Глава 7 (Часть 2)

— …Как раз, у меня тоже к нему дело.

Спустя некоторое время.

— Отставка? Я знаю, что у тебя в семье случилась беда, но сейчас военное время, и у меня нет полномочий отпустить тебя, — Одо, сидя за столом, поглаживал подбородок, выглядя несколько беспомощным. — Однако всё скоро закончится. Орки обязательно сдадутся до наступления зимы, у них мало припасов. Тогда ты сможешь уйти в отставку по обычной процедуре.

— Тогда будет уже слишком поздно! — Джошуа стоял в огромном главном шатре, украшенном чёрным и золотым, и хмуро смотрел на своего начальника. — В письме говорилось, что ситуация очень напряжённая. Если я вернусь только зимой, кто знает, что произойдёт дома.

— Мне это бесполезно говорить… А что касается того, почему я тебя вызвал, то не я тебя искал, а начальство прислало человека, который назвал твоё имя, и я не мог отказать, — Великий Командир Одо, полулежа на большом кресле и держась за подлокотник, смотрел на своего серьёзного подчинённого и чувствовал головную боль.

— Кто это?

— Будь осторожен, когда встретишься с ним… Это Золотые Весы.

===============

— Джошуа ван Радклифф, родился пятнадцатого октября 810 года Звёздного Падения, первый наследник владения Молдавия, поступил на военную службу в 826 году, в 828 году по рекомендации командира поступил в Имперскую офицерскую академию, а в июне 830 года с отличием окончил Имперский центр подготовки офицеров Мискатоник. С тех пор он постоянно участвовал в боевых действиях на Северо-Западной равнине, на передовой войны в Гранд-Каньоне Томаса.

Бесстрастный голос прозвучал. Мужчина средних лет в чёрном пальто с красной каймой сидел в большом кресле за столом для совещаний, его лицо было равнодушным. Он зачитывал длинный список информации из документов в своей руке, его голос был совершенно ровным, сухим, как у машины.

— А сейчас шестнадцатое октября 831 года, одиннадцать часов сорок семь минут, — немного помолчав, он поднял голову и посмотрел прямо на Джошуа, который сидел напротив, и игривым тоном сказал: — До полудня осталось тринадцать минут, господин заместитель командира авангарда Легиона Чёрного Ворона. У вас есть тринадцать минут, чтобы объяснить свои преступления.

На его левой груди был очень заметный герб — золотые весы, одна половина которых была мечом, а другая — колосом.

Это был символ Дворянского трибунала.

— Хорошо, господин Следователь Монстер, но прежде чем… — Джошуа, получивший предупреждение от Одо и полностью подготовившийся морально, не чувствовал никакого напряжения. Он положил руку на подлокотник и неторопливо сказал: — Могу ли я сначала выпить чаю?

— Конечно, — тон Следователя был монотонным, но он неожиданно легко согласился. — Чёрный чай?

— Со льдом, пожалуйста.

— Ничего, — после того как охранник у двери принёс чай, он добавил: — Теперь осталось двенадцать минут.

Джошуа отпил глоток и улыбнулся: — Без проблем.

Странная непринуждённая беседа.

А Джошуа тем временем размышлял.

(Не ожидал, что о нарушении воинского устава так быстро узнают наверху. Прошло меньше двух дней, а эффективность Дворянского трибунала просто поражает.) Джошуа прекрасно понимал, что во время войны не подчиняться приказам, самовольно выступать и нарушать строй — это табу. Когда он трансмигрировал и слился с телом, он совершил все три нарушения из-за своего буйства. Если бы он был обычным человеком, его бы давно отправили в военную тюрьму, ожидая суда военного трибунала. Даже для наследника знатного рода, Дворянский трибунал всё равно пришёл бы для расследования.

Именно поэтому пришёл этот Следователь по имени Монстер.

Дворянский трибунал не был доброжелательной организацией. Это был символ имперской власти. Их компетенция включала разрешение споров о наследовании дворянских титулов, суд над преступными дворянами и определение законности войн между владениями, а также ряд других ключевых обязанностей. Более того, они сотрудничали с разведывательной организацией «Тени», напрямую подчиняющейся Императору, и отвечали за наблюдение за всеми действиями дворян и управление всеми вопросами, связанными с дворянством.

Теоретически, даже если младший сын, чтобы побороться за титул, убил бы своего старшего брата и заодно отца, чтобы унаследовать титул и стать главой семьи, ему всё равно пришлось бы подать отчёт для получения официального подтверждения — хотя Дворянский трибунал никогда не занимался такими мелочами.

Однако Джошуа не выказывал ни малейшего страха.

— Да, я знаю свои преступления — нарушение воинского приказа, неподчинение командованию, самовольное выступление из строя, что противоречит статьям третьей, шестой и семнадцатой воинского устава.

— Я готов принять любое наказание и не давать никаких объяснений, — отпив глоток чёрного чая, он выглядел совершенно невозмутимым и прямо признал свои преступления.

— Отлично, — Следователь Монстер был безэмоционален, его голос ровен, казалось, ничто его не трогает. Он слегка кивнул: — Вы очень покладисты.

Джошуа оставался совершенно спокойным, словно совершенно не боялся наказания.

