Глава 9 (Часть 2)

— Владелец — мой друг детства,

— Первая начальная школа Цинчэна? — Это была лучшая начальная школа в городе.

— Да, — кивнул он, словно вспоминая что-то, и грустно улыбнулся. — Я много лет здесь не был.

Лянь Чжи молча кивнула.

Получается, Чжу Чэнцзе учился с ней в одной начальной школе. Значит, он был ее старшим товарищем.

Как же это удивительно.

— Так… вы потом эмигрировали? — Лянь Чжи вспомнила информацию, которую узнала во время волонтерской работы: его компания находилась в Америке, и он сам сказал, что давно здесь не был…

Чжу Чэнцзе посмотрел на нее, но вместо ответа улыбнулся и спросил: — А вы как думаете?

Лянь Чжи опешила.

Чжу Чэнцзе с интересом наблюдал за ней.

— Наверное, нет… — неуверенно ответила она.

— Почему вы так решили? — спросил Чжу Чэнцзе.

— Мне кажется, здесь есть что-то, что вам дорого, — ответила Лянь Чжи, полагаясь на свою интуицию.

Иначе как человек, который после окончания начальной школы больше не жил в Цинчэне, мог спустя столько лет так хорошо помнить расположение улиц и людей, которых знал в детстве, но с которыми почти не общался?

Что это было за «что-то», Лянь Чжи не знала.

Вскоре принесли еду.

Чжу Чэнцзе был прав: ребрышки и кролик, приготовленные вместе, издавали восхитительный аромат.

Лянь Чжи очень проголодалась, но ей приходилось есть сдержанно.

Она подумала про себя, что в следующий раз обязательно придет сюда с друзьями и как следует наестся.

Но, вспомнив о среднем чеке в этом ресторане и сравнив его с зарплатой мамы, Лянь Чжи решила, что следующего раза не будет.

Поужинав, Чжу Чэнцзе пошел расплачиваться.

Владелец не хотел брать с него деньги, но он настоял, и в конце концов владелец даже немного рассердился.

У кассы он еще немного поболтал с владельцем. О чем они говорили — неизвестно, но оба смеялись.

Чжу Чэнцзе взял у кассы две конфеты и протянул одну Лянь Чжи. Она посмотрела — мятные леденцы.

Дождь наконец закончился, и воздух стал свежим и прохладным.

— Спасибо, что пригласили меня на ужин, — Лянь Чжи смущенно спрятала руки за спину.

— Не за что, — ответил он. — На самом деле я хотел попросить вас об одной услуге.

Лянь Чжи удивилась.

Чжу Чэнцзе, казалось, часто так делал: сначала давал тебе конфетку, чтобы задобрить, а потом просил об одолжении, чтобы тебе было неудобно отказать.

В конце концов, как говорится, «кто ест чужой хлеб, тот поет чужие песни».

— О чем речь? — спросила она.

— Помогите мне выбрать подарок, — ответил он.

Прохладный вечерний ветер играл с прядями волос у ее лба.

В его глазах отражались огни улицы, они блестели. Он выглядел очень искренним.

**

Стоя у ювелирного прилавка, Лянь Чжи, нерешительно оглядывая украшения, спросила: — Что угодно подойдет?

Чжу Чэнцзе кивнул.

— У нее есть какие-то предпочтения?

Чжу Чэнцзе покачал головой.

Лянь Чжи вздохнула.

Осмотрев все украшения, она наконец выбрала зеленый браслет.

— Как вам этот? — Она постучала по стеклу витрины.

Продавец-консультант, услышав это, тут же включила режим продаж и начала без умолку расхваливать браслет.

— Покажите, пожалуйста, — сказал Чжу Чэнцзе.

— Такой браслет очень элегантный, он должен… ей подойти, — сказала Лянь Чжи.

Она вспомнила женщину, которую видела в больнице. Кажется, Чжу Чэнцзе называл ее Няньчу. Очень красивая девушка.

Лянь Чжи давно должна была понять, что они не просто друзья.

Разве обычные друзья занимаются улаживанием таких дел?

Наверное, Чжу Чэнцзе был так вежлив и терпелив с ней, потому что боялся, что она расскажет об этом инциденте. Как ни крути, его подруга была за рулем в нетрезвом виде, и если бы дело не удалось замять, это могло бы плохо кончиться для таких людей, как они.

Но Лянь Чжи все равно было немного грустно.

Она видела, как он внимательно рассматривает браслет, и позавидовала той девушке.

— Берем этот. Заверните, пожалуйста, — сказал Чжу Чэнцзе.

Продавец-консультант радостно кивнула и пошла упаковывать браслет.

— Выберите что-нибудь себе, — Чжу Чэнцзе посмотрел на нее.

«Вот блин, наверное, мой взгляд был слишком пристальным, и он что-то заметил».

— Не нужно, — Лянь Чжи поспешно покачала головой.

— Не стоит отказываться, это вам в благодарность за то, что помогли мне выбрать подарок, — сказал он так небрежно и спокойно, что любые другие мысли казались неуместными.

Неизвестно почему, но Лянь Чжи вдруг почувствовала себя клоуном.

Он так боялся, что она расскажет об этом инциденте?

Поэтому пытался подкупить ее?

Потому что она сказала, что вернет ему деньги?

Неужели в его глазах она была такой ничтожной?

У Лянь Чжи защипало в носу.

— Я сказала, не нужно, — она посмотрела ему прямо в глаза.

— Господин, браслет упакован, — продавец-консультант подняла на него глаза.

Чжу Чэнцзе подошел к кассе, чтобы расплатиться.

Когда он проходил мимо, Лянь Чжи закрыла глаза, сдерживая невольные слезы.

Она глубоко вздохнула и, не оборачиваясь, вышла из ювелирного магазина.