Глава 4. Гриффиндор или Слизерин? (Часть 1)

Небольшой городок в пригороде Лондона. Поместье Иза Янг.

Хозяевами поместья, по слухам, были потомки путешественника, прибывшего много лет назад с далекого Востока. Первым владельцем был Ян Хан из Поднебесной. Он поселился здесь и женился на местной аристократке, Изе Беленка. Их потомки жили в поместье из поколения в поколение.

Сейчас здесь проживала госпожа Каролина Янг, которой было уже за шестьдесят, и ее дочь.

Рядом с поместьем Иза Янг находился еще один немаленький дом — старинное родовое гнездо семьи Смит. Однако после смерти старых мистера и миссис Смит, живших здесь, их сын и невестка, проживавшие в Гринвиче, практически перестали сюда приезжать. Теперь в доме оставался только старый дворецкий, присматривающий за поместьем.

К слову, невесткой четы Смит была Лин Янг, дочь Каролины Янг.

Теперь, конечно, ее звали Лин Смит.

Для жителей городка обе семьи, жившие по соседству, были одинаково странными. Они редко общались с другими горожанами. Однако обе семьи были очень богаты, иначе они не смогли бы дать своим детям такое хорошее образование.

Говорили, что он даже университетский профессор!

Так часто судачили жители городка.

Однако Лов Смит, очевидно, не знал об этих слухах. С детства он получал прекрасное образование, что полностью исключало его общение с жителями городка.

…

За час до ужина семья Смит появилась из камина в подвале поместья Иза Янг.

Для мистера Смита это было не первое использование Летучей сети. Как муж ведьмы, он был официально зарегистрирован в Министерстве Магии, чтобы не нарушать Статут о секретности. Именно опыт использования магических способов передвижения вызвал у мистера Смита такой большой интерес к миру волшебников.

У камина их встретила Карлика, домашний эльф семьи Янг. Эта эльфийка теперь служила семье Янг вместе со своей матерью и братом. Для них семья Смит тоже была своего рода хозяевами.

Ведь Джон Смит и Лин Смит выросли вместе. Раньше из-за Статута о секретности эльфы не могли открыто проявлять свою симпатию к мистеру Смиту, но это не мешало им хорошо к нему относиться.

А после того, как Джон Смит женился на их молодой хозяйке, скрывать эту симпатию больше не требовалось.

— Добро пожаловать, мои хозяева.

Карлика отвесила изящный аристократический поклон и, поднимаясь, подмигнула Джону.

Джон ответил ей тем же. Его дружба с Карликой, домашним эльфом, началась еще тогда, когда он жил в поместье Иза Янг.

Это было поистине счастливое время.

Вернувшись домой, им не требовалось, чтобы эльф показывал дорогу. Семья Янг, как волшебный род, передававший свои традиции на протяжении веков, имела не только собственных домашних эльфов, но и нескольких волшебников-слуг. Эти волшебники не обладали выдающимися магическими способностями, но найти такую хорошо оплачиваемую работу было для них большой удачей.

Ведь семьи этих слуг жили в мире маглов, и некоторые из них даже не были волшебниками. Им по-прежнему нужны были обычные деньги, чтобы выжить.

Лов Смит платил этим слугам зарплату. Конечно, для него эти расходы были незначительными.

Путь из подвала в гостиную был недолгим. Едва поднявшись наверх, Джон увидел свою бабушку в шелковом халате и очках. Она сидела на диване, пила чай и читала книгу. Эта старая ведьма выглядела как обычная бабушка, если не считать того, что она могла одним движением руки превратить деревянный брусок в изящный серебряный кубок.

— Бабушка, я так по тебе соскучился!

Джон с улыбкой подошел к госпоже Каролине, обнял ее за руку и стал смотреть в книгу вместе с ней. Он не мог броситься к ней в объятия, как маленький ребенок, — это вызвало бы у него чувство неловкости, — но проявить свою привязанность он мог.

Чета Смит вела себя гораздо сдержаннее. Они поздоровались с госпожой Каролиной и сели на соседний диван.

Лов Смит очень любил приезжать в поместье Иза Янг. В местной библиотеке хранилось множество интересных книг о мире волшебников. Каждый раз, приезжая сюда, он читал одну-две книги. Эти книги рассказывали о легендах и тайнах волшебного мира, и их можно было читать как развлекательную литературу, не боясь ничего не понять.

Услышав о приезде сестры и ее семьи, госпожа Мэй Янг спустилась вниз. За ней шла темноволосая девочка, которая выглядела на пару лет старше Джона. Это была его двоюродная сестра, будущая наследница поместья Иза Янг, Белла Янг.

У Джона и Беллы Янг были хорошие отношения. Из-за несчастливого брака родителей Белла была явно ближе к бабушке и своему двоюродному брату Джону, чем к собственной матери.

До ужина оставалось еще некоторое время. Миссис Смит и ее мать с сестрой хотели поговорить наедине, мистер Смит отправился в библиотеку, а Джон, естественно, пошел гулять по поместью вместе со своей двоюродной сестрой Беллой.

— Слышала, ты уже получил волшебную палочку? Покажи ее мне скорее.

Когда рядом не было взрослых, Белла становилась гораздо живее. Она проявила большой интерес к волшебной палочке своего двоюродного брата.

Джон не боялся, что его палочка сломается, и спокойно достал ее, протянув Белле.

Белла взмахнула палочкой, но ничего не произошло. Похоже, она хотела показать Джону какой-нибудь небольшой фокус.

Быть потомком чистокровных волшебников имело множество преимуществ. Например, согласно Закону о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних, помимо тех юных волшебников, которые еще не начали учиться, но уже получили палочку, чистокровные волшебники могли использовать магию во время каникул, не опасаясь предупреждений от Министерства Магии.

Джон всерьез подозревал, что соответствующие законы Министерства Магии были разработаны специально для маглорожденных волшебников и носили дискриминационный характер.

С одной стороны, чистокровные волшебники, которых родители обучали магии и которые могли практиковаться во время каникул, а с другой — маглорожденные волшебники, которые учились самостоятельно и не могли использовать магию во время каникул. Предпочтения Министерства Магии были более чем очевидны.

— Похоже, у тебя нет связи с моей палочкой.

Джон, склонив голову набок, забрал свою палочку и, сменив тему, спросил: — А в Хогвартсе интересно?

— Не очень. Если ты хочешь чему-то научиться, то будешь очень занят. Честно говоря, там много домашних заданий.

Белла Янг училась на факультете Когтевран в Хогвартсе и скоро должна была перейти на третий курс. Поступление на Когтевран было традицией для волшебников семьи Янг.

— Кстати, на какой факультет ты хочешь поступить? — Белла подмигнула. — Мама говорила, что у тебя большие магические способности. Ты хочешь на Гриффиндор или на Слизерин?