Глава 1. Часть 1

Чи Син поссорилась с родителями.

Из-за свидания вслепую.

В сердцах, прямо в пижаме и тапочках, она выбежала из дома и бесцельно бродила по ночным улицам.

Наверное, вид у нее был слишком уж потерянный. Она всего лишь задержалась на мосту, чтобы подышать свежим воздухом, как сердобольная женщина, выгуливавшая собаку, приняла ее за самоубийцу. Собралась толпа, и Чи Син чуть не умерла от стыда.

— Девочка, что случилось? Что тебя так расстроило?

— ? ? ?

Женщина держала на поводке белоснежного пухлого самоеда. Пес высунул язык и, склонив голову, смотрел на Чи Син с дружелюбной улыбкой. В его черных глазах читалась какая-то безмятежная глупость.

Собака, которая совершенно не способна к сочувствию!

Чи Син отвела взгляд от пса и, опустив голову, сказала: — Спасибо вам, но у меня все в порядке.

— Правда? Но ты выглядишь…

Женщина продолжала пристально смотреть на Чи Син, словно та излучала нескрываемую ауру безысходности, явно не веря ее словам.

Хватит уже.

Чи Син устало вздохнула, опустив плечи.

Она просто хотела развеяться, почему ей приходится объяснять толпе незнакомцев, что она не собирается сводить счеты с жизнью?

Как все это утомительно!

Самоед все так же улыбался, послушно сидя у ног хозяйки. Уши его были торчком, словно он тоже ждал продолжения истории.

Чи Син понимала, что, начав разговор, она уже не сможет так просто отделаться. Людское любопытство безгранично, они обязательно начнут задавать вопросы и копаться в ее личной жизни.

Она не настолько глупа и не в том настроении, чтобы делиться своими проблемами. Лучше уйти.

Бормоча извинения, Чи Син, опустив голову, быстро пробралась сквозь толпу, не обращая внимания на реакцию окружающих. Она спустилась с моста и продолжала идти быстрым шагом, пока не остановилась перед красным сигналом светофора.

Чи Син слегка задыхалась, чувствуя странное удовлетворение.

Наверняка им неприятно, что она не удовлетворила их любопытство!

Но это чувство быстро прошло. Ночь окутала город, и обида вновь заполнила ее сердце.

На перекрестке, перед бесконечными полосами пешеходного перехода, Чи Син почувствовала себя ничтожно малой.

Длинные вереницы машин, высокие здания с яркими неоновыми вывесками — все это казалось таким чужим и нереальным.

Впервые в жизни она так сильно поссорилась с родителями, и впервые ей было так больно.

Сегодня был день рождения ее младшего брата. Она купила подарок и вернулась домой, ожидая провести день в кругу семьи. Но родители обманом заманили ее на свидание вслепую.

Само по себе свидание — это еще полбеды. Но этим человеком оказался тот, кого она больше всего ненавидела, кого не хотела видеть и о ком не хотела вспоминать.

Чи Син считала себя неудачницей. Мало того, что она не встретила никого, кто поразил бы ее воображение в школьные годы, так еще и этот кошмар вернулся.

Она не знала, как Ли Дун, который учился в другом классе, обратил на нее внимание. Однажды утром в школьном коридоре ее окружила группа хулиганов, и их главарь, Ли Дун, под одобрительные крики своих приятелей, признался ей в любви.

Вокруг столпились одноклассники, наблюдавшие за происходящим. Чи Син чувствовала себя униженной и оскорбленной. Прямолинейная по натуре, она резко отказала ему, ведь все, чего она хотела — это хорошо учиться и поступить в хорошую старшую школу.

Она думала, что это всего лишь неприятный эпизод, но Ли Дун, вероятно, затаил обиду за публичный отказ. С тех пор он и его компания постоянно преследовали ее.

Они поджидали ее на лестнице, в коридорах, у школьных ворот, отпускали пошлые шутки, прокололи шины ее велосипеда, подкладывали в парту угрожающие письма с признаниями в любви. Если какой-нибудь парень начинал с ней общаться, они тут же угрожали ему. Однажды какая-то девочка даже передала ей, что Ли Дун вытатуировал ее имя на руке. Все это заставило ее бояться ходить в школу.

