Глава 6

Глава 6

Торговцы людьми, охранявшие двор, разбежались в поисках подмоги, явно испугавшись.

Хэ Синь, воспользовавшись тем, что они забыли запереть дверь, встала и вышла во двор. Стог сена посреди двора все еще горел, и никто им больше не занимался. Хотя дул юго-восточный ветер, огонь почему-то не распространялся.

Лин Си, до этого сидевшая в углу, тоже поднялась. Увидев это, некоторые девушки захотели последовать за ней и сбежать, но их удержали подруги: — Даже если мы выйдем со двора, вряд ли уйдем далеко от этих людей. А если нас поймают…

Остальные слова она не произнесла, но девушка, которая собиралась встать, очевидно, представила что-то ужасное и задрожала от страха.

Лин Си не обратила на них внимания и, выходя из сарая, даже прикрыла за собой дверь.

Увидев вышедшую Лин Си, Хэ Синь инстинктивно придвинулась к ней. Она только что постояла у горящего стога сена, но не почувствовала тепла, наоборот, ощутила пронизывающий холод.

В этот момент торговцы людьми наконец вернулись с подмогой.

— Я так и знал, что вы, стервы, не успокоитесь! Стоило нам уйти, как вы тут же пытаетесь сбежать! Смотрите, как я с вами разберусь! — Возможно, чувствуя поддержку, мужчина говорил еще более дерзко.

Лин Си никогда не отличалась ангельским терпением. Она тут же ударила подбежавшего мужчину ногой, отбросив его на несколько метров.

Пнув его, она перевела взгляд на мужчину, которого привели с собой торговцы.

Тот был одет в черную мантию и выглядел довольно внушительно.

— Какой мстительный дух посмел вселиться в живого человека? Убирайся немедленно!

Лин Си даже поленилась изобразить какую-либо эмоцию в ответ этому неумелому «даосу». Она лишь слегка подняла правую руку, ладонью вниз создавая печать. Под печатью виднелись бесчисленные фигуры асуров, алое пламя обжигало черные тени душ — зрелище, от которого волосы вставали дыбом.

Увидев это, «даос» еще больше запаниковал, но все же поднял меч и бросился на Лин Си.

Лин Си подняла руку, зажала лезвие двумя пальцами, повернула кисть вниз и легким движением сломала деревянный меч.

— Яньло-паньгуань, явись!

Едва прозвучали слова, как рядом с Лин Си действительно появился мужчина в черно-белых одеждах. — Приветствую Божественную деву.

С тех пор как Гробница Подземного мира, построенная для Лин Си, появилась в мире людей, весь загробный мир, от верхов до низов, пребывал в напряжении.

Небесный Путь ослабел, Небесный двор давно пришел в упадок, верховные божества либо погрузились в сон, либо пали. Но Преисподняя все еще функционировала благодаря поддержке божественной силы Подземного мира. Однако Дворец Подземного мира много лет оставался без хозяина. Поэтому, хотя нынешние обитатели Преисподней почти не знали, чем на самом деле является Дворец Подземного мира, все понимали: та, что покоится в Гробнице Подземного мира, скорее всего, и есть бывшая хозяйка Дворца.

Увидев появившегося из ниоткуда человека, все во дворе остолбенели. Торговцы людьми и так были трусами, сильными лишь внешне. Теперь, столкнувшись с более могущественной силой, самые малодушные были готовы обмочиться от страха.

— Ты давно был здесь. Почему позволил неупокоенным душам страдать, не выслушав их жалобы?

Судья, услышав это, осмелился лишь признать вину, но на его лице отразилось затруднение: — Божественная дева не знает, но ныне пути людей и призраков четко разделены. В дела людей посыльным Подземного мира вмешиваться запрещено. Даже если мстительный дух просит о помощи, ваш покорный слуга может лишь забрать его в Преисподнюю и судить этих людей только тогда, когда их отмеренный срок жизни подойдет к концу.

Лин Си была очень недовольна этим и нахмурилась: — И сколько им еще осталось жить?

Выражение лица Судьи стало еще более мрачным: — Минимум десять лет, а максимум — доживут до старости в кругу семьи.

