Глава 11: Приветствие наложниц

В груди Чэнь Цайцин застрял комок злости. Она сжала кулаки, её тело невольно задрожало.

Она не хотела признавать, что Шангуань Ли взяла над ней верх, а мгновение назад, поддавшись гневу, и вовсе забыла о приветствии.

Теперь выходило, что она не создала проблем Шангуань Ли, а явно навредила самой себе.

Внимательно рассмотрев помрачневшее лицо Чэнь Цайцин, Шангуань Ли с лёгкой улыбкой отступила: — Чэнь-сяои, похоже, не желает кланяться. Раз так, то лучше отправить её получить несколько ударов плетью.

Во дворце много тайных лекарств, так что, полагаю, шрамов не останется.

— Нет... — Чэнь Цайцин до боли впилась ногтями в ладонь. Её плечи напряглись, она поклонилась: — Это я была неучтива, прошу талантливую госпожу Ин не винить.

Шангуань Ли лишь хотела восстановить равновесие. Увидев, что Чэнь Цайцин склонила голову, она, естественно, не стала настаивать.

В тот момент, когда Чэнь Цайцин согнула колени и наклонилась, Шангуань Ли схватила её за руку: — Ладно, я всего лишь пошутила с сестрой, как же сестра приняла это всерьёз...

— Пойдёмте, если мы продолжим болтать, Её Светлость Гуйпинь заждётся, — увидев, что Чэнь Цайцин твёрдо стоит на ногах, Шангуань Ли поспешно отпустила её руку и отступила.

Одной фразой она сгладила произошедшее и тут же повернулась, направляясь к Западному залу Фэн.

Глядя на её удаляющуюся фигуру, глаза Чэнь Цайцин налились кровью.

Шангуань Ли, однажды я непременно отберу у тебя всю милость...

Подойдя к покоям Гуйпинь Ли, Цюшуан, которая ранее провожала Шангуань Ли, с улыбкой вышла навстречу.

Она взглянула на Шангуань Ли и приближающуюся Чэнь-сяои, сделала реверанс и поклонилась: — Служанка приветствует талантливую госпожу Ин, Чэнь-сяои.

— Её Светлость Гуйпинь у себя? Я только что прибыла во Дворец Шицуй и специально пришла засвидетельствовать почтение Её Светлости, — Шангуань Ли указала в сторону. Лянчэнь протянула подарочную коробку и слегка кивнула.

Цюшуан улыбнулась и, поклонившись, сказала: — Её Светлость сегодня неважно себя чувствует и уже отдыхает.

Что касается подарка, служанка примет его от имени нашей госпожи. Прошу вас обеих не обижаться.

Получив отказ, Чэнь Цайцин нахмурилась и ушла.

Шангуань Ли же не выказала недовольства. Она знаком велела Лянчэнь передать коробку и с улыбкой спросила: — Осмелюсь спросить, когда завтра будет удобнее всего прийти?

Гуйпинь Ли всё устроила очень продуманно, значит, она внимательный человек.

То, что она сейчас отказалась их принять, вероятно, имело другую причину.

Услышав её вопрос, Цюшуан немного помедлила, прежде чем ответить: — Талантливая госпожа, сегодня ночью хорошенько отдохните. Завтра рано утром нужно будет явиться на аудиенцию к императрице в Чжунгун.

Её Светлость Гуйпинь тоже там будет, так что вы, естественно, сможете её увидеть...

Услышав это, Шангуань Ли больше не стала расспрашивать и, повернувшись, покинула Западный зал Фэн.

Какая осторожная особа!

Гуйпинь Ли не захотела их видеть, вероятно, потому, что они ещё не засвидетельствовали почтение императрице.

При малейшей неосторожности её могли бы обвинить в попытке переманить на свою сторону наложниц.

Если бы Чжунгун (императрица) выказала недовольство, то ей, и без того не пользующейся особой благосклонностью, стало бы ещё труднее...

Глядя на видневшиеся вдалеке величественные дворцовые стены, Шангуань Ли закрыла глаза и глубоко вдохнула.

Слегка влажный запах травы ударил в нос, вызвав у неё мимолётное замешательство.

Неужели ей действительно суждено провести всю жизнь в этих дворцовых интригах...

Мечты — лишь мимолётная дымка, а реальность — вот она, осязаемая.

На следующее утро Шангуань Ли, следуя правилам, отправилась во Дворец Цзычэнь.

Она пришла немного поздно, и когда вошла в зал, там уже собралось немало наложниц.

Сегодня она была одета лишь в простое платье из парчи озёрно-голубого цвета и выглядела довольно скромно по сравнению с тщательно наряженными наложницами.

Подняв глаза, она увидела стоявшую справа первой худенькую женщину. На её миловидном лице застыло выражение глубокого почтения. Должно быть, это Гуйпинь Ли...

Примерно через время горения половины ароматической палочки вдовствующая императрица вместе с Шэнь Няньцин вышли из внутренних покоев.

— Ваши слуги (наложницы низшего ранга) приветствуют Её Величество Вдовствующую Императрицу, Её Величество Императрицу!

— Не кланяйтесь, — вдовствующая императрица подняла глаза и ответила, затем с усталым видом откинулась на мягкую кушетку.

