Пещера

— Они не могли… — Сяо Яо изобразила руками окружение и атаку.

— Могли, — холодно ответил Сян Лю, глядя на нее с загадочной полуулыбкой, от которой Сяо Яо стало не по себе.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты спас меня?

— Просто так. Не стоит благодарности.

Сян Лю взял Сяо Яо за подбородок и повернул ее лицо к себе. — Действительно просто так?

— Ну, тогда… я всё тщательно обдумал и решил тебя спасти, — заискивающе улыбнулась Сяо Яо. Сян Лю отпустил ее и, повернувшись, сел на каменный ложе неподалеку.

Сяо Яо осмотрела пещеру. Здесь было каменное ложе, покрытое звериной шкурой, и сухая трава. Очевидно, кто-то подготовил это место заранее.

— Ты был здесь раньше?

— Угу, — ответил Сян Лю, закрывая глаза.

Сяо Яо с любопытством выглянула наружу и обнаружила, что пещера находится на середине скалы, словно кто-то вырезал ее с помощью духовной силы.

Это означало, что человек со слабой духовной силой не сможет выбраться отсюда, разве что спрыгнув со скалы.

— Куда мы теперь пойдем?

Сяо Яо нервно теребила руками. Сама она не могла покинуть это место. Оставалось либо ждать, пока Пушок перенесет ее, либо просить об этом Сян Лю.

— Останемся здесь, — холодно сказал Сян Лю, прищурившись. — Я отвезу тебя, когда ты объяснишь, почему спасла меня.

Сяо Яо тут же подняла руку. — Я знаю, почему!

— Говори, — Сян Лю, казалось, был очень заинтересован.

— Господин Сян Лю, вы — военный советник Шэнь-нуна, великий герой. Как я могла позволить такому герою попасть в руки негодяев? — льстиво произнесла Сяо Яо.

Сян Лю сидел с закрытыми глазами, словно медитируя.

— Доволен?

Сян Лю холодно фыркнул. — Нет. Попробуй еще раз.

— А? — Сяо Яо продолжила: — Тогда… я считаю, что господин Сян Лю очень важен для Шэнь-нуна и всего мира. Ради Шэнь-нуна, ради всего мира я должна была защитить вас.

— Нет. Еще раз.

— Я думаю… — начала Сяо Яо, но Сян Лю вдруг притянул ее к себе. Его лицо оказалось так близко. В его глазах было необычное спокойствие. Его дыхание коснулось ее губ, словно приглашение, словно искушение.

— Выпустив третью стрелу, ты явно хотела заслонить меня собой, — длинные пальцы Сян Лю скользнули от уголков ее глаз к губам. Он слегка сжал ее губы. — Княжна, не спеши с ответом. Подумай хорошенько.

— Я… я не знаю. Я не хотела, чтобы ты страдал. Если кто-то из нас должен был умереть, я хотела, чтобы это была я.

Сяо Яо покрылась холодным потом. Она вспомнила, как в Циншуй Чжэнь жена Конопатого постоянно спрашивала его: «Ты любишь меня? Любишь или нет? Ты меня вообще любишь?» Сейчас у нее было такое же чувство, как у Конопатого.

Сяо Яо украдкой взглянула на Сян Лю. Неужели он ждет, пока она скажет, что любит его? Но это же совсем не ответ на его вопрос.

Сян Лю лежал на каменном ложе, его голос звучал лениво: — Ты ранена. Иди сюда, я тебя вылечу.

— А? — Сяо Яо опешила.

Он больше не спрашивает? Не спрашивает, почему я спасла его?

— Мне нужно пригласить тебя лично? — голос Сян Лю стал холоднее.

— Нет-нет, как можно беспокоить господина Сян Лю? Я сама, я сама, — Сяо Яо, подобрав юбку, быстро подошла к ложу и плюхнулась прямо на Сян Лю.

— Слезай.

— Разве ты не хотел меня вылечить?

— Не в такой же позе! — процедил Сян Лю сквозь зубы. Эта женщина действительно не понимает или просто притворяется?

Сяо Яо задумалась. Она давно никого не лечила и забыла, как это правильно делается. Она вспомнила, как они взращивали Гу: они сидели друг напротив друга, скрестив ноги, между ними было небольшое расстояние. Она точно не сидела на нем.

Сяо Яо, увидев покрасневшее лицо Сян Лю, решила, что он рассердился, и поспешно сказала: — Меня никто никогда не лечил. Даже когда меня били или я падала с дерева, я просто принимала травы и пару дней лежала.

Сяо Яо закрыла глаза. — Я сделаю, как ты скажешь. Как скажешь лечиться, так и будем.

Сян Лю взял Сяо Яо за плечи и уложил ее на каменное ложе. — Лежи здесь и не двигайся. И молчи.

— Я буду молчать, буду.

Сян Лю посмотрел на Сяо Яо. Ее волосы были опалены огненными шарами, на щеке виднелась царапина. Она изо всех сил защищала его, не думая о себе. Он понимал ее чувства, только она сама их не осознавала.

Духовная сила Сян Лю была связана с водой, что идеально подходило для лечения ожогов. Сяо Яо лежала на ложе, чувствуя, как ее окутывает мягкая, успокаивающая сила. Она невольно расслабилась и постепенно уснула.

На улице пошел густой снег. Сян Лю снял верхнюю одежду и укрыл ею Сяо Яо. Он смотрел на падающие хлопья. Много лет он любовался снегом в одиночестве. Но теперь рядом с ним была она, и снег перестал казаться ему холодным и опасным. Он стал просто белым.