Глава 1. Поместье Таоюань

Я прошел бесчисленное множество дорог, и все же мечтаю о Таоюань. Слыхал о его красоте, подобной небесной, о тайнах, что манят и одновременно кажутся недостижимыми. Поэтому Тинъу желает посетить это место.

— «Собрание ночных снов под дождем»

В мире боевых искусств ходят слухи, что поместье Таоюань — рай на земле. На горе Южань раскинулся персиковый лес, где царит вечная весна, растут бесчисленные целебные травы и повсюду разбросаны сокровища.

Владельцы поместья — потомки мудреца Фэн, без каких-либо побочных ветвей рода, передают свои знания из поколения в поколение.

У подножия горы Южань раскинулся мирный и оживленный городок. Благодаря поместью Таоюань сюда ежегодно стекается множество людей.

— Брат Ли, это поместье Таоюань действительно рай на земле?

— Брат Сюй, на такой вопрос я затрудняюсь ответить. Я и сам впервые в этих краях. Поместье Таоюань находится на вершине горы Южань, и только побывав там, можно узнать, правда ли все то, что о нем говорят.

— Братья, похоже, вы не в курсе. Только что я слышал от хозяина лавки кое-что о поместье Таоюань. Описанное в «Собрании ночных снов под дождем» — правда! Вершина горы — настоящий рай, и те, кто там побывал, никогда этого не забудут!

— Если говорить о поместье Таоюань, то нельзя не упомянуть «Собрание ночных снов под дождем» господина Цзян. Согласно последнему выпуску, в этом году снова состоится Праздник Персикового Леса, который проводится раз в десять лет. Похоже, на горе Южань снова будет шумно.

Цзи Хуайхэ, слушая их разговоры, помрачнел.

Эти земли Фуяо еще не попали под влияние семьи Вэй, но если Праздник Персикового Леса состоится, то, вероятно, сюда явятся и отпрыски семьи Вэй.

Тогда… ему, возможно, не поздоровится.

— Молодой господин, постойте!

Погруженный в свои мысли, Цзи Хуайхэ, неспешно шедший по дороге, вздрогнул от неожиданного крика.

Оглянувшись, он увидел обычного нищего, который окликнул его.

Худой и слабый нищий в рваной одежде и покрытой пылью шляпе сидел на земле, перед ним стояла щербатая фарфоровая чашка.

Несмотря на хрупкий вид, голос у него был на удивление громкий.

Цзи Хуайхэ осмотрел его, присел на корточки, достал из рукава два серебряных слитка и положил их в чашку. — Юноша, вижу, ты еще молод. Эти деньги тебе. Поешь досыта, приведи себя в порядок, купи приличную одежду и найди работу в какой-нибудь лавке. Не нужно больше терпеть эти лишения.

Нищий молчал, опустив голову. Цзи Хуайхэ улыбнулся, встал и хотел было уйти, но кто-то схватил его за край одежды.

Это был тот самый нищий. — Господин, спасибо вам, вы хороший человек. Не беспокойтесь… У вас не будет проблем. Просто верьте в себя, и вы обязательно добьетесь успеха.

— Хм… благодарю за добрые слова.

Нищий смотрел, как он удаляется, и на его губах появилась легкая улыбка.

Цзи Хуайхэ поднялся на гору Южань. Наверх поднималось много людей. Он шел по каменным ступеням, шаг за шагом.

В его сердце жила ненависть, и он слышал, что главным призом на Празднике Персикового Леса будет сокровище поместья Таоюань — Божественный Меч Жуйсин.

В этом мире бесчисленное множество людей, практикующих Дао, и у каждого свой путь. Хотя между ними есть большие различия, в конце концов, у всех есть шанс достичь просветления.

Цзи Хуайхэ происходил из семьи практиков и должен был стать гордостью своего рода. Но судьба распорядилась иначе: семья Вэй, сея хаос и разрушения, не оставляла в покое тех, кто отказывался им подчиняться. Его семья пришла в упадок.

Фуяо пока не пострадал от семьи Вэй, и это можно считать удачей. Но, боюсь, в скором времени их влияние доберется и сюда…

Семья Цзи когда-то была знатной. Три поколения назад они жили в райском месте, а затем перебрались в мир смертных. Живя среди обычных людей, они продолжали следовать заветам предков и практиковать Дао.

Последние два поколения семьи Цзи были единственными наследниками, без каких-либо побочных ветвей. Поэтому теперь, когда его семья разрушена, а род рассеян, остался, похоже, только он один.

Как настоящий мужчина, как он может не ненавидеть и не желать отомстить за свою семью?

Увы, сейчас он один и не может противостоять семье Вэй. Он скитался, пока не добрался до Фуяо, где как раз должен был состояться Праздник Персикового Леса. Возможно, это его шанс. В этом мире много героев, и практики Дао не отделены от мастеров боевых искусств. Ведь в Списке великих героев есть люди самых разных судеб и происхождения.

Прибыв в Фуяо, он много слышал о Празднике Персикового Леса и поместье Таоюань.

Судя по слухам, нынешним главой поместья Таоюань является Чэн Цзинчу.

Третий в Списке великих героев, Облачный и свободный молодой господин Чэн Цзинчу.

Чэн Цзинчу — человек очень скромный. По слухам, он красив и изящен, но ведет скрытный образ жизни. Он невероятно силен и прославился всего за несколько поединков. Всего за год он вошел в пятерку лучших в Списке великих героев, а на следующий год поднялся на третье место, и с тех пор его позиция непоколебима.

Благодаря своей невероятной силе и выдающимся талантам, после того как он прославился, многие пытались бросить ему вызов, но никому не удалось заставить его по-настоящему сражаться. Позже он, можно сказать, удалился от дел, но его положение в мире боевых искусств, да и во всем мире, остается незыблемым.

У Цзи Хуайхэ появилась надежда: если Чэн Цзинчу согласится помочь, то семья Вэй уже не будет представлять такой угрозы. Хотя он уже поднялся на гору, он не был уверен, что сможет встретиться с главой поместья Таоюань.

Наконец, его взору предстали великолепные дворцы.

Цзи Хуайхэ широко раскрыл глаза, чувствуя легкое головокружение.

Так вот оно… поместье Таоюань…

После последней ступени начиналась площадка, где стоял слуга. — Добро пожаловать в поместье Таоюань! Те, кто желает зарегистрироваться для участия в Празднике Персикового Леса, прошу следовать за мной.

Даже Цзи Хуайхэ, с детства привыкший к роскоши бессмертных, сейчас мог только думать:

Воистину —

Рай на земле.