Заколдованная стрела попала в одно из крыльев Химеры, и неожиданная воздушная атака чуть не заставила её рухнуть. Она быстро восстановила равновесие и заметила команду авантюристов, посмевших напасть на неё.

— Рёв!

Яростный рёв Химеры разнёсся по всей площади, и она, не сдержав гнева, открыла пасть и извергла поток пламени на презренных людей. Лысый Реби оставался спокоен:

— Заклинатели, Магический Барьер!

Две фигуры, закутанные в тёмные мантии, подняли свои Волшебные Жезлы, и перед командой авантюристов появился полупрозрачный барьер. Огненное Дыхание пробило барьер после короткой задержки, но его сила значительно уменьшилась и не представляла угрозы для авантюристов.

— Взять их!

Лысый Реби бросился вперёд, размахивая своим двулезвийным топором, а Бик следовал за ним с мечом, полным трещин. Два Заклинателя метнули Огненные Шары и Ледяные Лучи. Несмотря на то, что это была не высокоуровневая магия, они всё же подавляли Химеру. Три Рейнджера натянули свои луки и целились в крылья Химеры, из-за чего битва быстро накалилась. В этот момент Отто, закованный на другой стороне, перекусил цепи.

— Прощай!

Он прорвался сквозь забор позади себя и убежал, не оглядываясь.