Глава 8 (Часть 2)

Черный лес и Черный Прилив всегда были величайшей проблемой для всех рас и сил на Континенте Майкрофт. Например, Империя, чьи владения огромны и занимают весь север Континента Майкрофт, простираются от Моря Забвения на севере до центра континента на юге. Если бы не вторжения Черного Прилива из Черного леса в центре континента, Империя с ее скоростью экспансии давно бы уже граничила с Южным Альянсом.

— Эй, ты там, впереди, на лошади, один!

Внезапно Джошуа услышал, как кто-то окликнул его. Он повернул голову и увидел, что остановился торговый караван, который собирался уезжать. Из повозки вышел усталый на вид мужчина средних лет и громко сказал:

— Ты едешь в Молдавию?

— Да, — ответил Джошуа, замедляя лошадь и приближаясь к каравану. — Что случилось?

— Очень опасно, не езжай туда!

Голос торговца средних лет был немного хриплым.

— Почему? — с любопытством спросил Джошуа.

На горле у торговца средних лет был шрам, похожий на ножевое ранение. Он нахмурился и сказал:

— Скоро День Снегопада, и Черный Прилив вот-вот начнется. Большинство рыцарей из главного города отправились укреплять оборону крепости, но полмесяца назад откуда-то появилась большая группа незнакомых рыцарей и объявила осадное положение.

— Я не хвастаюсь, но я действительно старый торговец, который ездит по этому маршруту уже больше десяти лет, и даже один раз видел самого лорда. Если я говорю, что этих рыцарей я никогда не видел, значит, так оно и есть… Сейчас в городе царит паника, и я думаю, что должно произойти что-то важное, поэтому я поспешил уехать.

Он выглядел очень серьезным:

— Я вижу, что тебе одному тяжело добираться, поэтому и предупреждаю. Если нет ничего срочного, не езжай туда. Сейчас атмосфера в главном городе очень странная. Несколько известных бродячих воинов были наняты ими и начали патрулировать улицы, а все старые знакомые исчезли. Боюсь, через несколько дней произойдут большие перемены.

Этот человек был довольно проницательным и добросердечным. Джошуа примерно понял, что происходит.

Полмесяца назад был день смерти его отца. Большинство высокопоставленных чиновников знали об этом, но среди простолюдинов информация еще не распространилась. Кроме того, приближалось время Черного Прилива, и отвод части рыцарей-защитников города был вполне нормальным явлением, поэтому оборона главного города была ослаблена.

Та большая группа рыцарей, несомненно, была приведена его дядей, который воспользовался моментом, чтобы занять позиции и подготовиться к захвату титула. Теперь город, должно быть, полностью под их контролем.

Однако было что-то странное. Хотя Джошуа не очень хорошо знал своего дядю, он знал, что у того не было особой силы. Рыцари, да еще и целая группа рыцарей, как он мог их содержать? Только благодаря своему статусу торговца? Да бросьте.

— Большое спасибо, — искренне кивнул Джошуа торговцу средних лет и с улыбкой сказал: — На самом деле, я бы сказал, что тебе не стоит так торопиться уезжать. По снежным следам нетрудно заметить, что у твоей драконьей повозки очень большая грузоподъемность, и многие товары, должно быть, не были проданы, верно? Если ты сейчас вернешься, то определенно понесешь большие убытки.

Воин выглядел совершенно безмятежным:

— Подожди несколько дней, и ты обязательно получишь неожиданные новости и непредвиденную прибыль.

— Вперед!

Сказав это, Джошуа, не дожидаясь реакции мужчины средних лет, поскакал на лошади к главному городу.

— Эх… Нынешняя молодежь, — вздохнул торговец средних лет. — Я же сказал, что там сейчас очень опасно, почему они не слушают советов… Нет!

Он вдруг нахмурился, потирая подбородок и пытаясь что-то вспомнить:

— Этот парень, он кажется таким знакомым… Шип, неужели?!

Застыв на мгновение, мужчина средних лет в шоке посмотрел вдаль:

— Это он?!

А Джошуа уже был далеко от каравана.