Тогда, совсем юная, она не осмелилась рассказать об этом родителям или учителям, боясь, что они спросят, почему он пристает именно к ней, а не к кому-то другому. Она также боялась, что, если об этом узнают, Ли Дун станет еще агрессивнее.

Она уже не помнила, как пережила то время, просто упорно училась и в итоге поступила в лучшую старшую школу города.

Выпускные экзамены в Учэне отсеивали почти половину учеников, и такие, как Ли Дун, конечно же, не могли поступить даже в обычную школу. Она слышала, что родители отправили его за границу, и это стало для нее избавлением от кошмара.

С годами Чи Син почти забыла об этом, лишь изредка вспоминая неприятные моменты, когда натыкалась на новости о школьной травле.

Но она никак не ожидала, что сегодня Ли Дун будет представлен ее родителями как желанный гость и потенциальный жених!

Это было так неожиданно!

Так абсурдно!

От одной мысли об этом ее тошнило, обида подступала к горлу, мешая дышать.

Ком в горле становился все больше, ночной ветер не давал укрытия, и слезы покатились по ее щекам.

Ссора с матерью, словно кадры из фильма, проносилась перед ее глазами.

Даже после долгой прогулки на свежем воздухе, ощущение неловкости и напряжения за ужином все еще пронизывало ее.

Чи Син твердила себе, что нужно быть взрослой и разумной, старалась сдерживаться и сохранять достоинство. Но когда Ли Дун с отвратительной ухмылкой подошел к ней, чтобы чокнуться и попросить ее номер телефона, она не выдержала и убежала.

Она не хотела ссориться, старалась контролировать свои эмоции. Вернувшись домой, она просто приняла душ, чтобы успокоиться.

Но как только мама, Ци Юйчжу, вернулась, она ворвалась в ее комнату и начала отчитывать.

— Что это сегодня было? Ты вела себя очень невежливо!

Чи Син, сдерживавшая весь вечер обиду и гнев, наконец не выдержала: — А вы вежливо поступили, обманом заманив меня на свидание?

Ци Юйчжу, увидев гневное лицо дочери, немного смягчилась, подошла к кровати и села рядом. — Да, мы не правы, что не сказали тебе заранее о свидании. Просто боялись, что ты откажешься.

Чи Син глубоко вздохнула и криво усмехнулась. — Хорошо, оставим это. Но скажите, по образованию, по внешности, чем, по-вашему, этот человек мне подходит?

Чем больше она думала, тем сильнее становилась обида. У нее защипало в носу, и она спросила: — Неужели в ваших глазах я достойна только такого человека?! Я всегда думала, что у меня самые любящие и понимающие родители, и я никак не ожидала от вас такого!

Переполненная обидой и разочарованием, она, не сдерживаясь, выпалила: — Чем это отличается от продажи дочери?!

Ци Юйчжу была шокирована: — Не говори таких ужасных вещей!

Чи Син тут же парировала: — Попала в точку, да? Пусть мои слова и ужасны, но разве ваши поступки лучше?

Она была в ярости. Никогда раньше она так не разочаровывалась в родителях.

Слезы молча текли по ее щекам. Сидя перед туалетным столиком, она упрямо вытирала их рукой. Подняв голову, она увидела в зеркале, как Ци Юйчжу смотрит на нее с нахмуренным лицом.

Чи Син скривила губы, фыркнула и, опустив глаза, бесцельно вертела в руках расческу.

На какое-то время воцарилось молчание, нарушаемое лишь стуком расчески о стол.

Ци Юйчжу дважды тихо вздохнула и наконец снова заговорила: — Судя по нашему опыту, образование ничего не значит. Ли Дун хорошо помогает семье в бизнесе, значит, он не глупый, просто учеба — это не его. Их компания намного крупнее нашей, и в последние годы она очень успешно развивается.

Чи Син никогда не думала, что ее мама будет говорить такие меркантильные вещи. Оказывается, в ее глазах деньги — главный критерий оценки человека, оказывается, она такая же, как и многие другие.

Родители никогда не учили ее быть меркантильной, но теперь сами выбирают ей жениха, руководствуясь исключительно финансовыми соображениями.

Она была полностью разочарована и холодно произнесла: — И вы еще говорите, что это не продажа дочери? Ха-ха.