Словам не верь! Легендарный Жуйсин, божественный меч из поместья Таоюань, я считал лишь превосходным клинком среди прочих. Но узнав правду, понял, как поверхностно мыслил. Назван он «Жуйсин» (Благоприятная Звезда), ибо подобен благому нефриту и упавшей звезде! Божественный меч непременно отличен от других. Его сияние подобно яркой звезде, а то, что он разбит, поистине поражает. Сколь много тех, кто может использовать «Жуй» (благоприятный)? Тем более, кто может использовать «Жуй», чтобы резать железо как глину и перерубать волос на лету?
— «Собрание ночных снов под дождем»
Первый раунд состязаний подходил к концу. Поскольку кто-то уже подал пример, теперь все шумно требовали своими глазами увидеть истинный облик Жуйсина.
Женщина, которая ранее громко требовала встречи с главой поместья, вышла на помост. Естественно, она победила в своем поединке и, стоя там, заявила:
— Где глава поместья Чэн? Пусть выйдет! Я хочу бросить вызов не этим ничтожествам, а такому мастеру, как он!
Число участников было нечетным, поэтому после поединков один на один оставался один лишний человек. Этот лишний участник мог выбрать любого другого в качестве соперника. Если он побеждал, то проходил дальше, если проигрывал — выбывал.
Иными словами, те, кто проиграл ранее, получали шанс пройти дальше, если их выбирал этот «лишний» участник.
— Уважаемая госпожа, я все еще жду здесь. Не соблаговолите ли вы сойти?
Толпа внизу расступилась, освобождая дорогу. К помосту подошел юноша, выглядевший хрупким и слабым.
— Госпожа, время уже позднее, близится полдень. Видите, остался только я один. Если я задержу всех, это будет моя вина.
Женщина презрительно посмотрела на него. Она хотела что-то предпринять, но по какой-то причине ощутила невидимое давление. В итоге она лишь фыркнула: «Хмф», — и с высокомерным видом сошла с помоста.
— Вы господин Цзян? — спросил управляющий, глядя на изящного юношу.
— Меня зовут Цзян Юй.
— Что ж, господин Цзян, выберите себе противника, — управляющий не ожидал, что это будет почти ребенок.
— Я только что слышал, как та прекрасная старшая сестра упоминала главу поместья. У Цзян Юй есть одна нескромная просьба, не могли бы вы ее удовлетворить, управляющий? — юноша мягко улыбнулся.
— ?.. Господин Цзян, прошу, говорите.
— Цзян Юй хотел бы выбрать в соперники главу поместья Таоюань!
Пфф.
Его слова вызвали настоящий переполох!
— Эм… Господин Цзян, это… — управляющий был в крайнем замешательстве и не знал, что делать.
К счастью, подбежал слуга и что-то прошептал ему на ухо. Управляющий вздохнул и обратился к юноше:
— Господин Цзян, это ведь только первый раунд. Глава поместья желает послать человека сразиться с вами. И хозяин просил передать, что он с нетерпением ждет возможности сразиться с вами в следующих раундах.
Юноша слегка нахмурился и ответил:
— Что ж, хорошо.
Опустив голову, он поднялся на помост. Никто не заметил легкой усмешки, тронувшей уголки его губ.
Его противником оказался человек в черной одежде, похожий на тайного стража, вероятно, из личной охраны главы поместья.
Тайный страж, похоже, прибыл в спешке. Едва выйдя на помост, он сначала внимательно осмотрел Цзян Юй, а затем снял шляпу и маску. На его лице виднелся шрам от клинка, но он не портил внешности, а наоборот, придавал ему еще более холодный и суровый вид.
— Я Цзян Юй, рад встрече.
— Чэн Жань.
Не успели стихнуть слова, как оба бросились в бой. Чэн Жань действовал жестко и быстро, почти каждая его атака была нацелена в уязвимые точки. Однако Цзян Юй, этот маленький хитрец, тоже был не лыком шит. Он уклонялся с поразительной ловкостью и, хотя в основном защищался и уворачивался, не выглядел проигрывающим.