Тут даже Хэ Синь не выдержала и широко раскрыла глаза: — Вот же мерзавцы!

Бандиты тоже услышали это, и каждый из них, казалось, обрел уверенность: — Хмф, видели? Даже Небеса нас защищают!

Лин Си прищурилась: — Правда? — Едва она произнесла это, как с безоблачного неба ударила молния.

Судья в этот момент мечтал сжаться в комок, лишь бы его больше не вызывали. Что, если Божественная дева рассердится и прикажет ему забрать этих людей в Преисподнюю, невзирая на то, что их срок жизни еще не истек?

К счастью, Лин Си больше не обращалась к нему, но то, что она сказала дальше, было еще более шокирующим: — Эти люди узрели небесные тайны. Чтобы предотвратить их разглашение, я заберу у них половину трех душ и шести духов. Когда их срок жизни подойдет к концу, передам их Преисподней.

Судья: «…»

Лин Си протянула руку к Судье. Тот взмахнул своей судейской кистью в воздухе, вынося приговор.

— Приговор вынесен. Быстро изыми души и духи.

Торговцы людьми и нанятый ими злой даос давно не могли пошевелиться. Они могли лишь беспомощно наблюдать, как переписывается их судьба, а затем терпеть телесную муку от разделения души.

Лин Си же с обманчивой добротой напомнила: — Восемнадцать кругов ада примерно такие же. Считайте это разминкой.

Когда с этими людьми было покончено, Лин Си собралась уходить, но Судья внезапно пал перед ней на колени.

— Прошу Божественную деву задержаться, — увидев, что Лин Си не уходит, Судья стиснул зубы и наконец выложил причину своего появления здесь. — Не ощутила ли Божественная дева, что поблизости формируется Царство призраков?

— Царство призраков? — удивилась Лин Си. — Разве это не нормально?

Судья вытер холодный пот со лба и, запинаясь, сказал: — Божественная дева не знает, но ныне пути людей и призраков четко разделены. Если это Царство призраков явится в мир, боюсь, в мире не найдется способа ему противостоять. Ваш покорный слуга прибыл сюда, чтобы решить проблему с Царством призраков, но наши силы малы, и мы не можем найти способ.

Лин Си была озадачена. Она знала, что Небесный Путь ослабел, но ведь это были официальные посыльные пути призраков. Неужели они стали настолько слабыми?

Судья, словно угадав мысли Лин Си, покраснел: — Мы можем разрушить Царство призраков, но если оно будет разрушено, боюсь, призрачная энергия вырвется наружу, и тогда снова погибнут живые существа.

Это Лин Си могла понять. Сейчас путь людей был главным. Любое действие, противоречащее ему, могло навлечь небесную кару в виде молний.

Если что-то пойдет не так, этих посыльных ждал конец в виде рассеянной души.

— Значит, вы хотите, чтобы я помогла?

— Именно так, — Судья осторожно наблюдал за выражением лица Лин Си. — На самом деле, формирование этого Царства призраков неразрывно связано с этими злодеями.

— Я поняла, — Лин Си кивнула и согласилась.

Получив согласие Лин Си, Судья, естественно, был безмерно благодарен: — Тогда прошу Божественную деву отправиться немедленно, чтобы избежать лишних проблем.

— Хорошо. Но когда все закончится, мне нужно будет отправиться в Подземный мир. Тогда вы проводите меня.

Судья, разумеется, с готовностью согласился.

Хэ Синь видела, что Лин Си собирается уходить, и не знала, стоит ли ей следовать за ней. К счастью, едва Лин Си вышла со двора, она обернулась и взглянула на Хэ Синь: — Ты идешь со мной. Оставь их здесь присматривать.

Двор, где их держали, на самом деле находился недалеко от деревни, иначе торговцы людьми не смогли бы так быстро привести подмогу.

Но именно поэтому девушки не могли сбежать. Окрестные деревни были полны осведомителей и «клиентов» этих торговцев.

Все вокруг были злодеями, и это не было преувеличением.

Лин Си направилась к одной из деревень. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущалась исходящая оттуда аура ненависти.