Когда все встали, вдовствующая императрица, поправляя причёску, сказала: — Всё-таки у императрицы умелые руки. Эта причёска сделана в меру туго, не то что у некоторых, не знающих меры... — Сказав это, вдовствующая императрица с укором взглянула на Гугу Лань.

Шэнь Няньцин поправила рукав вдовствующей императрицы и тихо сказала: — Матушка-императрица преувеличивает, ваша дочь не смеет принять такую похвалу.

Гугу Лань, увидев это, с улыбкой поклонилась: — Да, служанка непременно будет усердно учиться у Её Величества Императрицы.

Стоявшие внизу молча опустили глаза. В зале на мгновение воцарилась тишина, прежде чем вдовствующая императрица обратила свой взор на присутствующих.

Она прищурилась и, перебирая пальцами, сказала: — Гарем принадлежит императору, и все вы — его наложницы.

Впредь вы должны всем сердцем служить императору. Если кто-то будет вести себя неподобающе, нарушая спокойствие гарема, я её не пощажу.

Услышав её строгий голос, все поклонились: — Почтительно внемлем наставлениям Вдовствующей Императрицы.

— Хм, я должна напомнить вам, что в гареме есть свои правила, существует иерархия рангов, не нарушайте порядок.

Запомните, императрица — хозяйка гарема... — Её взгляд скользнул по Гуйпинь Ли, на мгновение задержался на Сяо Жусюэ, а затем продолжил: — Если кто-то проявит неуважение к императрице, это будет неуважением ко мне и к императору. Запомнили?

Эти слова вдовствующей императрицы казались обычными, но на самом деле давали понять всем, что она на стороне Шэнь Няньцин.

Если кто-то тайно замышляет что-то, она не останется в стороне.

Сразу же при первой встрече показать всем силу, чтобы они не смели питать пустых надежд. Вдовствующая императрица действительно мастер своего дела.

— Ваши слуги (наложницы низшего ранга) запомнили.

Сделав ещё несколько наставлений, вдовствующая императрица дала знак Гугу Лань раздать всем награды в соответствии с их рангами и отпустила их.

Засвидетельствовав почтение вдовствующей императрице, наложницы направились во Дворец Циннин.

Дворец Циннин издревле был резиденцией императриц и считался главным дворцом гарема.

Даже по сравнению с Дворцом Сладкой росы императора он уступал ненамного.

Приветствие во Дворце Цзычэнь только что закончилось, и императрица ещё не вернулась.

Наложницы посмотрели на плотно закрытые ворота Дворца Циннин и начали переговариваться между собой.

— Приветствую талантливую госпожу Ин, — с лёгкой игривостью Вэй Цзялин медленно поклонилась Шангуань Ли.

Шангуань Ли не смогла сдержать улыбки и, смеясь, помогла ей подняться: — Вэй-сяои смеётся надо мной?..

— Как я смею... — сказав это, взгляд Вэй Цзялин метнулся в сторону. Она отошла от других и понизила голос: — Сестра, я слышала, ты живёшь вместе с Чэнь Цайцин?

— Угу, — тихо ответила Шангуань Ли.

Брови Вэй Цзялин сошлись на переносице от беспокойства, она закусила губу: — У неё дурной нрав, сестре нужно быть очень осторожной.

Сердце Шангуань Ли наполнилось теплом. Она поправила воротник Вэй Цзялин: — Я знаю.

Ты живёшь вместе с красавицей Кан, тебе тоже нужно быть осторожной.

Раздался скрип. Ворота Дворца Циннин приоткрылись, и Цзыюэ мелкими шажками вышла: — Её Величество Императрица приглашает всех войти в зал.

Услышав это, Вэй Цзялин поспешно вернулась на своё место и вместе с остальными наложницами вошла во Дворец Циннин.

Внутри Дворца Циннин повсюду виднелись резные украшения с узором феникса.

Под троном феникса на высоком помосте стояли два каменных подсвечника в форме человеческих фигур с узором феникса.

С первого взгляда шесть колонн с летящими апсарами в зале создавали атмосферу строгой торжественности.

Шэнь Няньцин смотрела на изящно входящих красивых наложниц, на её лице читалась смесь улыбки и серьёзности.

— Ваши слуги (наложницы низшего ранга) приветствуют Её Величество Императрицу! Десять тысяч лет жизни Вашему Величеству!

— Не нужно церемоний, садитесь все, — Шэнь Няньцин восседала на троне феникса из дерева наньму с золотой нитью. Слегка твёрдая поверхность заставляла её держать спину прямо.

Когда они поприветствовали её, Шэнь Няньцин выказала некоторую усталость.

Гуйпинь Ли была сообразительной и, увидев это, тихо сказала: — Вчерашние перемены в гареме принесли мне радость. В будущем во дворце будет оживлённо.

Вот, даже ночью не спалось, а сейчас так клонит в сон...

Шэнь Няньцин тихо усмехнулась, в её глазах промелькнула ясность: — Хех, Гуйпинь Ли угадала мои мысли.

В гареме мало людей, впредь всем вам следует почаще заходить ко мне в гости...

— Да.

Шэнь Няньцин удовлетворённо кивнула. Она подняла руку и коснулась лба: — Несколько дней назад с юга прислали много шёлка-сатина. Позже я велю людям разнести по всем дворцам.

Я устала, все можете идти.

Услышав это, никто не посмел задерживаться. Поблагодарив, все покинули Дворец Циннин.

...