Глава 8 (Часть 2)

Но правильный ли это выбор?

Лянь Чжи не знала.

Сидя на автобусной остановке, она вспоминала свою жизнь, которая длилась уже больше десяти лет, и чувствовала глубокую печаль.

Бедность, апатия, жизнь и смерть…

Почему просто жить так тяжело?

Она вытерла слезы.

Компенсацию за смерть отца они так и не получили, виновные уклонялись от ответственности, закрывали двери перед ними и даже вели себя нагло. Ее успеваемость тоже не улучшилась.

Одноклассники, которые раньше учились хуже нее, сейчас беззаботно жили в университете, изучали то, что им нравилось, путешествовали, встречались с кем-то… Все двигались вперед, и только она топталась на месте, даже, казалось, откатывалась назад.

Чжу Чэнцзе остановил машину у обочины и ответил на звонок.

Звонил отец. Едва он произнес «Алло», как тот начал отчитывать его.

Видимо, на прошлом приеме он сказал что-то такое, из-за чего некоторые руководители из Наньчэна попали в неловкое положение, и это испортило дружескую атмосферу.

Кто-то донес об этом его отцу, и, конечно же, тот был недоволен.

— Твоя беспечность должна иметь пределы! Где ты сейчас?!

— Если ты недоволен, мог бы не звать меня обратно, — холодно ответил он отцу. — Ты знаешь, какой сегодня день?

— Какой день?

Чжу Чэнцзе усмехнулся и повесил трубку.

Тогда ему было 27 лет, и через полгода он должен был закончить магистратуру.

Дворники непрерывно смахивали капли дождя с лобового стекла. Он опустил окно, закурил сигарету, высунув руку наружу. Громко играла тяжелая музыка, но его это ничуть не раздражало.

Именно в этот момент он заметил Лянь Чжи на другой стороне дороги.

Все то время, пока он выкурил три сигареты, она плакала.

Дождь усиливался, вдали слышались глухие раскаты осеннего грома. Цинчэн превратился в город на воде.

Локоть Чжу Чэнцзе промок, но рок-музыка в салоне машины странным образом гармонировала со звуком дождя.

Чжу Ин тоже так плакала — сидела с бесстрастным лицом, а когда слезы начинали течь, просто вытирала их.

Поэтому в детстве он редко видел, как плачет Чжу Ин. Она обычно сидела под старым деревом во дворе, развалившись в кресле-качалке, сушила волосы и курила.

И только когда он немного подрос и как-то раз принес маме полотенце, он неожиданно увидел, что она плачет.

Неизвестно почему, но Чжу Чэнцзе вдруг почувствовал раздражение. Он выбросил окурок, нажал на педаль газа и резко рванул с места, разбрызгивая воду и вызывая ругань прохожих.

В зеркале заднего вида фигура девушки становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в точку и не исчезла совсем.

На пешеходном переходе загорелся красный свет, и Чжу Чэнцзе резко затормозил.

На мокром асфальте отражались неоновые вывески. Он смотрел на красный сигнал светофора, потеряв счет времени, и только когда машина сзади начала сигналить, он заметил, что загорелся зеленый.

Чжу Чэнцзе выплюнул сигарету, повернул руль и поехал обратно.

Та девушка все еще была там.

Сам не зная почему, он подъехал к ней, опустил окно и, словно какой-то странный мужчина, пытающийся познакомиться с девушкой, но в то же время совершенно искренне спросил, не хочет ли она сесть в машину.

***

В машине царила тишина.

Чжу Чэнцзе включил свет в салоне, достал из кармана пиджака носовой платок и протянул его Лянь Чжи, предлагая вытереть слезы.

— Почему вы одна на улице? — Он остановил машину у обочины и включил аварийку.

— Я… ждала автобус, чтобы поехать домой, — немного смущенно ответила Лянь Чжи. Она вытерла слезы и хотела вернуть платок, но, помедлив, сказала: — Я постираю его и верну вам.

— Не нужно, оставьте себе, — великодушно ответил Чжу Чэнцзе.

Снова воцарилась тишина.

Лянь Чжи складывала и разглаживала платок в руках, несколько раз пытаясь подобрать слова, но так и не смогла ничего сказать.

— Мне очень жаль, что случилось с вашей мамой, — вдруг сказал Чжу Чэнцзе, повернувшись к ней с сожалением на лице. — Няньчу — моя подруга. Если вам понадобится помощь, можете обратиться ко мне.

Лянь Чжи тут же покачала головой.

Разве такой умный человек, как он, мог не понимать, что произошло на самом деле?

Да, его подруга сбила ее маму, но ее мама не должна была требовать так много денег, ведь ее травма была не такой уж серьезной.

Даже в такой ситуации он говорил такие слова. Какой же он благородный человек.

Лянь Чжи никогда не встречала таких людей.

— …Я верну вам деньги, — Лянь Чжи закусила губу, словно собравшись с духом, но так и не осмелилась поднять на него глаза.

— М? — послышалось его тихое, завораживающее «м», донесшееся словно из глубины души.

— Я верну вам деньги, — твердо повторила она и, встретившись с его спокойным взглядом, смутилась еще больше. — Но, возможно, мне понадобится время.

Лянь Чжи смотрела на свое отражение в его глазах и заметила, как на его лице мелькнуло удивление, которое тут же сменилось привычным спокойствием.

Под его пристальным взглядом Лянь Чжи немного занервничала.

Она боялась, что он увидит ее насквозь, что он узнает о ее мыслях.

Хотя бы ради своей жалкой гордости.

По крайней мере, перед ним.

— Ну хорошо, — он не стал спрашивать о причинах, отвернулся и выключил аварийку.

— Вы ужинали? — спросил он.

Лянь Чжи опешила и покачала головой.

— Отлично, тогда поужинаем вместе, — предложил Чжу Чэнцзе.