Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

Глава 8

Немногие из жителей деревни осмелились рассказать местному чиновнику о своих деяниях.

Они боялись не столько наказания, сколько того, что, если весть о возможности извлекать выгоду из духов распространится, найдутся желающие разделить их куш.

Простые жители еще ладно, но если об этом узнают влиятельные люди, то им самим ничего не достанется.

Руководствуясь этой мыслью, они коллективно солгали чиновнику, заявив, что горные духи чинят произвол, требуя от жителей деревни приносить в жертву скот, иначе они не позволят им больше жить за счет даров гор.

Чиновник пришел в ярость. Деревня находилась в горах, поэтому урожай там был скудным. В голодные времена жители могли выжить только за счет рубки леса, охоты и собирательства. Но эти горные духи осмелились угрожать им! Как местный чиновник, он, естественно, не мог этого стерпеть.

К тому же, этот чиновник был лучшим выпускником государственных экзаменов, находился под защитой божества литературы, поэтому ему было под силу справиться с горными духами.

С помощью чиновника жители деревни осмелели и, взяв с собой стражников, действительно нашли место, где обитали духи. Они окружили их и сожгли дотла.

Полыхающий пожар, крики духов и их предсмертные проклятия разносились по горам.

После смерти духи должны были рассеяться, но их обида превратилась в демоническую сущность. С тех пор в горах не осталось духов, но появилось множество неупокоенных душ.

К сожалению, эти души ничего не могли сделать.

Чиновник, которому прочили блестящую карьеру, из-за своей доверчивости потерял добродетель и лишился перспектив.

Перед смертью ему приснился вещий сон, посланный мстительным духом, и он понял, насколько опрометчиво поступил тогда, и горько сожалел о содеянном.

Его потомки тоже столкнулись с трудностями в продолжении рода, едва не оставшись без наследников.

Мстительные духи, собравшись в горах, наблюдали, как жители деревни продолжают творить зло. Но их последующие деяния по сравнению с поджогом гор были лишь мелкими пакостями, которые только усиливали ауру ненависти в горах.

Пока жители деревни не занялись торговлей людьми.

Сначала они просто покупали жен из других мест, но потом кто-то, войдя во вкус, начал торговать людьми. Это продолжалось несколько столетий, но разбогатевшие жители больше не возвращались домой, поэтому мстительные духи не могли добраться до деревни.

Но после образования КНР, пережив первые несколько десятков лет трудностей, государство ввело законы против торговли людьми, и стало не так просто, как раньше. Поэтому их методы стали еще более бесчеловечными.

Сначала они продавали похищенных женщин одиноким мужчинам в деревне, а потом дошло до того, что отцы и сыновья делили одну женщину. Они потеряли всякую человечность, их поступки были отвратительны.

Тех, кто пытался бежать, в лучшем случае избивали, в худшем — калечили. Бывало, что почти в каждом доме держали одну-двух женщин, прикованных цепями, лишенных зрения и возможности говорить.

Эти женщины были для них не более чем животные для рождения детей. Их можно было покупать и продавать.

Если кого-то случайно замучили до смерти, тело просто бросали в горах на произвол судьбы.

У Хэ Синь от услышанного кровь стыла в жилах. Даже у тех мужчин средних лет волосы встали дыбом.

— За эти десятилетия эти нелюди погубили не меньше тысячи человек. Вместе с горными духами, которых сожгли тогда, их гнев и обида естественным образом сформировали Царство призраков.

Незаметно Лин Си и остальных окружили призраки. Некоторые из них были изуродованы, их души были неполными.

Сун Тяньи и остальные переглянулись, не зная, что делать.

Лин Си, вспомнив об их присутствии, спросила: — Как вы сюда попали?

— Небесная сеть показала аномалию, и нам поручили расследовать. Мы, пятеро братьев, отправились на юго-запад и обнаружили, что здесь вот-вот родится Король призраков в формирующемся Царстве призраков. Мы пришли, чтобы остановить это.

Лин Си кивнула и снова спросила горного духа: — Где Король призраков?

Горный дух покачала головой, что не знает. Но тут из толпы мстительных духов вышла женщина, окутанная аурой убийственной энергии. Перед смертью она отравила всю семью своего обидчика, а затем, не сумев сбежать, бросилась со скалы.

— Короля призраков уже унесли жители деревни, — в глазах женщины мелькнула насмешка. — Если бы в деревне не случилось чего-то серьезного, разве стали бы эти нелюди устраивать пышные похороны?

Самый младший из братьев Сун, Сун Тяньци, тут же бросил гадание и тяжело вздохнул: — Все кончено!

Деревня в этот момент мало чем отличалась от ада.

Когда прибыло подкрепление из Спецуправления, немногие Небесные мастера были уверены, что смогут войти туда и вернуться живыми.

За пределами деревни остановилось множество полицейских машин. В соседние деревни тоже приехала полиция. После того как полицейские освободили девушек из сарая, где до этого держали Лин Си и Хэ Синь, пожар во дворе разгорелся с новой силой. Не успели его потушить, как весь двор был охвачен пламенем.

Торговцев людьми схватили на месте. Нескольких, которые отправились за новыми жертвами, все еще разыскивали, но те, кто был здесь, сошли с ума или впали в ступор.

