Глава 4

Пролог: Обнажая меч

Хуже, чем сейчас, уже быть не может.

Пылающее небо, тёмно-красный вихрь облаков клубился в небесной выси, золотые молнии вспыхивали, распространяя невыносимый жар. Ревущий штормовой ветер проносился над землёй, превращая некогда застывший серый камень обратно в лаву.

855 год Эпохи Падения Звезд. На стенах Форта Найя стоял мужчина, вглядываясь в небеса.

У него был огромный шрам у правого глаза, а взгляд был холоден, как сталь. Массивные доспехи обволакивали его мощное тело, на них были выгравированы прозрачные, как кристалл, руны. За спиной висел огромный меч, размером почти с человеческий рост, в ножнах из орихалка, а лезвие было покрыто несмываемыми пятнами крови.

Облака двигались, плащ развевался на ветру, жар обжигал кожу, испаряя влагу, а песчинки ударялись о доспехи и медленно скатывались вниз.

Это Пепельные руины, место падения звёзд, место жарче ада.

«Скоро», — подумал мужчина, сжимая кулаки и медленно выдыхая.

Шуршание. Одна за другой, фигуры появлялись на стенах крепости в серебристо-белом свете телепортации.

Они держали разнообразное оружие, их взгляды были полны решимости, и все они выглядели как закалённые в боях воины, от которых исходила кровавая аура. Вскоре на стенах крепости стояло более сотни бойцов.

Эти люди, как и мужчина, подняли головы и посмотрели на высокое небо.

— Идут, — произнёс кто-то, и тёмно-красный облачный вихрь внезапно засветился. В нём появились бесчисленные алые точки света. Сначала они были незаметны, но со временем их становилось всё больше и больше — пока все не увидели этот алый свет, заполнивший всё небо, казалось, что он собирался поглотить всё!

Метеориты. Бесконечные метеориты, заполнившие всё поле зрения.

Мужчина наблюдал за всем этим.

Падающие звёзды, сталкиваясь с атмосферой, порождали свет. Они тянули за собой алые огненные линии, заполняя небо, а сложные точки света пересекались и падали. Метеориты, сталкиваясь с атмосферой, под воздействием высокой температуры и сопротивления рассыпались в чёрную пыль. Но бесчисленные горящие звёзды, прилетевшие издалека, всё ещё продолжали с рёвом прорываться сквозь тёмные облака и падать на землю. Это была сила, которую не могли выдержать даже самые крепкие стены.

— Бум! ! ! ! !

Более мощное, чем землетрясение, сотрясение ударило по атмосфере, превращая всё между небом и землёй в размытые волны. Чёрный дым поднимался из искажённых потоков тепла, земля мгновенно превратилась в ад, лава текла, превращая всё в огненное море преисподней — но это было не конец.

Вместе с резко усилившимся запахом серы, метеориты, которые не разбились при падении с небес, медленно рассыпались на несколько кусков изнутри. Из них выходили «монстры» с чёрными панцирями и гуманоидными формами.

Пламя обволакивало их тела, лава билась о их панцири.

С непрерывным прибытием этих пришельцев извне, на земле образовывались гигантские трещины и кратеры, словно на поверхности Луны. И в поле зрения мужчины количество падающих звёзд было почти бесконечным, бесчисленные метеориты падали каждую секунду.

Всё было так, как предсказывал Сэйн.

В начале небес и земли, в глубинах морей и гор, Изначальный огонь излился, и потому жар и яростный ветер сожгли все моря, огненные облака и пепел затмили небосвод, звёзды упали с небес, открылась тёмная бездна, горные хребты обрушились в котловины, а ущелья поднялись в горы.

Падение звёзд, опрокидывание небес, гибель всего сущего — это конец человеческого мира.

Города людей горели и рушились, цивилизация людей коллапсировала и уничтожалась, народ людей страдал, общество людей распадалось в ничто.

Не нужно было думать, чтобы ясно понять: это было разрушение, называемое демоническим, конец, называемый Хаосом, зло из самых глубоких глубин Бездны.

Мужчина не мог не сжать кулаки, не в силах сдержать свой гнев… и боевой дух.

— Обнажите мечи, господа!

Сражаться с разрушением и концом света?

Сжимая рукоять, гигантский меч, мерцающий рунами, медленно выскользнул из-за спины. Блок орихалка, запечатывающий лезвие, упал на землю с громким грохотом.

Мужчина посмотрел на собирающуюся армию демонов, которая надвигалась, как прилив, и усмехнулся.

— Вперёд!