Глава 8. Принцесса Северного царства

— Тайный лекарь Ли, когда же лекарь Си наконец очнется?

— Это… Принцесса, простите мою дерзость, но, возможно, потребуется еще несколько дней наблюдения.

Снаружи послышался разговор. Си Жо Янь посмотрела в ту сторону и увидела девушку в розовом дворцовом наряде, грациозно входящую в комнату. У нее были изящные брови, как ивовые листья, и миндалевидные глаза, как у феникса, а фигура была стройной и изящной. В такт ее движениям покачивалось украшение буяо с изумрудными подвесками в волосах — очень красиво.

— Сестрица Си!

Увидев, что Си Жо Янь очнулась, девушка мгновенно позабыла о тревоге и печали, которые только что были на ее лице. Ее лицо озарилось неподдельной радостью.

— Служанка приветствует Девятую принцессу, — Цинъэр встала, поклонилась, поспешно вытерла слезы и отошла в сторону.

Взгляд девушки был прикован только к Си Жо Янь. Не обращая внимания на окружающих, она обрадовалась и разволновалась, увидев, что та цела и невредима. Подбежав к кровати, она взяла Си Жо Янь за руку и начала обеспокоенно причитать:

— Сестрица Си, ты нас так напугала! Целых три дня ты не подавала никаких признаков жизни, я уж и вправду подумала…

— Ну хватит, со мной же все в порядке, видишь? — Си Жо Янь с улыбкой прервала ее и, взяв девушку за руку, усадила рядом на кровать.

Девушка надула губки, ее красивые тонкие брови сошлись на переносице. Ей не нравилось, что Си Жо Янь так безразлично относится к своему здоровью.

Глядя на милое надутое личико девушки, Си Жо Янь невольно улыбнулась. Вся ее недавняя тревога мгновенно улетучилась.

Девушка перед ней была необычайно красива: маленькое бледное личико, ясные, живые глаза, чистые, как прозрачный источник.

Ее нельзя было назвать несравненной красавицей, способной покорить царства, но ее утонченные черты и маленькое личико придавали ей особую чистоту и неземное очарование.

Она была подобна чистому лотосу в пруду: растет из грязи, но остается незапятнанной, омывается чистой водой, но не становится соблазнительной. Ее красота была свежей и естественной, гораздо привлекательнее густого макияжа и ярких нарядов других.

Это была младшая, девятая принцесса Северного царства, самая любимая сестра нынешнего императора — Бэй Мин Сюэ.

Бэй Мин Сюэ было пятнадцать лет от роду. В Северном царстве девушки могли выходить замуж только по достижении шестнадцати лет, пройдя обряд совершеннолетия (цзицзи).

Поэтому Бэй Мин Сюэ была самой юной принцессой в императорской семье и единственной, кто еще не был выдан замуж.

Как говорится, на вершине холодно. Чем выше статус человека, чем он знатнее, тем более одиноким он становится.

Возможно, они сошлись характерами. Во дворце, да и во всем Северном царстве, все знали, что Си Жо Янь — главная фаворитка императора. Ей льстили и заискивали многие, но искренних людей среди них было очень мало.

Цинъэр была, пожалуй, единственным человеком во дворце, кому она могла полностью доверять.

А Бэй Мин Сюэ, будучи принцессой, да еще и любимицей императора, была недосягаема для большинства. Даже те, кто пытался сблизиться с ней, чаще всего преследовали свои корыстные цели.

Старшие сестры Бэй Мин Сюэ одна за другой вышли замуж и покинули императорский дворец. Служанки, хоть и прислуживали ей, не смели переходить границ.

Хотя Бэй Мин Фэн часто навещал ее, большую часть времени она проводила в одиночестве в своем огромном, но пустом Дворце Снежной Сливы.

Жизнь во дворце, даже в роскоши и достатке, была очень одинокой.

Какой бы красивой и роскошной ни была золотая клетка, она все равно оставалась клеткой.

Она сковывала свободу, подрезала крылья. Хотелось бы улететь, но не можешь — остается лишь целыми днями смотреть на высокие красно-белые стены и жить сегодняшним днем.

Возможно, именно поэтому они так хорошо поладили. Оставив в стороне свои статусы, в частной жизни они были близки, как сестры, и прекрасно ладили.

По крайней мере, в этом дворце, полном интриг, нашелся хотя бы один человек, который относился к ней искренне.

Поэтому, когда с Си Жо Янь случилась беда, Бэй Мин Сюэ, естественно, очень волновалась. Забыв о своем высоком статусе принцессы, она, как и Цинъэр, целых три дня провела у ее постели, ухаживая за ней.

— Ну-ну, моя Девятая принцесса, перестань хмуриться. Если об этом узнает император, он подумает, что это я тебя обидела. Вот уж будет несправедливо! — поддразнила Си Жо Янь Бэй Мин Сюэ, намеренно сменив тему, чтобы та не переживала и не беспокоилась за нее.

Бэй Мин Сюэ подняла голову, игриво упрекнула ее взглядом и обиженно воскликнула:

— Я же просто волнуюсь за тебя!

— Я знаю, — Си Жо Янь с улыбкой кивнула и, подняв руку, нежно коснулась милого личика Бэй Мин Сюэ. В ее взгляде читалась лишь сестринская любовь и нежность.

Помолчав немного, Си Жо Янь вдруг кое-что вспомнила: «Кстати, а как я сюда попала?»

Она помнила, что перед тем, как потерять сознание, была во Дворце Феникса. Как же она очнулась здесь?