Глава 12 (Часть 1)

Лига Убийц тоже следует своим правилам. Раз Леди Шива взялась за заказ, она должна была убедиться, что выполнила задание.

Изначально, из чувства долга и чести, она собиралась продолжить расследование для подтверждения, но раз уж Великий инквизитор лично сказал, что дальнейшее, как бы то ни было, не входит в ответственность Лиги Убийц, Леди Шива последовала его совету, зашла на внутренний сайт и сняла недавнее приоритетное задание.

Она заодно доложила Ра'с аль Гулу. Глава Лиги Убийц спросил:

— Ты считаешь, что не преуспела?

— Нет. Ощущение плоти под лезвием было верным, и кровь была настоящей, но интуиция подсказывает мне, что что-то не так.

— Значит, нет, — сказал Ра'с аль Гул. — Как и ожидалось, не так-то просто. Но это нас не касается. Делай как положено, немного распространи информацию, чтобы избежать проблем в будущем.

— Я еще кое-что слышала, — черные волосы Леди Шивы развевались на ночном ветру. Она стояла на горгулье, словно гибкая азиатская гепардица. — Название одного из планов Президента Лего-града — он называет его «Проект Лазарь».

— ……

Прошло довольно много времени, прежде чем Ра'с аль Гул низким голосом произнес:

— Понятно.

Лига Убийц привлекает большое внимание в своих кругах.

В тот самый момент, когда Леди Шива нажала кнопку подтверждения, большие и малые организации по всему миру, как праведные, так и нет, обратили свое внимание на список заданий, опубликованный Лигой Убийц для «внешнего» мира.

Задание на убийство, висевшее на самом верху менее двадцати четырех часов, исчезло.

Имя первоначальной цели задания не было раскрыто, отображалось лишь девять букв, каждая из которых была скрыта черным квадратом. За ними следовала сумма вознаграждения — эквивалент трех миллионов долларов США.

Несколько секунд назад статус задания изменился с «В процессе» на «Ожидание», и наконец зафиксировался как «Выполнено».

Три миллиона — всего лишь за жизнь одного человека.

Сообщений об убийстве высокопоставленных чиновников или глав корпораций не поступало, так что этот заказ сразу же приобрел глубокий смысл.

Наемники без работы, правительства отдаленных малых стран, далеких от мирской суеты, преступные организации, скрывающиеся в тени… Бесчисленное множество людей задумчиво смотрели на это сообщение и задействовали свои особые каналы для расследования причин и следствий этого задания.

Даже Щ.И.Т. не стал исключением.

Агенты Щ.И.Т.а ночью доставили отчет на стол директора Фьюри. Отчет содержал лишь описательный язык, но был помечен как совершенно секретный документ красного уровня.

— Девять букв? — Директор Щ.И.Т.а, имея лишь эту единственную зацепку, тоже был в недоумении. — Элизабет? Катерина? Александр? Слишком большой разброс.

Лига Убийц решила перенять эстафету у Загадочника?

— Место происшествия? Есть предположения?

— Нет, — немного смущенно ответил агент тихим голосом. — Сегодня вечером все внимание было приковано к Вашингтону, большая часть сил ЦРУ была переброшена туда. Из Готэма поступило сообщение о террористической атаке на президента. Хотя это может быть и неправдой, водитель, передавший эту информацию, до сих пор не найден.

— Лучше перестраховаться, чем недооценить, — кивнул Фьюри. — Даже если это отвлекающий маневр, рисковать нельзя.

— Есть еще кое-что, директор, — агент, не зная, издевается ли директор над ЦРУ за излишнюю суету и глупость, решил сменить тему. — Сегодня в Башне Мстителей отключили электричество.

Фьюри, давно привыкший к тому, что коллеги постоянно создают проблемы, спокойно продолжал отмечать имена в своем мысленном списке: — Натаниэль, Робин Гуд, Вордсворт… Что ты сказал? Повтори?

— В Башне Мстителей отключили электричество, директор. Уже больше часа нет света. Сотрудники занимаются ремонтом, но пока безрезультатно.

Директор рефлекторно спросил:

— А Старк? Что он опять натворил?

— Мистер Старк сегодня вечером на свидании с мисс Поттс, его нет в Башне. Он сказал, что это совершенно не его дело, и еще посмеялся над нью-йоркскими системами электроснабжения.

Просто возмутительно! Фьюри подумал: «Если это дело не связано с Железным человеком, я съем свою шляпу».

Внешне он остался невозмутим:

— Раз в здании никого нет, пусть чинят не спеша. Когда починят, тогда и расследуем причины и привлечем к ответственности.

Короче говоря, отложенная расплата.

В то же время, участники событий в самом Готэме были осведомлены гораздо лучше, чем посторонние в других городах, которые недоумевали и ругали Загадочника.

Например, Дэмиен видел, как Леди Шива вкладывала меч в ножны. Сопоставив это с информацией, опубликованной Лигой Убийц, он мог с полной уверенностью сказать напарнику:

— Девять букв — это ‘President’. Молодец, Дрейк, твои блуждания по форуму не совсем бесполезны.

Красный Робин закатил глаза и повернулся спинкой кресла к изображению Робина на экране коммуникатора, не желая отвечать.

Бэтмен не вернулся в Бэт-пещеру. Он поручил дворецкому Альфреду забрать ретромобиль, который Мерфи оставил у подножия башни. Дэмиен рвался сам пригнать машину, но получил строгий отказ.

Теперь этот Форд Мустанг Boss 429 с плавными линиями и блестящей черной краской стоял на верхнем уровне Бэт-пещеры, чистый и красивый, словно только что с автосалона.

Альфред отправился проверять машину на наличие отпечатков пальцев или других следов, которые могли бы помочь установить личность, а также следы крови, оставшиеся после покушения Леди Шивы на башне Готэма.

Тим убрал руки с клавиатуры и сказал:

— Я только что заключил перемирие с автором поста или тем, кто за ним стоит. Уровень противника очень высок, быстро победителя не выявить, а затяжная битва бессмысленна. К счастью, у нас хватило понимания остановиться. Возможно, у него, как и у меня, есть другие дела.

Как думаете, стоит ли мне снова связаться с автором поста? Если он и есть ‘President’, то сейчас, независимо от того, ранен он или нет и насколько серьезно, можно попытаться его прощупать.

Бэтмен по удаленной связи не стал его останавливать. Красный Робин открыл окно личных сообщений и снова отправил автору поста сообщение:

— Здравствуйте, вы здесь? Тот Бэтмобиль, который вы выставили на продажу на форуме, еще остался?