То, что эти деревни все еще существовали здесь, само по себе было «чудом».

Люди, работавшие на полях поблизости, увидев двух девушек, идущих одних, прекратили работу и стали недобро разглядывать их.

Один из них, похожий на главного, бросил мотыгу и преградил им путь: — Вы кто такие?

— Ловцы призраков.

Выражение лица главаря несколько раз сменилось, и наконец он выдавил смешок: — О чем ты говоришь? Какие тут призраки?

Лин Си посмотрела на него и снова повторила: — Здесь есть призраки, и это злые призраки. Вам лучше проводить меня.

Не успел мужчина снова открыть рот, как издалека донеслись звуки соны. Лин Си посмотрела на звук и увидела летящие в воздухе бумажные деньги — еще один злой дух вот-вот должен был сформироваться.

Как только гроб, который несли под звуки соны, будет похоронен, Царство тысячи мстительных призраков будет завершено.

Лин Си больше не стала слушать пустую болтовню мужчины, схватила Хэ Синь за руку и устремилась прямо к месту захоронения с неестественной скоростью.

Люди на полях больше не могли стоять на месте, побросали инструменты и бросились в погоню за Лин Си.

*

А в это время в Имперской столице Ли Юэ как сумасшедший искал Хэ Синь.

Когда Ли Юэ очнулся, его родители хотели какое-то время скрывать правду, чтобы он сначала оправился.

Но Ли Юэ не был дураком. Он внезапно поправился, а Хэ Синь исчезла. Скорее всего, она на что-то согласилась, и только поэтому это стало возможным.

Родители Ли Юэ и так чувствовали себя виноватыми, и в конце концов сын выпытал у них правду.

Ли Юэ, естественно, был вне себя от беспокойства. Он не мог дозвониться до Хэ Синь. Позвонив к ней домой, он вспомнил, что мачеха Хэ Синь мечтала, чтобы той вообще не было в доме, и тем более ничего не знала.

Отец Ли тоже тайно искал Хэ Синь. В конце концов, эта девушка спасла жизнь его сыну, как он мог остаться в стороне?

В то же время были объявлены результаты экзаменов Гаокао в провинции H.

По иронии судьбы, Хэ Синь оказалась лучшей выпускницей провинции H по естественнонаучным дисциплинам. Мгновенно бесчисленные СМИ бросились на поиски Хэ Синь. Приемные комиссии двух столичных университетов тут же отправились в путь, надеясь опередить конкурентов и заполучить студентку.

К сожалению, все их усилия оказались тщетными.

Некоторые СМИ нашли отель, где останавливалась Хэ Синь, но узнали лишь, что она так и не вернулась.

Правда, нашлись свидетели, которые видели Хэ Синь с пожилой парой.

Репортеры обратились в полицию и узнали, что за последнее время пропало уже несколько студенток. Но поскольку семья Хэ Синь ею не интересовалась, никто не заявлял о ее пропаже.

В ночь объявления лучшего выпускника тема «Похищение лучшей выпускницы Гаокао» взлетела в топ поисковых запросов. Вся страна была возмущена, и каждый хотел скорейшей расправы над этими проклятыми торговцами людьми.

Под давлением общественности полиция оказалась под огромным прессом.

Во всех провинциях и городах, где недавно поступали заявления о пропаже людей, были срочно созданы специальные следственные группы. Даже центральное правительство приказало провести общенациональную проверку торговли людьми.

К сожалению, люди спохватились, когда трагедия уже стала масштабной, и оставалось лишь сожалеть и пытаться исправить непоправимое.

Лин Си вела Хэ Синь очень быстро. Несколькими мгновенными перемещениями она оставила преследователей далеко позади.

Похоронная процессия тем временем добралась до кладбища на полпути к вершине горы. Дувший на горе ветер трепал одежды, но все участники процессии казались оцепеневшими, не двигались и даже не выказывали страха.

Лин Си прислонилась к дереву и ровным голосом произнесла: — Люди — поистине ужасные существа. Не имея никакой духовной силы, они умудряются наводить страх даже на призраков.