Небесные мастера окружили Царство призраков, обсуждая план действий.

В нынешние времена, когда Небесный Путь ослаб, те, кто добивался успехов в культивации, становились опорой своих семей. Молодое поколение, пусть даже талантливое, не имело достаточного опыта, и никто не хотел рисковать надеждой всей семьи.

Но если опора семьи падет, кто защитит молодое поколение?

Никто не решался выступить добровольцем.

Люди эгоистичны, тем более когда речь идет о таких мерзавцах, как жители этой деревни.

В этот момент голос старика нарушил напряженную тишину: — Пятеро братьев Сун сейчас находятся между жизнью и смертью, а вы все еще колеблетесь. Как вам не стыдно?

— Почти вся семья Сун с юго-востока погибла там, а мы все еще цепляемся за жизнь, — один из мужчин средних лет не выдержал. — Я, Тан Сен, готов стать проводником.

Молодые представители семьи Тан, полные юношеского задора, услышав слова главы семьи, тут же поддержали его.

После этого, а также учитывая, что старик был главой известной семьи Хэ в мире магии, никто не хотел прослыть трусом перед старейшиной Хэ.

Другие сотрудники Спецуправления попытались их остановить: — Вы все — столпы мира магии. Если вы все войдете туда, а снаружи что-то случится, мы не справимся. К тому же, начальство сказало, что пришлет подкрепление.

— Подкрепление? — старейшина Хэ, немного подумав, понял, что они имеют в виду. — Вы имеете в виду тех гостей?

— Именно.

Человечество развивалось тысячелетиями и не всегда подавляло другие расы. Ведь известно, что чрезмерная жесткость приводит к ломкости. Мудрость заключается в том, чтобы использовать их в своих интересах.

Поэтому старейшина Хэ принял решение разделить присутствующих Небесных мастеров на две группы: одна войдет внутрь, другая останется снаружи.

Распределив всех, старейшина Хэ возглавил первую группу и повел их разрушать барьер.

Они по очереди вошли в небольшой проход.

Как только они вошли, те, кто остался снаружи, запечатали вход.

На склоне горы горные духи стояли на коленях, умоляя Лин Си восстановить справедливость.

Лин Си посмотрела на краешек показавшейся из-за туч полной луны и сказала: — Духи — это порождение энергии неба и земли. Когда тело умирает, путь исчезает.

Главный горный дух, услышав это, подползла к Лин Си на коленях: — Мы не просим о перерождении или воскрешении, мы лишь просим, чтобы зло было наказано!

Лин Си отвела от нее взгляд и посмотрела на женщину в красном, которая, казалось, была во главе призраков: — А ты?

— Если эти нелюди попадут в ад асуров, нам все равно, переродимся мы или нет.

Лин Си усмехнулась: — Те, кто отнял человеческую жизнь, естественно, не могут сразу переродиться.

— Эти люди заслуживают смерти! Они должны умереть!

Лин Си строго сказала: — Это не вам решать.

Горный дух, лежавший ниц, горько усмехнулся: — Люди — венец творения, и нам, простым духам, не дано им мстить. Мы переоценили свои силы.

Лин Си опустила голову и поддела подбородок горного духа коротким мечом: — Ты довольно смышленая.

— Не смею.

Лин Си больше ничего не сказала. Как раз в этот момент показалась полная луна. Она протянула руку к лунному свету, и в ее ладони появилась судейская кисть, сотканная из лунного сияния.

Там, где касалась кисть, струился лунный свет, и в воздухе появлялись древние иероглифы.

Хэ Синь невольно подошла и потянула ее за рукав. По неизвестной причине сердце Лин Си смягчилось, и она стала читать вслух то, что писала:

— Жители горы на юго-западе, из поколения в поколение отягощенные кармическим долгом, будут отправлены в ад асуров и никогда больше не переродятся людьми.

Затем она посмотрела на призраков, стоящих на коленях, и продолжила писать: — Духи этой горы, покоритесь воле Небес.

Когда был поставлен последний штрих, лунный свет рассыпался на искры, которые опустились на призраков.

Появился Судья с посыльными, чтобы забрать тех, кому не место в мире живых.

Но тут женщина-призрак подошла к Лин Си и вместе с горным духом поклонилась ей до земли.

Выражение лица Лин Си не изменилось. Но когда женщина-призрак добровольно надела на себя цепи, с судейской кисти упало перо и прилипло к ней.

Судья, казалось, не заметил этого. Лишь когда он повел призраков по дороге между мирами Инь и Ян, он, как и ожидалось, вздохнул.

С частицей силы Божественной девы даже десяти Ямам придется хорошо подумать, прежде чем выносить приговор.

Когда призраки ушли по Дороге в Подземный мир, оставшиеся горные духи стали почти прозрачными — очевидно, из-за того, что рассеялась призрачная энергия.

Лин Си сделала вид, что не замечает этого, и обратилась к пятерым братьям: — Пора спускаться с горы.

— Но…

— Семья Короля призраков уже в деревне.

Сун Тяньи, услышав это, был поражен и, естественно, забыл о горных духах. Он последовал за Лин Си вниз по склону.

Когда они покинули это место и обернулись, горных духов уже не было видно.