Не из-за высокомерия, и не потому, что он считал, что как дворянин имеет привилегии, а из-за железного правила.

Священного закона, превосходящего все остальные законы.

— Победитель не виновен, — Джошуа в прошлом много раз имел дело с аналогичной Дворянскому трибуналу Верхней палатой на Дальнем Юге и прекрасно знал этот принцип.

Да, он не подчинился воинскому приказу, самовольно выступил, нарушил строй своих товарищей — но он успешно разгромил левый фланг орков, остановил все отступающие войска и перебил их всех.

Он пронёсся по полю боя, уничтожив триста врагов, что было невозможно сделать, соблюдая воинский устав. Если бы он потерпел неудачу, его, конечно, посадили бы в тюрьму и судили бы позже (скорее всего, он бы просто погиб), и Следователь с удовольствием записал бы в свой журнал: «Джошуа, первый наследник владения Молдавия на Северных землях, за нарушение воинского устава будет отправлен в Четвёртую дворянскую тюрьму». Но Джошуа преуспел, поэтому ему оставалось только прямо признать вину — а затем ждать так называемого «наказания».

— Джошуа ван Радклифф, ваши проступки и достижения были тщательно расследованы нашим следственным комитетом, и вам не стоит беспокоиться о несправедливом решении, — одной лишь фразой Джошуа понял, что этот Следователь средних лет по имени Монстер действительно не собирается усложнять ему жизнь, а просто следует процедуре — послушайте только эти слова, неподчинение воинскому уставу превратилось в лёгкий проступок!

Монстер не стал медлить и продолжил говорить очень холодным голосом: — На самом деле, после обсуждения комитет пришёл к выводу, что это дело не привело к каким-либо неблагоприятным последствиям, а, наоборот, принесло значительные преимущества. Ваша храбрость также доказала, что это выступление не было безрассудным. Поэтому, исходя из вышеизложенного, мы налагаем на вас следующее наказание.

— С этого момента Джошуа ван Радклифф отстраняется от должности заместителя командира авангарда Легиона Чёрного Ворона и отправляется обратно в свои владения. Однако его заслуги не могут быть стёрты, а ошибки и награды не могут взаимно компенсироваться. Поэтому комитет решил наградить его эмблемой Клинка Славы, чтобы отметить его храбрость.

Когда Монстер закончил говорить, на его обычно бесстрастном лице появилась улыбка. Он посмотрел на Джошуа и сказал: — Это всё, что касается приговора по делу о нарушении воинского устава заместителем командира авангарда Легиона Чёрного Ворона.

Он немного приблизился и тихо добавил: — Изначально было решено временно отстранить вас на три месяца, а затем повысить в звании на один уровень. Но, услышав, что у вас семейные дела, и что война с орками продлится как минимум до весны следующего года, мы решили просто отстранить вас и отправить обратно. Как вам такое?

Как могло быть иначе?

Просто замечательно!

Джошуа улыбнулся и кивнул, хотя в душе уже смеялся.

Конечно, это было замаскированное вознаграждение. Все эти разговоры об отстранении и отправке на самом деле означали, что его отпускают домой.

И отстранение не означало, что он не сможет вернуться. Это означало, что он по-прежнему оставался частью армейской системы, не покидая её, что для него, изначально желавшего уйти в отставку, было полной наградой.

— Тогда, далее, согласно традиции Легиона Чёрного Ворона, я дарую благословение воину.

В этот момент взгляд и тон Монстера полностью изменились с прежней холодности на серьёзные и полные достоинства: — Человек погибает из-за трусости.

Почему-то Джошуа сразу же стал серьёзным, и его сердце наполнилось необъяснимым чувством железной воли. Он встал и чётко, по слогам, ответил: — Рождается из веры.

— Слава Вестников Смерти да пребудет с тобой, храбрый воин.

Они поклонились друг другу, и на этом упрощённый военный трибунал завершился.

— Итак, на этот раз… подождите, — вдруг Монстер нахмурился, что-то завибрировало у него на поясе. — Магическое срочное сообщение?

Извинившись перед Джошуа, господин Следователь снял со своего пояса серебряный, похожий на камертон, металлический жезл, плотно покрытый рунами. Он собрал магическую энергию в правой руке и активировал его: — Срочное сообщение третьего приоритета, что же это?

— Мне нужно выйти? — Джошуа намекнул, не желая слышать ничего лишнего.

— Ничего, у этого сообщения только второй уровень секретности, вы определённо можете его знать, — когда руны активировались, камертон завибрировал, и раздался машинный голос: — Граф Зимней Стужи Беруо де Радклифф из владения Молдавия на Северных землях признан погибшим. Его брат, Данлия Радклифф, подал прошение о наследовании титула.

Услышав это известие, Монстер широко раскрыл глаза. Он почувствовал, как за его спиной вырвалась мощная аура убийственного намерения. В тот же миг по шатру распространился холод, давящая сила, сравнимая с драконьим величием, и воцарилась жуткая тишина.

Спустя мгновение, леденящее убийственное намерение отступило, и Джошуа вернулся к обычному состоянию: — Как раз вовремя, не так ли?

Его голос был очень тих: — Я уже не могу дождаться возвращения.