«Черный лес и Черный Прилив, если посчитать, то примерно в это время они и должны начаться. Мой старый отец и дядя очень хорошо умеют ловить момент: один умирает, другой захватывает. Какое совпадение», — подумал Джошуа.

Так называемый Черный лес — это лес, благословленный магией и природой. Он растет чрезвычайно быстро, его жизненная сила невероятно сильна. Даже если от него останется только пень, через несколько дней он пустит побеги и снова вырастет. А количество групп диких зверей и магических зверей, живущих за счет Черного леса, также поразительно.

А Черный Прилив — это когда Черный лес по какой-то причине временно прекращает свой рост, и большое количество диких и магических зверей, не имея пищи, начинают грабить окрестности. Они атакуют человеческие города и крепости, не боясь смерти, и не колеблясь, даже если им суждено быть разорванными в клочья. Если одинокий путешественник столкнется с ними, ему будет трудно сбежать, не обладая силой Золотого ранга.

Когда-то один белый маг из Башни, Пронзающей Небеса, предположил, что Черный Прилив на самом деле является способом расширения Черного леса. Мертвые магические звери несут на себе семена растений, а их кровь, кости и внутренности становятся питательными веществами для почвы. После отступления Черного Прилива, если не очистить землю огнем, через несколько лет на этом месте появится новый Черный лес, который, в свою очередь, будет порождать новое поколение различных магических зверей.

Если бы Джошуа унаследовал титул Графа Зимней Стужи, он был бы обязан возглавить рыцарей и частную армию для борьбы с Черным Приливом, защиты своих подданных, и даже проникать в стаи зверей, чтобы убивать могущественных магических зверей, угрожающих стенам крепости.

«Сейчас рыцари, которые изначально принадлежали мне в городе, должно быть, уже отправились в крепость на границе Черного леса. А те, кто остался в городе, не должны быть противниками группы моего дяди, они, должно быть, уже отступили», — размышлял Джошуа, сидя на лошади. — Значит, мне придется одному сражаться против группы рыцарей.

Размышляя, он рассмеялся.

Он, Джошуа, никогда не боялся битвы.

Конечно, другой мир и игра совершенно разные. Хотя Континент Раздора и назывался игрой с полным погружением, где если ты мог что-то сделать в игре, то и в реальности с магией и боевой ци ты тоже мог это сделать, но опыт не мог быть полностью перенесен.

Но в одном он был совершенно несравним с этими людьми из другого мира, и это не сильно изменилось бы после перемещения.

Это боевой опыт.

Воин, даже если он всю жизнь проведет на поле боя, не получит более сотни боевых возможностей. Тот, кто сможет обезглавить более пятидесяти врагов, может быть назван храбрейшим из храбрых. То же самое относится и к авантюристам: настоящее приключение требует нескольких месяцев планирования, и с учетом времени в пути, на это уйдет несколько лет, а за всю жизнь можно совершить всего семь-восемь больших приключений, прежде чем выйти на пенсию.

Но игроки были не такими. С того момента, как они начинали игру, они сражались ради опыта, заданий, снаряжения и других причин. Каждый их опыт, каждый уровень были пропитаны кровью битв. Каждый навык, каждое снаряжение выбирались и тренировались для лучшего боя.

Особенно Джошуа. В своей прошлой жизни он был владельцем школы боевых искусств, но поскольку в мире Великого Единения почти никто не занимался боевыми искусствами, он начал играть в эту игру. Целью его входа в Континент Раздора было испытать сражения и битвы, которые были невозможны в реальности. Если другие иногда путешествовали и наслаждались пейзажами в игре, то он занимался чистым боем, бросая вызов более сильным и сложным монстрам.

В списке достижений игроков в игре самым высоким обычно был платиновый трофей, что уже было очень труднодостижимым достижением.

А у Джошуа был единственный в мире алмазный трофей.

【Алмазный трофей - Зарегистрированное число убитых врагов: 3197481】

Три миллиона сто девяносто семь тысяч четыреста восемьдесят один.

Это было количество врагов, которых он убил.

— Сколько рыцарей у моего дяди? — в глазах бывшего легендарного воина горел огонь. — Насколько долго они смогут меня развлекать?

Никто не ответил на эти вопросы. Джошуа громко рассмеялся и поскакал вперед.