Поединок был напряженным, и зрители внизу наблюдали за ним с восторгом. Никто не ожидал, что этот хрупкий на вид юноша окажется таким способным!
Та женщина, что требовала боя с главой, смотрела на помост, приподняв бровь.
Неожиданно, Чэн Цзинчу послал своего самого доверенного человека, Чэн Жаня…
Фан И, Цзи Хуайхэ и другие стояли в стороне, привлеченные происходящим на помосте. С их места, довольно далекого от арены, они в основном видели нижнюю часть тел сражающихся.
Фан И не поднимал головы, а пристально следил за движениями ног обоих бойцов.
Через мгновение его зрачки сузились, а на лбу выступил холодный пот. Он недоверчиво поднял голову, вглядываясь в лицо Цзян Юй, стараясь запомнить его черты.
Это было невероятно! Шаги этого юноши были точь-в-точь как Шаг Пустоты его учителя!
На помосте продолжалась яростная схватка. Этот бой был захватывающее любого из предыдущих, держа зрителей в напряжении. Коробка с Жуйсином стояла неподалеку, и никто не заметил, как юноша намеренно смещал направление боя к ней.
Па!
Тыльная сторона складного веера снова блокировала удар клинка. В этот момент Цзян Юй оказался спиной к коробке. Другой рукой он внезапно откинул крышку, заставив всех ахнуть!
Кто-то с острым зрением крикнул:
— То, что в коробке, кажется, сломано!
Цзян Юй улыбнулся и, резко высвободив внутреннюю силу, отбросил Чэн Жаня на два метра назад. Чэн Жань замер, не ожидая от него такой мощи.
Юноша засунул веер за пояс и, прежде чем кто-либо успел его остановить, достал содержимое коробки.
Меч был разбит на несколько частей. Он взял самый длинный обломок, тот, что с рукоятью, затем опрокинул коробку, высыпав остальные осколки. Один из них он подбросил в воздух.
В следующее мгновение они снова сошлись! На этот раз это было столкновение мечей!
Бам!
Меч Чэн Жаня разлетелся на мелкие осколки после соприкосновения с клинком в руке юноши.
Когда пыль на арене улеглась, все смогли разглядеть то, что держал юноша. Это был тот самый легендарный божественный меч — Жуйсин!
Он действительно был сломан, но в руках юноши выглядел как целый, невредимый клинок!
Чэн Жань быстро пришел в себя и приготовился к новой атаке, переходя в ближний бой. Но он не ожидал, что меч в руках юноши внезапно снова распадется на части.
Юноша упал на колени, сплюнув кровь.
— Сдаюсь. Я сдаюсь, — его слабый голос разнесся в наступившей тишине.
Чэн Жань остановился, в его глазах читалось сожаление. Он подошел, чтобы помочь юноше подняться.
— Старший брат Чэн действительно силен, мои навыки уступают вашим, я восхищен! И этот Жуйсин — поистине знаменитый меч. Легкое касание — и он разбил меч старшего брата Чэна. Жаль, моих способностей недостаточно, я смог лишь ненадолго направить внутреннюю силу, чтобы удержать его…
Услышав эти слова, люди за пределами арены все поняли.
Направить внутреннюю силу, чтобы удержать меч… Так вот в чем дело! В этом и заключалась уникальность Жуйсина!
Цзян Юй и Чэн Жань обменялись поклонами, после чего юноша покинул помост и скрылся в толпе. Те, кто обратил на него внимание, подумали, что самолюбие юноши было задето поражением, и он просто ищет уединенное место, чтобы побыть в тишине.
Наступило время обеда. Все собрались группами, ели, пили и обсуждали утренние события.
На горной тропе юноша по имени Цзян Юй, с конической шляпой за спиной и серым холщовым мешком в руке, остановился на полпути к вершине. Он снял с лица маску. Под ней оказалось лицо той самой маленькой нищенки Сяо У — Цзян Вань Янь.
Маска неизвестно почему внезапно вспыхнула и сгорела дотла, пепел унес ветер.
Она надела шляпу, обернулась, посмотрела на строения впереди и вздохнула с явным облегчением.
— Эх, поместье Таоюань, до новой встречи, если судьба сведет!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|